姐那样。」
亚夜子的精湛回应,令晴海露出苦笑。
「她现在是北山红音就是了。」
晴海个人顶多只能这样回应。
「说得也是。恕小女子失礼了。」
即使考量到晴海是高中生,他这样挑语病也是不太稳重,但亚夜子的笑容完全没打折扣。
「不,问了奇怪的问题,我才要道歉。」
晴海也没闹脾气,将目光移回手上的CAD。
亚夜子与文弥就像这样在第四高中内巧妙周旋,将两人和四叶家扯上边的臆测也因而迅速降温。不过在社会上,「黑羽家是四叶家分支」的传闻已经确实扩散了开来。
这么一来,到处打听想确认传闻真假的人也会愈来愈多。姓「黑羽」的人在国内并非多到随处可见,却也没有少到稀奇的程度。
然而「姓黑羽的魔法师」人数就不算多。如果想彻底清查,也只要敢花钱就做得到。而且不少人认为四叶家相关的情报值得不惜成本取得。
「姊姊。」
「嗯……今天也有。」
结束九校战练习后走出校门的文弥与亚夜子,很快就察觉有人跟踪。已经连续第三天了。两人前天知道自己被监视的时候还会紧张,不过到了第三天只觉得「又来了」。
「今天会是谁呢?」
亚夜子以满不在乎的语气低语,文弥也以不耐烦的声音回应。
「可能是哪里的记者吧。藏身手法很粗糙,看起来也没和别人联手。」
两人缺乏紧张感不只是因为习惯了,也是因为跟踪者技术不佳。
「是记者大人啊。他们究竟是想做什么呢?」
「姊姊的媒体偏见又开始了……虽然我很想这么说,但今天我也有同感。明明无论我们是什么身分,也应该和政治、经济或文化都没什么关系才对。」
「大概是『民众有知的权利』这样吧?但我不知道善良百姓们,是否真的想知道我们的事就是了。」
两人一边轻声咒骂,一边走向最近的车站。反正即使从校门跟踪也只能跟到车站。因为搭乘电动车厢的时候得指定去处,基于这个系统,一旦上车就不可能继续追下去。
两人自以为应该如此,但这想法有点天真。文弥与亚夜子都过度低估了「记者的热情」。
两人一进入车站,就有匆忙的脚步声从后方接近。是本应悄悄跟踪的对方跑过来要留住文弥他们。被缠上就麻烦了。同时如此判断的姊弟俩加快脚步走向验票闸口,但前方也有两名推测也是记者的中年男性接近。肯定是一开始就打算在车站采访,所以预先埋伏。
搭电车上学的四高学生一定会利用这个车站,所以这是称不上巧思的确实手法。那么,在后方跟踪的男性应该是要在发现文弥他们不是搭电车通学的时候,负责联络同伴吧。
文弥与亚夜子转头相视,接著突然一个直角转弯,拔腿就跑。从前方接近的记者(暂定)也匆忙跑起来,但文弥他们快得多。何况姊弟俩的目的地就在附近。文弥与亚夜子气喘吁吁地(当然是装出来的)跑进车站的派出所。
派出所并非空无一人,正中两人的下怀。普遍设置街道监视器之后,派出所数量也减少了,不过都市的车站还是有设置。即使如此,派出所还是经常因为警员外出巡逻而关闭,但今天两人运气似乎很好──原因当然也在于早晚的上下学时间容易发生治安问题。
派出所警官一看到四高以白袍为设计灵感的制服就下意识地板起脸。不愧是被分发到魔法科高中生所使用车站的派出所的人,虽然水准不高,但这名警官也是魔法师,还是四高的校友。所以关于学弟妹们和非魔法师市民闹出的纠纷,他平常就格外感到厌恶。
但他一看到两人,尤其是亚夜子的脸蛋,这份厌恶感就逆转了。应该用不著说原因吧。为了以防万一补充一下,警官是年轻男性。
「不好意思,巡查长先生!」
亚夜子用求助语气说道,在年轻警官心中确立「他们无疑是受害者」的构图。不是称呼「警察先生」而是正确称呼「巡查长先生」这个阶级(职位)也留下良好印象。
「怎么了?」
考量到亚夜子的容貌,年轻警官应对的语气比平常温柔也是在所难免吧。此外,文弥也不安地反覆转身往后看,这个演技也从侧面支援了亚夜子的形象作战。
「有陌生男人追过来……我们差点被包围……」
不安地稍微含泪是重点。
「毕竟不能擅自使用魔法……没有魔法的话,我们还……」
亚夜子说完,文弥在她身后不甘心般补充说。隔著衣服来看,文弥的体格娇细到会误认成是女生,为他的说法增添说服力。
「知道了。交给我吧。」
警官脸上洋溢正义感,走出派出所。
文弥与亚夜子在警官背后悄悄互使眼神,目送他的背影。
派出所外面传来警察和记者(暂定)争论的声音。记者(暂定)频频大喊「报导自由」,但文弥他们即使是魔法师,也尚未成年。而且三名记者(暂定)都是中年男性,文弥是美少年,亚夜子是美少女。目击姊弟俩跑进派出所的旁观群众也出言批判记者(暂定),甚至有人向警官表示愿意作证。
记者(暂定)似乎终于明白形势不利,突然放低姿态哈腰鞠躬,逃往验票闸口。
〔2〕