西元二○九七年四月七日,魔法科高中入学典礼当晚。达也造访独立魔装大队总部。
召集令是昨晚下达的。时程紧凑得不合常理,达也终究面有难色,但画面上的藤林说这件事重要到不能以电话说明,所以他不得不跑这一趟。结束入学典礼回家没多久,达也就骑著心爱的电动机车出发前往霞浦。
霞浦基地笼罩著森严的气息。即使是夜间,依然有许多行人与车辆往来。
平常人不多的独立魔装大队总部也一样,达也前往队长室的途中,和不少官兵擦身而过。达也反倒觉得这栋建筑物里的人们最为活络,简直是即将出动前的气氛。
(不对,应该不是「简直」。)
达也在队长室门口请求进入时这么想。
「请进。」
(不是「进来」,是「请进」吗……)
或许只是没什么太大意义的用词差异。
但是不知为何,达也在意这种些微的差异。
「打扰了。」
达也暂时将这个不明的预感放在一旁,走到风间前方。
「抱歉在这种时间又这么急著找你过来。不过考量到此事的重要性,本官认为无论如何都必须直接说明。」
「『说明』吗?」
「没错。先坐吧。」
风间朝著从收纳状态展开的沙发示意。
达也不客气地坐在三人座沙发的其中一边。
风间起身绕过办公桌,移动到达也面前。
两人坐在沙发面对面。
「本大队……」
风间不说任何开场白,突然进入正题。
「明天早上将出动前往北海道。」
刚才觉得「即将出动前」的印象没错。达也如此心想,却缄口以免打断风间说话。
「我们是先发部队。依照状况,本旅的所有部队都会出击。」
不过,风间这番话令人联想到超乎预测的紧急状况,达也无法继续保持沉默,也认为不发一语不太恰当。
「出现敌人侵略的徵兆吗?」
「没错。」
「您认为佐渡事件是声东击西对吧?」
「佐渡事件」指的是可疑船只让一条刚毅受伤的诡计。
「一点都没错。我们认为新苏联这次的企图是侵略北海道。」
「『我们』是指?」
「如你所猜测的,这是佐伯阁下的想法。」
原来如此。达也在内心附和。关于敌方的企图,参谋总部的预测大概分成北陆与北海道两派吧。目前北陆派占多数。所以不是命令东北师团出击,而是命令性质偏向游击队的一○一旅担任增援部队出击。以上是达也的理解。
「基于这个原因,所以暂时无法和你连络。假设爆发横滨事变那种事态也很难协助。」
「在下收到。」
如果发生两年前那种事件,无法得到风间的助力确实是一大损失。达也接受了这一点。
不过这始终只是对达也而言,不构成风间叫达也过来的理由。达也如此心想,等待风间的下一句话。
「此外,依照状况的演变,可能会请你协助。」
「可能」这种说法令达也觉得不对劲。
「意思是会叫我去北海道吗?」
「不,是考虑请你在『这里』提供助力。」
不过,从这句话就知道风间为何说得这么慎重。
「『质量爆散』是吗?」
「不只是质量爆散。佐伯阁下考虑请你使用第三只眼,以超长程魔法进行支援攻击。」
「在下知道了。」
这里的「知道」是「理解」的意思,不是「答应协助」。
达也无法使用大队的支援,大队要利用达也的能力。风间告知的内容简单整理就是这样。军队原本就是这么回事吧。不过立场明显和以往不同。
「在下也是独立魔装大队的一员,所以接到命令就会出动。」
达也起身向风间敬礼。
他这番话是真的。不过省略了「目前」这两个字。
风间就这么坐著朝达也点头。他仰望达也的表情,看起来像是理解达也省略的字眼。
风间并不是单独见达也。虽然完全没在两人交谈时插嘴,但副官藤林在风间身后待命。
目送达也离开的背影,等门完全关上,不用担心说话被听到的时候,藤林有些顾虑地开口。
「……队长,不对达也说明详情没关系吗?那样的话,或许会对我们抱持不信任感。」
「意思是我们背叛了达也?」
风间说出的激进字词令藤林畏缩,但她没有