年龄会做的事，令人会心一笑，但是粗壮厚实的身体已经不是少年体格。男性魔法师一反古典「魔法师」的形象，体格大多健壮，但即使在这样的环境之中，雷欧的身体也很吸引恩斯特的目光。
应该派秘书过去还是自己搭话？恩斯特在犹豫时，视线前方的雷欧和同校学生打招呼。
（那个人是司波达也……）
达也同样是恩斯特想延揽的魔法科高中生。他从前任日本分公司社长那里听闻过达也的价值，也在四月的恒星炉实验确认前任社长的极高评价绝对不是过誉。
恩斯特心想，这是搭话的大好机会。比起个别搭话，对两人一起搭话，他们应该也比较不会提防吧。恩斯特原本如此判断，但他看到和两人在一起的少女，就改变了想法。
令恩斯特踌躇的不是深雪，不是美月，也不是雫或穗香，是艾莉卡。
安娜‧罗瑟‧鹿取。这是恩斯特‧罗瑟堂姊的名字，也是千叶艾莉卡母亲的名字。恩斯特‧罗瑟的大伯是罗瑟现任当家，二伯是从本家离家出走的安娜父亲，也就是艾莉卡的爷爷。
换句话说，艾莉卡是罗瑟当家的侄孙女。原本她应该列入罗瑟本家的成员。
艾莉卡也是恩斯特必须在日本处理的事情之一。而且是被要求小心应对的烫手山芋。先不提西城雷欧赫特，恩斯特想避免在司波达也面前和艾莉卡接触。
最后，恩斯特没和雷欧或达也搭话，只是站在原地目送他们离去。
◇◇◇
隔天，八月五日用完早餐后，恩斯特将一封信交给日籍女秘书。
「这是给千叶艾莉卡小姐的邀请函。千万不要有任何闪失。」
「属下明白。」
「律师安排好了吗？」
「预定中午抵达。」
「交涉工作交给你们。谈好再叫我。」
「是。请交给属下处理。」
秘书行礼之后，就从恩斯特面前离开。一直到看不见她的身影，恩斯特才在搬到总统套房的办公桌后方轻声叹气。延揽托拉斯‧西尔弗与西城雷欧赫特是激励人心的工作，成功的话会为罗瑟的将来带来庞大利益，也能提升恩斯特的地位。相对的，关于千叶艾莉卡的各种事则是消磨人心的工作，失败的话会为罗瑟造成莫大损失，也会成为恩斯特的重大过失。
艾莉卡是今年六月过世的罗瑟家前任当家──巴斯帝安‧罗瑟的曾孙女。而且巴斯帝安的儿子与孙女，也就是艾莉卡的爷爷与母亲都已经辞世。
艾莉卡的爷爷和日本人私奔的时候，罗瑟家就当作没有这个人了。但这始终是家系内部的认知，从法律观点来看，艾莉卡是遗产继承人之一，有权继承曾祖父的部分遗产。
恩斯特前来日本分公司就任时，原本不打算和艾莉卡打交道。恩斯特甚至不知道艾莉卡母亲的长相，即使她是堂姊，也等同于陌生人，她的女儿艾莉卡就更不用说，恩斯特完全不觉得彼此是亲戚。
艾莉卡恐怕也会是一样的想法吧。不，恩斯特认为她心态没这么消极，而是更为积极，很可能会避免和自己接触。以她的立场来看，就算她憎恨著罗瑟家也不奇怪。
必须和这样的对象交涉，恩斯特实在是提不起劲。但他不被允许回避这个问题。因为前任社长的继承问题何时发生都不奇怪，而且问题成真的时候，日本分公司的社长是恩斯特。
他只能认命地觉得是时机不巧。幸好交涉本身可以扔给秘书与律师。恩斯特以这种想法安慰自己。
◇◇◇
和千叶艾莉卡约好时间见面了。听到秘书如此回报的恩斯特感觉扫兴。他原本预测艾莉卡会更坚定地排斥见面，然而艾莉卡不只是当天回应，甚至当天就会过来见面，这完全超乎他的预料。不过，罗瑟本家的血统以及相伴的财力与权力，实际上艾莉卡都觉得无所谓。位于罗瑟中枢的恩斯特无法理解艾莉卡的想法也是当然的。
到了艾莉卡差不多该抵达的时间，恩斯特便前往饭店门厅。他并不是去迎接，只是恩斯特不希望对方觉得他等待这一刻等很久了。事实上，罗瑟本家的人们非常担心千叶艾莉卡会对前任当家的遗产如何表态，但是被迫扛起交涉责任的恩斯特不想让艾莉卡本人察觉这一点。
恩斯特下楼来到饭店门厅的行为不含更深入的想法，但他这时候运气很好。
他以流利的日语向正要走出饭店的少年搭话。
「打扰一下，你是不是西城雷欧赫特同学？」
虽然是理所当然的反应，不过突然被叫到名字的雷欧露出惊讶表情转身。
「是没错，你是……罗瑟分公司的社长？」
这次轮到恩斯特露出些许的意外感。
「喔，你知道我是谁？」
「当然啊，因为你在我们之间很有名。」
雷欧只在恒星炉实验之后的新闻节目上看过恩斯特。不过，对于记性过人的他来说，这样就够了。
「这是我的荣幸。重新自我介绍一次，我是恩斯特‧罗瑟。」
恩斯特以适度亲切、适度客气，令人感觉从容的语气介绍自己。
「这样啊。如您所知，我是西城雷欧赫特。」
雷欧以语气有些瞧不起人的问候回应。
「所以，罗瑟分公司的社长找我有什么事？我可没达也那样的技术。」
雷欧的语气没有谄媚。罗瑟魔工所在魔法世界