正经表情说完低头致意。
「两位，抱歉了。」
克人基于立场只能这么说。摩利也没插嘴。
四叶家、十文字家与七草家的密谈，没能进行任何具体讨论就结束。
◇◇◇
时间接近下午六点。即将日落。
放学的艾莉卡与雷欧位于千叶道场。
「艾莉卡，久等了。」
此时，干比古在门徒的带路之下现身。
「好好送美月回去了吗？」
「我送她到家门口喔。」
点头回答艾莉卡的干比古，看起来有点腼腆。
「这样啊。」
不过，对于干比古这个纯情的反应，艾莉卡不在乎地简单带过。
「艾莉卡，你这边呢？找到什么线索吗？」
「正在叫人清查市区监视器的记录。」
「原来如此。既然使用的车开进一高停过，那么就算中途使用过车用列车，也可以用市区监视器追踪。这种理所当然的事，刚才为什么没想到？」
干比古这番话是在责备自己粗心大意。但艾莉卡一脸不是滋味般撇过头。
说明原因的是雷欧。
「是泉美寄电子邮件提议调查市区监视器的记录。」
「泉美学妹？嗯，没那么令人意外。」
干比古的脑中，正在比较香澄与泉美的能力值。
「半斤八两，泉美似乎是听达也的指示。」
「这样啊……」
包括艾莉卡的态度，干比古全部理解了。
此外，「这是达也的指示」是雷欧的误解，但是这件事在场没人知道，也不重要。
「不好意思，打扰了。」
这次轮到侍郎现身。
「侍郎，三矢家那边怎么样？」
艾莉卡问完，侍郎脸上蒙上阴影。不只是失望，还隐含愤怒。
「当家大人与元治大人，似乎都认为还不需要把事情闹大。」
「元治是谁？」
「三矢学妹的哥哥。」
雷欧与干比古在一旁窃窃私语，不过侍郎没听到的样子。
「有些……不对劲！太奇怪了！」
侍郎受困在自己的疑问与困惑之中。
「是没错啦，诗奈的家人平常就有点放任她！门禁也没有很严格！但这是因为有我以外的真正护卫陪同！明明不知道她的下落却说什么『别闹大』，我没办法理解！」
「护卫没有悄悄跟著她吗？」
侍郎用力摇头回应雷欧这个问题。
「我跟矢车家的人确认过，现在是完全跟丢诗奈的状态。」
艾莉卡一脸若有所思的样子，却没有特别说些什么。
「所以侍郎，你接下来要怎么做？」
「请让我在这里等。我就是为此过来的。」
「这样啊。哎，是可以啦。」
道场的人影逐渐增加。以社会人门徒为中心，夜间的练武时段即将开始。艾莉卡的父亲肯定也会前来指导。
「你们三个跟我来。」
艾莉卡不等回应就离开道场。
她带三人来到一栋小小的建筑物。和她房间所在的别馆不同。
「这边。」
艾莉卡拉开的纸门高度不到一七〇公分，她以外的三个男生必须弯腰进入。
两坪多的和室，中央偏深处的位置被火炉占据，壁龛挂著挂轴。
「喔，原来有茶室啊。」
「很好笑吧？我们练的剑术明明和传统剑术不一样，却自以为是剑术家。」
艾莉卡以嘲笑回应雷欧的感叹。这不是自嘲，是在嘲笑他人。
干比古从这里看出艾莉卡和家族之间没有解开心结的徵兆，表情一沉。
「我一直以为茶室的出入口会更小。」
不知道是没察觉还是假装没察觉，雷欧完全无视于艾莉卡说的坏话。
「你是说躙口吗？如果想刻意让自己不自在，请从那里进来吧。」
艾莉卡毫不在乎地指著高度不到七十公分的小小拉门，从进来时纸门正对面的单边拉门进入茶室深处。
「别杵在那里，坐下吧？」
艾莉卡再度现身时，双手捧著托盘，上面是和人数相符的茶碗。
她以平滑动作跪坐，随意将四个茶碗摆在榻