岛的事吗？』
为了跟上突然改变的话题，达也将多余的思考全部放到一旁，集中意识。
「是您四月中旬告诉在下的事情吧。要在巳烧岛兴建新的研究设施。」
『对，就是那件事。我想稍微变更这项计画，招揽你那项计画的设施去那里兴建。』
达也一时之间没能回应。
『我也和叶山先生谈过喔。若要进行你的计画，我认为那里近乎是最佳地点，你觉得呢？』
「……您刚才说『招揽』，意思是要让外部企业家加入吗？」
这也太如我所愿了……达也刻意避免这样的戒心写在脸上，先提出这个无关紧要的疑问。
听到他这么问，真夜一脸「你真敏锐」的表情笑了。
『如果限制规模，光靠我们旗下的企业也做得到，但我认为展望未来，一开始就加入外来助力比较好。』
达也在这一点也有同感。假设只以四叶相关企业兴建设施，在该处工作的魔法师也很可能只会是和四叶有交情的人。这么一来就不是解放魔法师，而是成为四叶家的新事业。
『土地也是，既然才那点大小，即使成为实质上的自治区，也不会有太多人讲话吧。』
对于这个意见，达也同样能接受。确实，如果只有八平方公里左右，虽说匹敌小城市，但是大呼「突变种反叛」或「魔法师王国」的人肯定也没多少。
『你觉得呢？』
「在下感谢姨母大人如此提议。」
『那么，可以这样进行吧？』
「是的。劳烦您了。」
自己的计画或许会被恣意用在其他目的。这份模糊的不安掠过达也脑海。但他说服自己要以推进计画为优先。
◇◇◇
北山集团的总裁北山潮（商业姓名为北方潮）不只在经济界，在政治界也拥有强大影响力。受邀参加政府会议主动赴约的次数不算少，但即使在这种场合，事前问他行程，配合他方便时间的情形也占了绝大多数。
不过这一天，五月最后的星期四，北山潮当天突然被叫到东京的高级餐厅。
他临时取消其他行程前往这间餐厅，因为邀请他的是连他都不能无视的对象。
东道青波。知道这个名字的人非常有限，是幕后的实力派。和常见的知名调停人不同，东道青波从来没有走到幕前。不过有缘接触这个名字的人，将认知到他的实力毋庸置疑。
幸好潮不曾被东道拥有的幕后权力威胁。不过某个曾经是潮竞争对手的新兴企业创始人，因为小看东道的权势而遭到报复，失去所有财产。一般来说不会成为问题的平凡犯罪让他被判处长期徒刑，连东山再起的机会都被剥夺。这是潮清楚见证过的往事。
「很荣幸受到您的邀请。」
「抱歉突然找你过来。」
东道青波年过六十，北山潮未满五十五岁。考虑到两人的年纪，东道语气有点随便也没什么好突兀的。但是两人的态度差异与其说是反映出年龄差距，不如说掌握的「力量」类型不同──权力与财力的差别。
东道与潮以无关紧要的闲聊消磨些许时间。看来即使是东道青波，面对经济界的顶尖人物也不会突然只说明用意。他不会做这种不长眼的举动。
大概某方面也是在意服务员的耳目吧。东道这样的人物利用的餐厅不只是收费高昂，也不只是餐点与酒美味，而是彻底教育服务员做到三不原则──「不看、不听、不说」。即使如此，东道依然不失谨慎，或许是在权谋术数的魔界打滚多年的个性使然。
「今天之所以找你过来……」
结果，东道在下酒的珍馐美馔上完才这么说。
「是希望你协助某个年轻人的事业。」
「要我出资给创业的年轻人吗？」
如果是这样，那这个委托对潮来说并不稀奇。
不过东道是直接找他谈这件事，潮对此感到好奇。
「能让入道阁下看上的年轻人，究竟是什么身分？」
「是你也认识的青年。户籍上的姓名是司波达也。」
「────司波啊。」
经过比一瞬间久一点点的语塞，潮好不容易只回应这句话。东道亲口说出这个名字，完全出乎潮的预料。
「那么，这里说的新事业和他身为托拉斯‧西尔弗的发明有关吗？还是和核融合炉有关？」
「是后者。司波达也想让魔法师从事能源生产，摆脱身为兵器的职责。」
「知道了。我就接受吧。」
这次潮立刻允诺。东道对此似乎也感到不解。
「不用多考虑一下吗？」
即使听到这样的叮咛，潮内心也没有迷惘。
「如阁下所知，我的妻女是魔法师。内人长年被迫以『兵器』的身分生活，但是现在已经卸下这份职责。」
东道当然知道潮的妻子红音与女儿雫的事。
他以视线催促潮说下去。
「不过要是发生战争，不只是妻子，女儿也可能被派上战场。如果演变成