第十九卷 师族会议篇 下 第十四章
达也失去爱用的机车，因此决定搭八云的车回家。因为虽然无人化的大众运输系统二十四小时全天候运作，但他带著各种不方便被看到的东西。
坐在后座左侧的达也，上车之后好一阵子都不发一语。坐在他旁边的八云也没主动开口。
返家的路程剩下不到一半的时候，达也才跟八云说话。
「师父，您醒著吗？」
「醒著喔。」
闭著双眼动也不动的八云睁开眼睛，面向达也。
达也就这么看著前方，没和八云目光相对。
「刚才您为什么要阻挠我？」
「是说你要让美军魔法失效的那时候？」
「是的。」
达也语气没变凶。他的声音如同无底的黑暗般沉重。
「我倒想问你为什么要做出那么轻率的举动。」
八云以询问的形式回答达也。
他的意思是达也行事轻率，他才会阻止。
「就算杀了顾杰，也必须让众人知道他是恐怖攻击的幕后黑手，否则我们就不算是在扫荡恐怖分子时提供过助力。如果有司法权力当场见证最好。若能阻止那招分子切割，就能以最佳形式解决这个事件了。」
达也深深感受心中悔恨，停顿片刻。
「然而实际上，我们甚至无法回收顾杰的尸体，恐怖攻击事件的真相也埋没在黑暗中。」
「解决事件对你而言，就这么重要吗？」
八云的反驳出乎达也意料。
达也一时之间无法反驳，八云乘胜追击。
「假设，你当时成功让美军第二把交椅的魔法师──班哲明‧卡诺普斯的分子切割失效好了……」
达也睁大双眼，转头看向八云。
让他惊讶的有两件事。
其一是STARS的第二把交椅──班哲明‧卡诺普斯居然会为了这种局部性的事件出动。
虽然这对十师族来说是大事件，但感觉并不是足以影响USNA国家利益的问题。还是说，这个事件隐藏了USNA必须保密的内幕？
其二是八云如何知道卡诺普斯介入这个事件。
确实，那个大规模魔法必须想成是出自STARS第二把交椅之手，才能令人接受。但这是「如果出自卡诺普斯之手就能接受」的意思。光是看到那个魔法，并不能确定发动的魔法师就是班哲明‧卡诺普斯。
这必须更早知道卡诺普斯介入这个事件。
八云应该也有察觉达也的惊愕，但他不予理会。
「你去年和STARS总队长安吉‧希利邬斯交手过。美军应该会认为卡诺普斯的魔法失效，也是你干的好事。你现在不是昔日没没无闻的无名魔法师，而是被指名为四叶家下任当家丈夫的四叶魔法师。」
八云的眼光更加犀利。
达也自觉自己被这份魄力震慑。
「四叶的名号大概比你想像的沉重许多。若你当时将卡诺普斯的分子切割『分解』，美军应该会把你认定为敌人。他们应该会把你视为威胁美国霸权的存在，想办法暗杀你。」
八云就这么笔直注视达也双眼，宣告判决结果。
「这样也会令深雪暴露在危险之中。你当时是否有想得这么深入？我可不这么认为。」
◇◇◇
达也回家时，已经是换日之后的凌晨两点。
大家应该睡了吧。如此心想的达也遥控解除保全系统，静静打开玄关大门。
「哥哥，欢迎回来。」
深雪跪在门后等待。
「啊……嗯。我回来了。」
出乎预料的迎接，使得达也不禁结巴。
深雪以令人忍不住看到入迷的优雅动作行礼，然后抬头露出笑容起身。
「您累了吧？要不要先洗澡？还是先用餐？还是……」
「谢谢。我先洗澡吧。餐点帮我准备简单的东西就好。」
唯独深雪应该不会说出「还是我？」这种粗俗的玩笑话，但达也莫名觉得气氛怪怪的，所以中途就打断了妹妹的话语。
「遵命。」
回应的人是在深雪说到一半时现身的水波。那张看似不满的表情，大概是因为被深雪抢先迎接吧。
还没睡的不只是她们两人。
「达也哥哥，辛苦了。」
「达也先生，这么才晚回来，辛苦了。」
今天起要住在家里的文弥与亚夜子也从客厅现身。
「你们这么晚都还没睡……？」
听到达也傻眼地询问，深雪不知为何挺胸。不，并不是真的挺胸给达也看，但她酝酿出这股气氛。