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国家科学局的加利福尼亚分局里，没有艾德华的上司。分局长也不知道艾德华在做什么。艾德华拥有完全私人的办公室以及完全自由的裁量权。这原本是避免梯队系统Ⅲ的秘密泄漏给同僚的措施。不过现在变成为了推动日本洲际战略级魔法对策所赋予的特权。
「那边是早上七点吗……」
艾德华的呢喃是下意识的自言自语。这无疑是在单人房工作的弊害，但当事人没自觉。没人对他指摘过这一点，所以可能是只限定在这个房间的习惯。
「应该多等一下吗？不……」
大概是用来整理思绪的某种仪式吧。
艾德华停止迷惘，面向通讯机。外型是普通的视讯电话，却嵌入利用梯队系统Ⅲ的防窃听系统。是限定通话对象的电话机。
他打电话到新苏联。位于海参崴的新苏维埃科学协会极东总部某个房间。通话对象不用说，正是伊果‧安德烈维齐‧贝佐布拉佐夫。
「早安，博士。」
『早安。不，您那边已经过中午了吧。』
光看视讯电话的画面，贝佐布拉佐夫脸上没有睡意。
「抱歉这么早打扰您。」
『如果是这边刚刚好的时间，您那里就是深夜了。请不用在意。应该是有急事吧？』
「并不是十万火急，但是想立刻找您谈谈。」
『说来听听吧。』
原本考虑到亲和力而露出柔和表情的贝佐布拉佐夫，脸孔严肃绷紧。
「您或许已经知道……」
艾德华的表情也变得认真，应该说沉重。
「日本的战略级魔法师──司波达也拒绝参加狄俄涅计画，提出另一项计画对抗。」
『我知道。我即时收看了记者会的实况转播。』
艾德华脑海掠过「不妙」的念头。
贝佐布拉佐夫不可能对司波达也的记者会不感兴趣。即时收看实况转播令艾德华意外，但是应该预料到他在昨天的时间点就知道记者会的内容。
或许贝佐布拉佐夫已经径自拟定对策。心想可能为时已晚的艾德华，装出冷静表情想继续这个话题。
『使用重力控制魔法式热核融合炉──「恒星炉」的能源设施。这个计画很吸引人。我甚至想申请联手研究。』
但是慢了半拍。艾德华重重挨了贝佐布拉佐夫这一记。
『啊啊，请别露出这种表情。我是开玩笑的。』
「博士，您个性真坏……」
即使知道这是贝佐布拉佐夫掌握主导权的做法，雷蒙德依然掩不住狼狈的痕迹。
『不好意思。不过，能源设施计画很吸引人，这是千真万确的事实。要将司波达也驱逐到木星圈应该变难了吧？』
「我不认为狄俄涅计画受挫。我会让我国政府对施压，不让日本政府核可兴建能源设施。也可以让设施兴建到一半出事。总之，希望博士能继续协助狄俄涅计画。」
贝佐布拉佐夫轻轻「嗯……」了一声，露出思索的表情。
『我原本想检讨看看有没有什么方法，能够更直接除掉战略级魔法「质量爆散」……』
「博士！」
『但是既然克拉克先生这么恳求，我就暂时静观其变吧。』
「……谢谢您。」
「果然如此」的想法增强艾德华的安心感。他害怕贝佐布拉佐夫冲动行事而失败。如果攻击成功就不成问题。贝佐布拉佐夫若能抹杀司波达也，对USNA来说可是谢天谢地。
但是，如果失败……
贝佐布拉佐夫或许有自信不留下自己涉入的痕迹，但是全世界都知道他是战略级魔法师。司波达也光是以魔法攻击的痕迹宣称遭受贝佐布拉佐夫偷袭，世人疑惑的目光就会投向这边。
被怀疑的不只是新苏联。全世界的人们都记得贝佐布拉佐夫率先支持狄俄涅计画。要是背了暗杀的黑锅，狄俄涅计画真的就会受挫中止。
为了避免这个下场，艾德华搁置所有事情，先打电话给贝佐布拉佐夫。
『可是，克拉克先生……』
然而贝佐布拉佐夫还没说完。
『如果状况变成不可能拉司波达也加入狄俄涅计画，我国将会选择走自己的路吧。若是为了消除质能转换魔法的威胁，我国不会排除任何选项。』
贝佐布拉佐夫说的「选项」包括使用战略级魔法「水雾炸弹」。这一点无须确认也很明显。
艾德华喉咙乾燥到差点咳嗽，拿起宝特瓶矿泉水喝。
「──抱歉失礼了。为了避免这个结果，我会尽快安排。」
『我也这么希望。』
贝佐布拉佐夫的脸从萤幕消失。对面自行结束通讯。
艾德华‧克拉克在强烈的焦躁驱使之下，朝另一台电话机伸手。
◇◇◇
外务省职员造访魔法协会京都总部的会长室，是在星期二中午之后，会长十三束翡翠刚吃完午餐