好了。」
「所以学姊和会长的交情才会这么好啊？」
「嗯，不过，我的个性没她那么严重就是了。」
「讲这种话没问题吗？」
英美与久美子相互露出恶劣的笑容。
共犯的同理心大幅拉近两人距离。
「不过，司波同学不是会毫无理由就用气势压人的男生啊。」
大概是这份亲切感使得英美说出这番话吧。英美对达也为人的熟悉程度不足以为他辩护。与其说是帮达也说话，比较像是为了缓和久美子不擅长和达也打交道的心态。
不是因为英美对达也抱持特别的好感。久美子对此也没有误会或曲解。
「嗯……我想，应该正如你说的吧。毕竟小梓就算怕成那样，到最后还是很依赖司波学弟的样子。看你们二年级女生亲近他的程度也知道他不是坏人。」
「亲近……？」
相对的，久美子突然朝著出乎意料的方向解释，使得英美陷入轻微的恐慌。英美惊慌失措想反驳却不知道该怎么说，最后被逼得哑口无言，久美子无视于这样的她，聊起往事。
「不过，看过横滨的那个之后就……」
英美的意识顿时切换。
久美子说的应该是去年论文大赛的事。英美有私事没办法去加油，结果幸运没被那场骚动殃及。所以关于那天横滨国际会议中心发生什么事，以及达也做了什么事，英美只有耳闻。
不过，达也当时的「活跃」，光用听的就震撼无比。
（听说他空手接子弹，还砍掉游击兵的手臂。）
（我当然不认为真的是空手，应该用了某种魔法。）
（听说三高的吉祥寺真红郎推测可能是「分子切割」。这好像是USNA军的机密魔法，但问题不在这里。）
（是他毫不留情切断游击兵手臂的果断态度。）
（很恐怖。我确实也会怕，可是……）
「可是，他不是坏人喔。」
英美以笑容回应久美子。知道达也本性的人，大概会猛烈回以「你被骗了！」的吐槽吧。
◇◇◇
七月十四日，星期六。因为段考而中断的九校战备战练习，从这天重新开始。
第一高中后方的野外演习场，有一条整体上是椭圆形的蜿蜒水道，直到去年，「冲浪竞速」的练习都在这里进行。新项目「操舵射击」也使用这条水道练习。除了紧急状况，若要在校外使用魔法，原本必须办理复杂又麻烦的手续，所以在校内练习是理所当然。
野外演习场的水道并未设计成「操舵射击」的赛道那么立体，但这边的水道较长又宽。在这条水道的急转弯处，由香澄担任射手的一年级搭档朝著肩膀以上露出水面，就这么漂浮在水上的久美子与英美投以愧疚视线，经过一旁。
「艾咪学妹，没事吧？」
这条水道深三公尺，当然踩不到底，但英美她们穿著救生衣，不用担心溺水。加上已经是盛夏，泡水也不会感到冰冷──虽然这么说，不过穿著衣服屡次落水绝对不是舒服的事。
「是，我没事。」
英美朝著同样浮在水道上的久美子回答「没事」，但差不多开始感觉难熬了。英美和短发的久美子不同，头发是丰盈的长发。不只是衣服，红宝石般光泽的红发也吸满水，变得很重。
（原来头发变重，心情真的也会跟著沉重啊……）
这段对于练习不顺的丧气话，英美赌气不说出口。因为她知道即使没说出来，光是内心在想就会愈来愈气馁。即使如此，英美还是探出无从隐藏的一口气，游向翻覆的小船。
后来又翻船一次，载著英美的船才终于抵达终点线＝起点。
英美从水道上岸，以魔法乾燥头发与衣服时，在阶梯状上船处（兼下船处）迎接的达也前来搭话。
「艾咪，辛苦了。」
「咦，司波同学？」
出发时目送英美等人的是梓。依照今天的预定，达也和梓换班的时间应该更晚一点。
「已经换班了？」
「和业者那边的联络好像出了问题，会长被找去协调。」
「真辛苦啊。」
不过听完原因，英美只冒出这种感想。
「还好啦。不过，看来这边也陷入苦战了。」
英美这边也同样「辛苦」，不能当成不关己事一笑置之。
「啊哈哈，算是吧。」
不，反倒是到了这种程度只能笑了。英美的心态达到了这样的境界。
虽然今天是第一次练习跪著驾船，但短短一圈就翻船四次，让英美相当沮丧。朝达也露出的笑容也无精打采。
「没办法像是骑马那样吗……」
达也这句无心的低语也加重消沉情绪。英美的精神状态就是如此悲观。
「哎呀～就是说啊。只不过，如果在马背上摆出跪射姿势，应该一下子就会摔倒了。」
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