。他注视著──瞪著这根没点火的火把。
少年操作CAD结束之后约一秒。
火把一口气点燃。
「可恶！」
少年咒骂说。
「好慢！太慢了！我为什么变得这么慢吞吞的！」
高中入学考将近的少年──干比古，如此责骂自己，为此叹息。
五个月前举办仪式的那一晚，昏迷的干比古清醒之后，变得无法好好使用魔法。
可以发动术式。准度与威力也随心所欲。
只有速度没能随心所欲。
无论重复多少次都觉得慢。自己使用魔法的速度明明可以更快……这种感觉留在意识中，无法抹灭。
父亲说「是你多心了」。
哥哥也说「是你多心了」。
两人拍胸脯保证，干比古是以一如往常的速度使用法术。应该是因为仪式失败而变得神经质吧──哥哥元比古如此安慰干比古。
然而干比古无法接受。
他很焦急。
──自己应该可以更快完成法术。
──自己应该可以更自由地使用法术。
因为内心焦急而乱来，结果不如预期又更加焦急，久而久之，干比古就真的无法好好使用魔法了。
父亲幸比古命令干比古暂停修行，告诫说唯有鲁莽蛮干绝非进步之道。
干比古停止在道场修行，前往魔法补习班学艺。
他认为学习现代魔法学，或许可以得知自己无法使用魔法的原因。他变得不相信明明自己无法和以往一样使用魔法，却只说他一如往常的父亲与哥哥。
然而，魔法补习班也没能回应干比古的期待。说起来，以应付魔法科高中入学考为目的的魔法补习班，是禁止传授高阶魔法的。魔法补习班能教的，只有发动系统魔法相关的基础理论与实践、CAD的基本操作，以及如何实际使用CAD发动基础的单系魔法。
干比古以自学的方式，读遍魔法理论的文献。他使用旧型CAD反覆练习唯一学到的基础单系魔法。
练习数百次、数千次。
即使如此，他依然没有回复实力。
干比古使唤水之精灵熄灭火把的火，命令精灵消散水气，然后回到原位准备重复练习。
他正要操作CAD的时候，后方传来哥哥的声音。
「干比古，上学时间到了。」
干比古不死心地瞪著火把，但是不久之后，他放松肩膀力气转身。
「哥哥，抱歉麻烦您特地过来通知我。」
干比古不会对家人宣泄情绪，也没有乱发脾气。始终彬彬有礼，表现得像是建立一道隔阂，如同对待外人。
「干比古，别太勉强自己。任何人都会陷入低潮。」
面对元比古由衷担心弟弟的这番话，干比古也只有默默行礼回应。
「有些时候，即使折磨自己也不会有成果。」
「我知道。」
干比古只以表面话回应，假装接受了哥哥的建言。其实，元比古也在超越自己的极限唤起了「风神」之后，被「魔法力一下子就会用尽」的后遗症所苦，但干比古没看见。他以为只有自己受苦。
「别焦急。有时候绕路也会成为捷径。」
「谢谢哥哥的建议。」
干比古朝哥哥行礼之后前往主屋。
他到客厅露面，向父母道歉说今天没时间吃早餐，在简单打理仪容之后上学。
〔二〇九六年八月十四日〕
「达也，早安。」
「早安，干比古。睡得好吗？」
「哈哈，睡眠充足，身体状况万无一失喔。」
「看来确实是没问题。」
达也的视线一如往常，彷佛看透干比古的一切。干比古对此觉得不太自在，同时对达也抱持确实的信赖。
（这么说来，去年的九校战就是我脱离低潮的契机啊。）
昨晚他回想起那段苦恼的日子。这段记忆不知为何不会令自己难受。对干比古来说，这件事已经过去了。他反倒对于自己当年的误解，以及自我封闭、不信任家人的那段日子感到羞耻。
「干比古，怎么突然笑了？」
「咦？我在笑？」
「回忆往事的笑？你这家伙真恶心。」
「……达也，听你这么说，我会感觉自己真的害人觉得恶心，可以不要这样吗？老实说，你这么讲会害我很消沉。」
「我当然不是说真的。」
达也以一点都不像是开玩笑的语气回应，让干比古真的消沉了起来。
对于回忆起当时事件的干比古来说，为这种小事沮丧的现在