四叶分家之一,新发田家的下任当家──新发田胜成,表面上的职业是防卫省事务官。胜成的魔法战斗力极高,从事的业务却不是亲自使用魔法战斗,而是研究魔法应该怎么利用在战斗。
南美、非洲、中亚接连爆发大战,不过东亚、西太平洋地域从前年秋天一直处于小康状态。托福防卫省的职员在这段时期也可以比较早下班。
托拉斯‧西尔弗的真实身分在媒体引发大骚动(和魔法很难搭上边的一般市民没视为太大的话题)的隔天,胜成下午七点前离开办公大楼,不是回家,而是前往东京都心的饭店。虽然不是名闻遐迩的一流等级,却是以美味餐点与严谨保全获得商务人士赞赏的饭店。
他很快就在指定的餐厅找到约见的对象。话是这么说,不过这间餐厅是包厢式,只要没找错房间当然立刻就找到。
「嗨,抱歉找你过来。」
和胜成父亲同年代,身穿西装的平凡男性。在知道对方真实身分的胜成看来,也只是普通的商务人士。
「别这么说,毕竟家父时间上不方便配合。派代理过来有失礼节,请见谅。」
「不不不,当天突然要求见面,提出这种没常识要求的我才有错。要道歉的是我。」
「感谢您愿意这么说,黑羽先生。」
如胜成现在所说,和他约见的对象是同为四叶分家之一,黑羽家的当家──黑羽贡。
胜成在贡的催促下就座。
贡也同时坐下。
刚才带胜成来包厢的服务生来到桌边。
贡与胜成只点了酒与简单的下酒菜就让服务生离开。
「那么……」
贡重新坐好,上半身稍微前倾。
「今天请你过来不为别的,我想讨论他的事情。」
「达也表弟吗?」
贡含糊使用「他」这个第三人称,但胜成很乾脆地说出达也的名字。
贡没有因而蹙眉掉以轻心。
「没错。昨天,托拉斯‧西尔弗的真实身分终于广为人知,不过胜成你有什么想法?」
「艾德华‧克拉克提到托拉斯‧西尔弗这个名字的阶段,就无法避免这个结果吧。四叶家不乐见这种事,但我不认为达也表弟有责任。」
胜成的回答不符合贡的期待。
「不过到头来,如果他没就读第一高中,而是安分待在本家,不觉得就能回避这种事态吗?艾德华‧克拉克的『狄俄涅计画』明显不只是冲著托拉斯‧西尔弗的实绩,还把他去年春天进行的恒星炉实验放在心上。」
胜成摇头回应贡的这番话。
「达也表弟就读第一高中,不是他自己的意愿。依照四叶家的『守护者』制度,他无法避免这么做。」
「你或许不知道,横滨事变之后,当家大人命令他在本家闭门自省。但他抗拒这个命令,继续就读第一高中。如果他在那个时间点从幕前舞台消失,肯定就不会被人盯上。」
「不。或许形式会改变,不过从达也表弟使用『质量爆散』的时间点开始,他被拖到国际政治的『幕后舞台』就只是时间的问题。而且那个时候无法选择不使用『质量爆散』。要是没有那个魔法,日本将会损失惨重吧。」
「是这样吗?九州还有八代家。如果是海战,五轮家也会出马吧。仅限于海面战斗来说,即使没有澪小姐的『深渊』,五轮家也会成为强大的战力。大亚联盟是强敌,但我不认为没有『质量爆散』就会输。」
「即使如此也一样。即使如此,在那个局面也无法选择不使用『质量爆散』。战争不是打赢就好,同样的,也不是没输就好。要是国土遭到蹂躏,下一场战斗能投入的战力就会相对减少。补充战力需要时间,为此必须耗费的不只是时间,还有经济力。看过『质量爆散』重创大亚联盟的后续状况,肯定能明白这个道理。」
贡没反驳。这种程度的事,他不用听别人说也知道。
「今后他的魔法依然在国防上不可或缺。我理解你这个想法了。那么,我们更不能把他交给美国。」
贡换个进攻方式。
「是的。」
胜成只回以这句肯定。
「那么,不是应该将他保护在四叶家的深处吗?只要对外说他猝死,USNA政府也会死心吧。」
首次得到赞同的贡,顺势提出下一个主张。
「只要宣称他被人类主义者杀害,也能减轻舆论抨击魔法师的力道。」
「说得也是。」
「那么……」
「黑羽先生。」
贡企图整合分家的意愿,要求真夜监禁达也。不过胜成以坚定的语气,打断贡试著逼他共谋的话语。
「我曾经无法理解各分家的当家们为何对达也表弟抱持过剩的敌意。」
胜成使用「曾经」这个过去式。贡在这个阶段已经理解他的意思。
「所以前几天,我向家父确认过。虽然他迟迟不肯坦白,最后还是告诉我了。」
「……这样啊。」
这件事原本说好只藏在贡他们的心里。但是贡无心责备新发田家当家的说词。
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