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「水波，别勉强。」
「达也大人……」
水波恍惚的意识，由达也的声音拉回现实。
「……两位都平安吗？」
水波回神后的第一句话，不是询问自己的状态。
「嗯。水波，都是多亏了你。」
「──这是属下的荣幸。」
成功守护主人的安心感，以及受到认可的感动，这两种情绪高涨，使得水波双眼湿润。
「不行喔，你得躺著。」
深雪阻止想动身体的水波。
「如果有话想说，就这么躺著说吧。」
连达也都这么说，水波不再勉强自己起身。
「达也大人，深雪大人，非常抱歉。」
意外的谢罪，深雪不知道该如何回应。
「──道歉什么事？我们多亏你而得救，这不是欺骗也不是夸张，是真的。」
即使是达也，也免不了稍微停顿。
「可是，属下在中途就精疲力尽。护卫必须保护主人到最后，才算是尽忠职守。属下没尽到职责。」
声音没有力气。身体和刚清醒时一样，连爬都爬不起来。
不过水波双眼里的光芒，显示这不是来自软弱内心的丧气话，是出自真心的话语。
「水波，我不想和身心俱疲的你议论这种事。不过只有两件事，希望你听我说。」
「……好的。」
听到水波回应之后，达也坐在枕边的凳子。
这么做可以减少眼睛高度的差距，减轻水波被达也俯视的印象。
「水波，我认为你的使命感很了不起。不过，你的魔法千真万确挡下『水雾炸弹』的冲击。不要自己否定这份功绩。」
「……好的。」
水波头没动，只以话语允诺，但是看起来不像是由衷接受。
「这是第一件事。接著是第二件事。」
达也声音严肃。
不只是水波，旁听的深雪也同时倒抽一口气。
「我依赖你的，不只是护卫深雪的工作。」
「…………」
水波就这么躺著默默注视达也。她的眼神在询问达也要她做什么。她希望达也回答她的存在意义。
「我能信赖的人很少。雷欧、艾莉卡、美月、干比古、穗香、雫。第一高中的这些同学们可以信任，但我不想把他们卷入我们的内情。四叶家现在站在我这边没错，但如果我会碍事，他们应该会毫不犹豫除掉我吧。文弥与亚夜子，我个人信任他们，但他们有自己的工作。在危急的时候或许无法依赖。师父与风间中校，我无法否定将来可能会成为我的敌人。」
我呢？水波以视线询问。
「水波，你是我所信任又能依赖的少数人之一。所以我希望你不是以护卫身分，而是以随从身分陪在深雪身旁。」
「不是护卫，而是随从……吗？」
「这是我的希望，无法强迫。不过可以的话，希望你陪在深雪身旁。不是以护卫身分急于赴死，而是尽可能陪伴深雪久一点。至少到你将来找到终身伴侣的那一天。」
水波苍白的脸蛋微微泛红。
达也居然提到她结婚，这过于超乎她的预料。对于水波来说，最后那句话是锋利的冷箭。
「……水波。如果你愿意陪在我身旁，我会很高兴。所以希望你别抱持牺牲自己的想法。」
坐在达也身旁的深雪，探出上半身注视水波的脸这么说。
水波的双眼再度湿润。水波在这时候实际感受到，达也与深雪非常珍惜她。
「求求你，好好静养吧。因为这是恢复健康的首要条件。」
「……知道了。属下会尽快康复。到时候可以再度随侍在深雪大人身旁吗？」
「好的，我才要这么拜托你。」
达也背后的病房门开启。
达也不用回头，就察觉医师与护理师入内。
「我们明天也会来。」
达也说著从凳子起身。
「水波，明天见。」
「好的。达也大人，深雪大人，谢谢两位来探视我。」
深雪跟著达也起身，床上的水波向两人致意。
达也他们将空间让给医师，离开病房。
◇◇◇
达也和深雪一起回到调布的大楼。达也坐在客厅之后，看起来没要再度外出。
「哥哥……您今晚要在这里过夜吗？」
深雪将一杯咖啡放在达也面前，如此询问。