emsp;◇ ◇ ◇
抵达港口的达也，带着深雪与水波搭乘可以在远洋航行的游艇。虽说是游艇，其实轮机部与情报机器就这么使用军用快艇的设备，不过光看外表看不出来。
「哟，来啦。」
「乔，今天请多多关照。」
在游艇上等待达也他们的，是昨天刚重逢的桧垣乔瑟夫中士。
「那个，哥哥……这是？」
昨天意外重逢时只有吓一跳，但这次终究来不及理解，深雪甚至忘记在外人面前要用「达也大人」这个称呼来掩饰。
「今天原本预定搭飞机，但是昨晚桧垣中士说可以提供船只，所以我决定恭敬不如从命。」
达也说明完毕的同时，乔瑟夫即使身穿便服，依然向深雪举手敬礼。
「在下是桧垣乔瑟夫中士，今天受命担任各位的护卫。」
他说完放下手，咧嘴露出俏皮的笑容。
「虽说是护卫，但实际上是接待。长官们似乎也不能忽视『四叶』这个名字。就算这么说，被吹毛求疵就是反效果。啊～不知道会长出什么树枝。」
乔瑟夫想说的似乎是「节外生枝」。
「基地高层伤脑筋的时候，风间中校说『本部队有士官认识四叶家的下任当家』，建议这家伙以护卫的名义带你们观光。换句话说，就是我。」
乔瑟夫朝深雪使眼神。他看起来壮硕凶狠，却意外地讨喜又得体。
「所以我问达也想去哪里，他说要去石垣岛，我就连同船员借了军用高速艇。虽说是军用，不过是长官视察用的，所以搭起来保证舒服喔。」
「去石垣岛？我不知道您想去这么远的地方。」
深雪由衷露出惊讶表情仰望达也。
「因为天气不好的话就非得中止。我不想让你失望。」
「我吓了一跳……不过，我好开心。」
深雪正如自己所说，朝达也露出开心的笑容。
石垣岛距离冲绳约四百公里，搭船要三小时。虽然海象也绝对不算安稳，但船内静得吓人，达也等人甚至毫不晕船就在石垣岛登陆。
配合他们的抵达，港口已经备好出租车。无微不至的程度使得「接待」这个词听起来并不夸张。
「那么，带你们逛一圈观光景点可以吗？」
「好的，麻烦您了。」
乔瑟夫坐进驾驶座。不愧是知名观光地点，主要道路对应自动驾驶，但是该系统没有网罗所有道路，所以需要拥有驾照的司机驾驶。
在冲绳本岛长大的乔瑟夫肯定没什么机会来石垣岛，但依然是抓得到重点、中规中矩的导游。即使附带护卫与侍女，深雪依然享受这次和达也的意外约会。
到了太阳西下，差不多该回本岛的时间时，达也拜托车子开往知名珍珠饰品的专卖店。
达也请乔瑟夫在门外等，带着深雪与水波进入店内。
「我是司波达也。」
「恭候各位好久了。」
达也报上姓名之后，店员带众人到后方的桌子。
店员的应对显然接受过来店预约，深雪怀抱着疑惑与期待。
「就是这一副。」
店员先是进入后方深处，然后拿着项链用的珠宝盒过来，慎重开启。
「天啊……！」
盒子里是漂亮到深雪不禁出声感叹的混色珍珠项链。
白、黑、金三色珍珠搭配组合，标准长度的渐层色款式。每颗都是正圆形，几乎看不见自然的瑕疵，颜色的鲜艳度与光泽也无从挑剔，不用专家也知道是高级品。
「可以看一下长度吗？」
「知道的。」
店员客气低头回应达也的要求。「要为您戴上吗？」店员问深雪。
「那个，是送我的……吗？」
没有其他的可能性。即使如此，深雪依然忍不住这么问达也。
「当然。生日快乐。」
深雪双手掩嘴。
「戒指就……迟早会给，在不久的将来。这次用项链忍一下吧。」
达也一如往常面不改色，不过表情与语气以外的部分隐约像是不太好意思。
「请别说什么忍一下！我好开心。达也大人，谢谢您。」
大概是感动至极，深雪双眼湿润。只有水波察觉她不是叫「哥哥」，而是自然以「达也大人」称呼。
◇ ◇ ◇
「乔，今天谢谢你。」
「不用客气啦。毕竟托福我也能悠哉一天。」
乔瑟夫跟着众人来到饭店门口，然后就这样搭乘无人计程车离开。
目送他离开的达也，在看不到计程车的同时，抬头看向对街的大楼。
「哥哥？请问怎么