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想子的剑风吹向恩斯特，令他左胸出现启动式损毁时会看见的想子杂讯。
恩斯特踉跄后退，连忙用放下的手支撑身体。
「是叫作『完全思考操作型CAD』的那个东西吗？不愧是日本分公司社长，身上带著最新装备呢。」
罗瑟在今年一月宣布正式生产上市的完全思考操作型CAD。虽然是日本尚未发售的最新款式，但艾莉卡已经确实调查过，以免被装备这种CAD的敌人偷袭。
「你用无系统魔法破坏启动式吗……」
「只是让想子顺著剑招射出去罢了。不过对刚才的女人不管用。是机种不同吗？」
「魔法战斗用的装甲要是会被敌人的想子波妨碍功能，就派不上用场了。」
艾莉卡这番话有一半是自言自语，但恩斯特规矩回答。
然后他再度举起双手。
「我这次真的投降了。我不会再违反你们的意愿拉拢你们。」
艾莉卡在注视他的脸好一阵子之后轻轻叹气，视线变得柔和。
「我深深希望你真的不会再来了。」
艾莉卡转过身去。
「啊，可以等一下吗？」
「……干嘛？」
艾莉卡挂著厌恶表情转身。
「接下来这个提议，始终是交由你的意愿决定……小姐，愿意成为罗瑟家的养女吗？我来担任你的监护人吧。」
艾莉卡心感不适地看向不知为何连语气都变了的恩斯特。
「突然讲这个是想怎样？」
「你的天赋在罗瑟一族里也是相当出色。埋没在这个国家太可惜了。」
「很抱歉，我可不认为自己被埋没，而且打死我都不想成为罗瑟家的人。」
艾莉卡对恩斯特的提议嗤之以鼻，踩著轻快的脚步离开房间。
◇◇◇
八月结束，第一高中的第二学期也开始了。
开学当天，来到二年F班教室上学的雷欧椅子还没坐热，就被艾莉卡逮住，并带到中央阶梯的转角处。中央阶梯基本上只有职员使用，所以这个时段无人经过，很适合用来密谈。
「雷欧，罗瑟那边有没有寄怪信给你？」
艾莉卡毫无开场白，劈头就说明用意。
「啊，喔。有喔。」
雷欧没空做好心理准备，难免慌了一下。
「你当然拒绝了吧？」
「呃，嗯。那当然。」
「……你为什么这么慌张？」
雷欧不是在慌张。他原本很紧张地以为艾莉卡要问信的内容，艾莉卡却问不同的问题，所以他舌头打结了。
「不，没什么啦。」
艾莉卡以质疑的眼神看向雷欧。
雷欧全力故做镇静。不能让她知道那封信的内容。因为恩斯特‧罗瑟寄来的信件内容是询问「要不要和艾莉卡结婚，成为罗瑟家的女婿呢」。
要是艾莉卡得知这件事，不知道会如何暴力相向。
雷欧断然拒绝罗瑟「艾莉卡可以任你处置」的诱惑。他用拳头表达拒绝的意志。
无论罗瑟寄多么「疯狂」的信件过来，雷欧也不用负任何责任。
但雷欧感觉如果艾莉卡得知这件事，这种道理就不管用了。
「是喔……」
幸好艾莉卡没有继续追究。
「我也收到怪信，想说你可能也收到了。果然没错。」
雷欧差点想问她信件内容，又连忙闭上嘴。要是聊起这个话题，雷欧也得说出自己收到的信件内容。
「总之，无论条件开得多好，也绝对不能答应喔。因为不知道他们心底在想什么。」
「啊，嗯。我好歹也明白这种事。」
看来艾莉卡只是要问这件事。
在雷欧如此心想而松懈下来的下一瞬间……
「这么说来，上次罗瑟那边的女人讲了奇怪的事情。说什么要把我当成『母体』之类的。你知道是什么意思吗？听她的语气好像是在对你说明吧？」
雷欧背上冒出冷汗。
而且是冒个不停。
不能贸然开口。敷衍带过的话会被追问。
该怎么回答？
雷欧拚命地、努力地思考。即使在段考跟入学考，他也不曾这么认真思考过。