; 达也在独自一人的屋内,聆听螺旋桨的旋转声。
◇◇◇
USNA的大型航空母舰企业号,停泊在纽芬兰岛西方五百公里处的大西洋公海上。两千英尺级,全长约六百公尺。比起大战前的核动力大型空母近两倍的庞大身躯,并非使用核能反应炉驱动,这项技术受到全世界的注目。
这艘空母自从四年前初航,就被怀疑是否暗藏核能反应炉。不过该空母某次航行时,国际魔法协会在极近距离调查的结果证明属实。国际魔法协会在设立过程中,确立了检测核分裂反应的技术,夸称具备绝对的公信力。该协会没发现空母利用核能的痕迹。
要进一步调查就非得登舰,但是USNA不可能答应让外人进入服役中的军用舰艇检查。到最后,企业号的轮机构造直到今天依然成谜。
一架小型运输机试著降落在这艘巨大空母。是以四架战机护卫的高速运输机。看起来没有VTOL或SVTOL那种垂直降落功能。
(贝佐布拉佐夫就在那架飞机上……)
身穿STARS的礼服,取下「面具」,以金色双眸仰望运输机接近的莉娜,在心中呢喃。
新苏联的十三使徒──伊果‧安德烈维齐‧贝佐布拉佐夫。拥有「Igniter」这个别名,战略级魔法「水雾炸弹」的使用者。
在前几天的专访亮相之前,他的外表是新苏联的军事机密,但USNA早已查明。至于贝佐布拉佐夫的所在位置,虽然没能随时,却也大致能够掌握。
他是新苏联学会的成员,也是新苏联顶尖的现代魔法学权威。要彻底隐藏外表与所在位置,原本就是不可能的任务。
不过,贝佐布拉佐夫的战略级魔法「水雾炸弹」的真面目,至今尚未判明。不只魔法系统,连效果也不得而知。现在知道的只有「水雾炸弹」这个名称,该魔法会对非常大的范围造成爆发性的损害,还有八年前隔著白令海峡爆发的美俄武力冲突,该魔法埋葬了前任天狼星。
STARS和这名魔法师有著这段过节,也是莉娜自称世界最强之前非得超越的对象。不过如果贝佐布拉佐夫真的参加「狄俄涅计画」,这个机会应该再也不会来临吧。
小型运输机进入降落程序。降落空母的步骤,本质上从一百五十年前就没有进步。没有垂直降落功能的机种,必须搭配斜向飞行甲板、降落拦阻索与拦阻钩,一边确保再度降落的余地,一边钩住拦阻索强制减速。
即使船舰全长拉长到六百公尺,也不到只靠反推力器就能确实停止的程度。虽然起飞用的技术大幅进步,降落用的技术却仅止于减少拦阻索减速造成的冲击。
(……没放下拦阻钩?)
莉娜觉得靠近的运输机不对劲,立刻发现原因。
察觉的不只是莉娜。一阵骚动在甲板上扩散。
「引擎马力压得太低了!」
「那样会坠机……!」
空母的人员们大声说。
为了防止意外,莉娜操作CAD。
下一瞬间,想子光笼罩运输机。
魔法发动对象所产生的,剩余想子的非物理光。
莉娜的魔法还没发动。
(那个魔法……来自机内?)
莉娜察觉到,作用在运输机的魔法是从机内施展。
运输机的起落架接触甲板。
小型喷射机以匪夷所思的减速度平顺减速。
(惯性控制与加速度控制。居然那么自然地减速……)
一般从著地开始要滑行一千公尺,却缩短一百公尺降落成功。减速过程毫无勉强之处。
(那么精细的控制是怎么做到的……)
企业号以堪称超大型的体积引以为傲,却也不是完全不会晃动。而且还有风。至少我无法按照那种方式停下飞机……莉娜如此心想。
(那就是「Igniter」贝佐布拉佐夫……实力超乎我的预料。)
莉娜深信刚才的魔法出自贝佐布拉佐夫之手。
贝佐布拉佐夫抵达没多久,马克罗德搭乘的运输机也降落了。接著三人立刻开始会谈。
位于这个房间的是艾德华‧克拉克、伊果‧安德烈维齐‧贝佐布拉佐夫、威廉‧马克罗德,还有变身为安吉‧希利邬斯的莉娜共四人。莉娜站在克拉克的身后,因为只有他是无法使用魔法的「普通人」。
贝佐布拉佐夫与马克罗德是战略级魔法师。
克拉克的护卫还是由战略级魔法师随行担任比较好,马克罗德以这个理由提议安吉‧希利邬斯参与会议。
「克拉克博士。依照我们先前的约定,请您告诉我吧。日本战略级魔法师托拉斯‧西尔弗的真实身分是谁?」
会议刚开始,贝佐布拉佐夫劈头就如此询问克拉克。
莉娜身体一颤。
现在的「安吉‧希利邬斯」是拿下面具的状态。所以另外三人也知道她极度惊讶。
「克拉克博士,您对自己人也要隐瞒情报?」
马克罗德的语气有点傻眼。安吉出乎意料的反应,似乎也让贝佐布拉佐夫的气势打折。
不过,这并不影响事态的方向性。