第二十四卷 逃离篇 上 第五章

  艾德华‧克拉克的日本行,受到媒体大阵仗欢迎。与其说是外交官访日,这场骚动更像是大明星的私人旅行。

  艾德华与雷蒙德父子无意隐藏行踪,也是骚动变大的原因吧。他们反倒希望惊动媒体。

  就算这么说,却也没有提供记者会或访问这种因应媒体的服务,最后是在赶来的警察保护之下离开机场。

  他们前往USNA大使馆。艾德华‧克拉克是政府机构的职员,所以不能断言这样的待遇很奇怪。不过得知这件事的记者或播报员,大多在他们背后看见USNA政府的影子而畏缩。

  过了下午一点半,他们搭直升机从大使馆出发,一点五十分抵达魔法协会关东分部所在的横滨湾岸高塔楼顶停机坪。

  达也在面会预定时间的五分钟前,抵达魔法协会关东分部。即使得知艾德华‧克拉克已经在会客室等待,也没露出慌张的样子。

  毕竟前一天才突然被迫空出时间赴约。

  让对方等一小时左右也行吧?这是达也的真心话。

  即使如此,达也还是在时间前抵达……或许他受到「常识」束缚的程度超乎自己想像。

  「初次见面,我是司波达也。」

  在不同于昨天的女职员引导之下,达也和艾德华见面,以「日语」如此问候。这种做法或许幼稚,但起码还是抵抗一下。

  「初次见面。我是艾德华‧克拉克。」

  意外的是克拉克以流利日语回以问候。

  「很荣幸见到您。」

  不过达也这时候没语塞,而是继续以日语对话,可说是他厚脸皮的一面吧。顺带一提,他活用「过目不忘」这种特殊的记忆力,不只是英语,主要国家的语言几乎都难不倒他。

  「我才是。」

  不改笑容回应的艾德华也和平凡外表不同,相当不能掉以轻心。达也在这短短的时间实际感受到这一点。

  西装穿得一丝不苟,深古铜色头发梳得服贴,搭配一八〇公分前后不胖也不瘦的标准体型,与其说是研究员或技术员,给人的印象更像是业务部门的干部。不对,不是民间企业的业务员,是政府机构的特务。

  肯定不只是外在的形象。即使原本是技师,艾德华‧克拉克现在所尽的职责,也肯定类似政府特务。

  受邀坐下的达也毫不客气坐在沙发上。达也不客气的举止令职员忐忑不安,但是艾德华与不知为何同席的雷蒙德看起来完全不在意,坐在达也的正对面。

  「我看过昨天的记者会了。司波先生,您的能源设施计画令我吓了一跳。」

  这次是艾德华打开话匣子。

  「不敢当。无论是空间与时间,都远远比不上狄俄涅计画的规模。我认为狄俄涅计画是人们毕生也无法完成的大事业。」

  「您谦虚了。」

  虽然很难听出来,不过达也这番话带著挖苦。他拐弯抹角批判该计画无论在时间架构或空间架构,都是将魔法师隔离人类社会的计画。

  只看艾德华的表情,看不出他是否理解这一点。

  至少,自以为是见证人的魔法协会职员看起来没听懂。

  如果艾德华是听懂却维持扑克脸,那他果然相当不好惹。

  「记得叫做重力控制魔法式热核融合炉──魔法恒星炉是吧?那是为了建造能源设施而研发的吗?」

  「是的。完美形态是直接利用海水的构造。」

  艾德华表情稍微改变。

  这证明他理解达也暗示「所以这个设施不能在太空使用」藉以牵制他。

  「兴建使用魔法恒星炉的能源设施,对于日本来说确实是极具价值的计画。不过金星的地球化将成为全人类的希望。以托拉斯‧西尔弗名义成功让许多技术突飞猛进的司波先生,希望您务必参加狄俄涅计画。」

  不知道是开始焦急还是按照当初既定的步骤,艾德华突然提出真正的要求。

  「我想您看过昨天的记者会就知道,我不是托拉斯‧西尔弗。这种事不必我自己说,您肯定也『很清楚』。」

  达也这番话的最后,是在调侃艾德华已经用「至高王座」调查过,所以应该早就知道。达也从雷蒙德那里得知梯队系统Ⅲ有这个后台系统。艾德华肯定也知道这个事实。

  「托拉斯‧西尔弗的名声,来自软体面的惊奇实绩。换句话说,司波先生正是托拉斯‧西尔弗的『主体』吧。」

  「无论任何软体,没有对应的硬体就只是涂鸦。软体与硬体不是你主我从的关系。」

  「没那回事。硬体没有软体就只是个箱子。」

  「不过,实际工作的是硬体。」

  雷蒙德以手肘轻戳父亲侧腹,艾德华故意清了清喉咙。他察觉差点被达也带开话题,试著重新掌握主导权。

  「名为『托拉斯‧西尔弗』的团队昨天已经解散,所以我放弃邀请该团队参加。相对的,我在此重新提出请求。司波先生,可以请您参加狄俄涅计画吗?」

  「说来遗憾,我已经在昨天就任为魔法恒星炉能源设施计画的负责人。如果一开始就不是对托拉斯‧西尔弗喊话,而是直接要求我参加,我也可以选择将能源设施计画交给别人……但现在只能说您问得不是时候。不好意思,请放弃吧。」

  达也当著魔法协会职员的面,明确拒绝艾德华‧克

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