星期三到星期五,国内外都没有明显的动静。
达也与艾德华‧克拉克的争斗,看起来暂时进入平稳状态。
不过,雷蒙德‧克拉克的阴谋在背地里一步步进行中。
六月十五日星期六,北美利坚大陆合众国德克萨斯州的达拉斯郊外。
这里有一座国立加速器研究所,拥有全长达到三十公里的线性加速器。
加速器的周围,从早上就在准备进行秘密实验。
实施的内容是基于多次元理论的微型黑洞制造与蒸发实验。之前在二〇九五年十二月也进行过相同的实验,当时的目的是要获得质能互换魔法的线索。
不过这次的目的,并不是观测微型黑洞蒸发所产生的能量。制造微型黑洞的实验本身不必成功。今天的秘密实验,是要引出推测躲在这间研究所的特务。
话是如此,但是对于科学家们来说,这是终于获准再度进行实验的宝贵机会。即使准备时间短暂,他们也鼓足干劲以免浪费这个机会。
应付特务的不是情报部人员,也不是反恐攻部队。是直属于参谋总部的魔法师部队STARS。
如果真的有特务潜入,那他应该拥有高超的魔法技能。这也是STARS出动的理由,不过之所以没有其他部队前来,主因在于这个作战原本就是由STARS提出的。
「杰克,没异状吗?」
『队长,无异状。现阶段没发现疑似特务的人影。』
能够监视整个研究所内部的警备中心,由STARS第三队队长亚历山大‧艾克图鲁斯坐镇。他通讯的对象是第三队一等星级队员雅各‧雷谷鲁斯中尉。雷谷鲁斯在加速器的管制室定睛注视,要找出应该会做出可疑举动的特务。
「这样啊。继续监视。」
『遵命。』
「队长。」
艾克图鲁斯拿开嘴边的通讯机时,星座级的队员前来搭话。补充说明,STARS的序列是一等星级、二等星级、星座级、行星级、卫星级。这个序列和军阶是两回事,进行作战行动时,星座级的士官也经常纳入行星级准士官的指挥之下。
「什么事?」
艾克图鲁斯只以一句话回应部下,用视线催促他说下去。
「日本涉入佛玛浩特中尉的事件,这个情报有根据吗?老实说,属下不认为日本特务有这种能耐。」
在实施这个作战的阶段出现慢好几拍的这种疑问,是因为完全感觉不到特务出没的气息。星座级队员监视这间国立加速器研究所的行动,并不是今天才开始。是从决定再度进行实验的第二天,也就是从本周日一直监视至今。但是就算即将进行实验,也没发现敌人的踪影,那么多少抱持怀疑态度也在所难免吧。
「日本军去年成功开发出使用寄生物的自律人型兵器。」
为了防止士气低落,艾克图鲁斯决定向部下公开这个机密程度较低的情报。
「使用寄生物的自律人型兵器?」
「那个时间点只令人觉得早就做好事前准备。虽然没有直接的根据,但是佛玛浩特中尉的事件,日本军很可能涉案。」
这个推理有误认之处。使用寄生物的自律人型兵器──寄生人偶,原本的构想是应用式神术来驱动。
但式神或人造精灵即使能驱动机体,也无法发挥预期的魔法技能,相较于以电子智慧控制的机体无法获得优势。基于这个原因,所以在获得寄生物之前,这种人型兵器的实用性没被认同。
换句话说,寄生物是利用在真的只差一步就完成的兵器上,寄生人偶并不是打从一开始就预设要使用寄生物而开发的东西。
不只这件事,提供给雷谷鲁斯,又传达给艾克图鲁斯与渥卡基地司令的「根据」,全都是在表面的事实加上扭曲过的「内情」,藉以让他们坚信「有日本特务涉入」,促使微型黑洞实验再度进行。
「原来有这种事……恕属下失礼!」
这名星座级的队员,也对扭曲过的根据深信不疑。
话说回来,还没被发现的可疑人物,已经入侵研究所。
不,正确来说不是没被发现,而是没被当成可疑人物。
这也是当然的。
入侵的可疑人物,持有国家科学局发行的通行证。
靠著父亲的门路取得通行证(不是参观证,是临时员工证)的雷蒙德‧克拉克,在研究所办公大楼楼顶眺望加速器的威容。
谎称「有日本特务涉入」,诱导进行本次实验的就是雷蒙德。为了打造出对抗达也的战力,他想再度召唤寄生物,为此利用了雷谷鲁斯的复仇心。
雷谷鲁斯无法接受好友佛玛浩特凄惨遭到处刑,这份无从宣泄的愤怒,雷蒙德提供了一个出口。光是这样,雷谷鲁斯就按照雷蒙德的期待起舞。
魔法师能力远胜自己的雷谷鲁斯与艾克图鲁斯,按照自己写的剧本上演闹剧。自己实在高攀不起的菁英集团STARS所属的魔法师,在自己企划的舞台表演喜剧。雷蒙德就是来欣赏这出戏。
只不过,这出喜剧准备了笑不出来的严重结果。雷蒙德就是来确认这一点。
光靠「至高王座」的转播无法满足,要现场观看。这只是为了满足好奇心与成就感。
真正的职员们都忙于准备原本以为再也没机会的微型黑洞实验。没人责备双手手肘撑在楼顶扶