应。
「是啊。」
东道对此也忍不住苦笑。
但他立刻回复正经表情。
「九重八云，我想问你一件事。」
「好的，请尽管问。」
被问到的八云，依然挂著浅浅的笑容。
「有必要的时候，你的实力足以解决四叶达也吗？」
但是听完东道的问题，八云终究也笑不下去。
「这个嘛……依照刚才测试的手感，胜算大概六成吧。包括同归于尽的话约七成。」
这里所说「刚才的测试」，是在石阶上的那一战。看来那场恶作剧也隐含这个用意。
「即使以你的本事，也有三成机率失手吗？」
东道的惊讶是真的。但是八云的回答还没结束。
「不，反而被他杀掉的机率是三成。贫僧和他之间应该不可能有『逃走』这种结果。」
「……被誉为『果心居士再世』的你也逃不了？」
「半年前应该可以逃走吧……啊啊，刚才说的六成是指现在的状况。再过一年，贫僧应该就应付不了他。」
「到这种程度吗……」
东道恐怕不会在八云以外的人面前露出这种惊愕的模样。这代表东道就是如此信赖八云，也代表他真的受到打击。
「既然拥有超越贫僧的实力，这就不是什么好惊讶的事喔。足以和他抗衡的年轻人，光是贫僧知道的范围也只想得到一人。放眼全世界的话不到十人。」
「……这时代变得真恐怖啊。」
「说得也是……阁下，要再喝碗茶吗？」
「来吧。」
八云从东道手中接过茶碗，移动到茶炉前。
以熟练手法将抹茶打到起泡，随手递出茶碗。
东道老翁也同样无视于礼仪，随手将茶碗拿到嘴边，缓缓饮茶。
「感谢招待。」
「粗茶不成敬意。」
「一点都没错。不知道为什么，你只有冲茶的功夫不会进步。」
东道毫不客气的评语，八云只能回以苦笑。
「改天再来。」
东道站了起来。
「贫僧送您一程吧。」
八云就这么坐著回应。
「免了。」
东道老翁头也不回，亲手拉开纸门。
◇◇◇
达也从九重寺回到伊豆别墅的时候，已经是晚上将近十点。
达也一回来就走向电话机，却不是要找真夜。毕竟是这个时间，他打算委托叶山或辅佐叶山的白川说转达一句「获准了」就好。
『──达也，什么事？』
但是不知为何，真夜突然出现在视讯画面。这反应就像是一直在等他打电话过来。
「抱歉在这么晚的时间打扰。在下刚才从九重寺回来了。」
达也的回应不禁变得索然无味，但真夜也没期待达也舌灿莲花。
『这样啊。辛苦了。让阁下见到你了吗？』
「是的。计画已经获得阁下的许可。」
『这样啊……』
真夜稍微眯细双眼，感觉在观察达也的表情。
『代价是命令你怎么做？』
看来真夜也从一开始就认为，想获得东道的支持必须准备筹码。
关于真夜没有预先告知，由于达也同样认为会有交换条件所以没造成实际的损失，而且他也不太在意这种事。
「在下受命担任各国的遏阻力。」
『也就是说，要外界正式认同你现在顺其自然身处的立场吧。』
真夜的误解和达也相同。
所以达也没有笑的意思，觉得真夜果然也这么认为。
「不，阁下说现在还不必公布，交给我们这边全权处理。」
『我们这边全权处理？这么一来……责任可大了。』
真夜走的思路和达也完全相同。
不知道因为这是合理的思考流程，还是因为达也与真夜很像……达也在脑中一角略感苦恼。
『──总之，获得阁下的准许是再好也不过。记者会按照预定计画进行吧。』
「谢谢。」
真夜大概是获得东道答应而放心，不过达也像是得到真夜口头承诺般松了口气。看来无论阶级高低，只要不是真正站在最顶层，总是无法避免看上头脸色。
『话说达也，还记得巳烧