榻的高级饭店。
今天的宴会在人工地基地下第一层的饭店宴会场举办。宴会开始前三十分钟，受邀宾客接连聚集在宴会场前方的大厅。
「……我是不是来错地方了？」
即使不知道身分，社会地位看起来就很高，身上衣服与饰品似乎也很高价的绅士淑女们当前，纱耶香说出这种畏缩的话语。
「放心，壬生同学，这身打扮很适合你。」
「是吗？」
纱耶香无意义地以手指拨弄披肩一角，看来她即使听梓这么说也没自信。
「纱耶香，你太在意了。就我看来，高中生或大学生年纪的人也不只是我们。而且这场宴会不是本次旅行的主要活动。不要想太多，得尽情享受才行。」
「说……说得也是。」
在花音的鼓励之下，纱耶香似乎终于回复冷静。
正如花音所说，大厅各处看得见年约二十岁出头的青年，或是和她们同年代的少女。看来在今天的宴会，年轻世代的宾客意外地多。
纱耶香与花音不经意看向往下通往这个大厅的阶梯，和打扮漂亮的学妹视线相对。
「千代田学姐、壬生学姐，两位好早来耶。」
避免妨碍到其他宾客而贴心快步走来的穗香，向花音与纱耶香这么说。
雫在她身旁微微鞠躬。
「光井学妹、北山学妹，就你们两人自己过来？」
花音等人是五十里代表家里邀请的，花音以未婚妻身分出席，另外五人是以朋友身分参加。
不过雫等人这边的状况，花音知道宴会原本邀请的贵宾是雫的父母，穗香与雫只是陪同参加。进入会场的时候如果没和父母在一起肯定不太妙。
「不，在那里。」
雫不多话，主要以视线回答花音的问题。
雫的视线前方，北山潮与红音夫妻带着即将升上国中的长男，接受花音也认识的政治家拜会。
「真是了不起。」
在一旁聆听她们对话的梓感慨地说。
「那个人是地位很高的政治家吧？不是去拜会他，而是他来拜会……」
花音的语气不只是佩服，还带着傻眼的感觉。
「不只是地位高，还当过院长喔。那一位是国防的有力人士，所以会格外用心吧。」
不知何时接近的五十里，在后方轻声插嘴。
北山家旗下没有直接做兵器买卖的企业。但是从子弹到战机，生产兵器所需的中间财，北山家企业集团都维持很高的市场占有率。因为军需领域不是主业，所以要是北山潮心情不好，将营收来源大幅切换到民生或出口领域，国防军的补给线恐怕会衔接不上。五十里使用「用心」这个词，堪称比实际状况形容得还要保守得多。
「刚好有这个机会，我们也去拜会吧。」
「拜会哪边？」
「当然是两边。」
五十里说完，推着似乎还想问问题的花音走向潮与红音，以及正在拜会两人的政治家。
「不需要这么急也没关系的。」
雫目送两人背影轻声这么说，纱耶香与梓露出惊慌失措的表情反覆眨眼。
用不着现在去拜会，毕竟有雫在，宴会开始之后，对话的机会也多得是。两人听到雫的细语于是察觉到这件事，才会露出这种微妙的表情。
看来五十里表面上冷静，精神状态却和平常心差得远。
「穗香，怎么了？」
反观雫已经没在注意五十里他们了。她对身旁张望大厅的穗香这么问。
虽然这么说，但雫不用问也知道穗香在找谁。
「达也同学还没来吗？」
「是啊。深雪她们如果来了，我们肯定很快就会知道。」
雫暗示「你忘了深雪与水波喔」，但穗香没听出来。
◇ ◇ ◇
无视于穗香的担心，达也他们搭乘的快艇已经抵达人工岛的港口。
深雪没来到大厅露面，是因为不想被包围。
藏有许多秘密的四叶家公主。光是这样就吸引众人的兴趣与算计，若是加上深雪打扮过的华丽容貌，很明显会成为麻烦的事态。
达也不接近会场的原因稍微不同。他前往人工岛地下一楼刚开幕不久的购物中心。
各店铺在地下采掘设施正式运作的下个月才正式营业，但部分纪念品商店与便利商店提前开张。
他在全国连锁的便利商店前面发现詹姆士·J·强森。强森换了头发与瞳孔颜色，剃光胡子，不只如此，连体型都以内衬装甲改变。不过这种程度瞒不过达也的「眼」。到头来，达也不是以肉眼发现，是以「精灵之眼」掌握强森的位置才过来的。
对方肯定也知道达也是何许人也。因为达也没有刻意乔装。即使如此，对方也丝毫没散发紧张的气息，堪称了不起。
强森带着「外表」约十二、三岁的女孩。