的……听你用这种古板的说法，反倒是我肩膀僵硬起来了。」
「是，那个……对不起。」
「跟我说话不用这么死板。不必硬是自称『在下』，用『我』就好。你平常都这么说吧？」
「连这种事都知道吗……」
这是侍郎太看得起艾莉卡了。「平常」什么的是艾莉卡在瞎猜。但艾莉卡没有刻意订正侍郎的这个认定。
「而且，你说自己的本事是护身术……不过看起来不像。虽说是护身，却是护别人的身，用来成为主人护盾的暗器术。对吧？」
与其说是嫌麻烦懒得订正，应该说这个问题才是重点。
「连这种事都知道吗……？」
侍郎以不同语气说出相同的话语。前一句单纯表示惊讶，但这次这一句伴随著「难以置信」的惊愕。
反观吓破侍郎胆子的艾莉卡，听到他的回应瞬间板起脸，却立刻装出无所谓的表情。
「哎，因为我家也教过我类似的技术。」
侍郎听到这句话就双眼发亮。而且光芒强烈到适合形容为「点燃火焰」。
「千叶学姊。突然提出这个要求应该很厚脸皮，但是方便请您拨空指导吗？」
艾莉卡从侍郎双眼看出强劲的渴望，更正，是对「强劲」的渴望，上半身离开椅背。
光是这样，背脊就挺得笔直，酝酿出器宇轩昂的气息。
这个骤变令侍郎瞠目结舌。
「想要我教你什么？」
中冷箭打结的舌头早已解开。妨碍侍郎发出声音的是紧张造成的口渴。侍郎咽下一口口水，好不容易滋润乾渴的喉咙，挤出力气回答艾莉卡的问题。
「──变强的方法。」
「为什么想变强？」
喉咙愈来愈渴。侍郎再度以口水灌入差点乾咳的喉咙，硬是挤出沙哑的声音。
「因为，我想亲手保护那个家伙。」
「『亲手』吗……」
艾莉卡闭上双眼，露出调侃的笑容。
「不错嘛，很老实。」
睁开双眼的她，朝侍郎咧嘴露出愉快的笑容。
「好啊。我奉陪。」
艾莉卡使劲从长椅起身，走向楼顶出入口。
「跟我来。」
侍郎因为艾莉卡这个唐突的行动而不知所措时，艾莉卡转头看向他这么说。
◇◇◇
艾莉卡造访的场所是通称「斗技场」的第二小体育馆。地面是木质地板，剑术社与剑道社正在联合练习。
「我找找……有了有了，相津同学！」
艾莉卡寻找的学生，正在墙边一角监视全体状况。艾莉卡行礼之后走上木质地板，为了避免妨碍，沿著墙边走向那名男学生。侍郎同样行礼之后，客气地跟在艾莉卡背后。
「千叶同学。」
剑术社社长相津郁夫只将脸朝向艾莉卡以眼神致意，接著立刻回头监视练习。
「可以打扰一段时间吗？我想借用练习场的角落。」
「我不在意，不过可以的话能不能加入我们社团？要是非社员害社员受伤，执行部或风纪委员会很啰唆的。我差不多快懒得掩饰了。」
「明明不用掩饰也没关系啊？」
「你可能没关系，但我们也有面子要顾……」
「这件事改天再聊。何况我今天带新社员给你喔。」
话题擅自进展，侍郎发出「咦？」的声音。
「……但他本人好像没接受喔。」
「呃，不……」
相津社长眼神看过来，侍郎陷入轻微的狼狈状态。
「矢车，你有其他想加入的社团吗？」
此时艾莉卡以这句话用力推了一把。
「没有，可是，我有家里的工作……」
这不是藉口。虽然护卫诗奈的职责被拔除，但他身为三矢家的手下，可能会接一些不方便大声讲的工作。
「这部分没问题。记得你说你叫作矢车。是新生吧？」
「啊，是的。」
「本剑术社也有很多人和你一样帮家里做事。只要好好提出申请，就算请假没来社团，我也不会啰唆什么。」
但是既然社长这么说，侍郎不禁感觉非得加入。
「总之，我不会要你立刻决定或是一定要加入。反正千叶同学应该是完全没说明就拉你过来吧？你就好好考虑再决定吧。」
「……谢谢学长。」
不过，看来没有强迫。剑术社的社长是明理人，使得侍郎松了口气。
「相津同学，天真！你太天真了！」
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