。」
艾莉卡说完，就离开了内藤与门田身旁。
内藤很清楚艾莉卡不太敢面对寿和，笑著遵照她的吩咐行事。
寿和收到内藤的联络之后，没到临时搜查总部露面就坐进侦防车。
他听到「镰仓」就恍然大悟。
同时内心也逐渐涌现后悔。
寿和曾带稻垣找古式魔法师聆听尸体操作魔法的说明，而那名魔法师就住在镰仓。
当时，藤林有在寿和出发前警告过他。那名魔法师是魔法协会列管的对象，传闻他和前大汉的魔法师来往甚密。
而且也有一些徵兆。听那名魔法师说明之后，稻垣就好几次做出不自然按著头的动作，看起来一直为头痛所苦。
恐怕是中了那个魔法师……「傀儡师」近江圆磨的法术。应该是意识操作系的魔法。
稻垣出现了藤林在电话询问的症状。自己为什么没察觉？
寿和将牙齿用力咬得几乎轧轧作响，克制想要大声臭骂自己的冲动。
寿和将侦防车停在前一个区块，藏匿气息站到「傀儡师」的宅邸前面。
虽然比不上别名「魅影女郎」的第一高中辅导老师小野遥，但寿和的隐形也是首屈一指。拿著手杖刀也不会被路人查问这种程度的技术，对他来说易如反掌。虽然瞒不过机械的监视，但只要对方是人类，他有自信不会轻易被发现。
寿和就这么消除自己的气息，将五感外知觉扩散到宅邸内部。不是以布覆盖的感觉，而是以放射状延伸出许多条线的感觉扩散。
和预料相反，途中没遭遇阻碍。没发现阻断「线」的护壁，也没有沿著「线」反向调查这边身分的陷阱。即使如此，寿和依然小心翼翼地逐渐深入探索宅邸。
他毫不费力地就发现稻垣的气息。
由于过度简单，寿和反而提高警觉。
但他立刻把这份担心塞进意识一角。
从知觉丝线回传的稻垣气息，如同随时会死掉般极度无力。即使一整天不吃不喝也不可能衰弱成这样，真的是分秒必争。
没空烦恼了。寿和瞬间放弃正规程序。
……就算是误会，也只要递辞呈就能了事……
寿和如此看开之后，决定闯入宅邸。
首先走和平路线，按下门铃。寿和不认为对方会乖乖开门，却可以成为破门的藉口。
『是上次的警察先生吧？门没锁，请进。』
早已摩拳擦掌的寿和突然听到这种回应，觉得相当扫兴。
危险的预感愈来愈强烈，但寿和对自己说「不入虎穴焉得虎子」，转动门把。
没上锁。
寿和踏入玄关，照明随即自动开启。这种机关以及几乎没有窗户的住宅在现今都不算稀奇，而且这次是二度来访。寿和就这么穿著鞋子（这也是这个家的作风），前往走廊深处。
身穿立领长衣的白发老翁在走廊深处等他。从外表推测年龄是五十五到六十五岁。虽然头发雪白，但黝黑肌肤除了细纹之外看不到皱纹、乾裂、松弛或斑痕（老人斑）。从肤色与长相来看，寿和还以为他来自中南半岛。总之，他不是近江圆磨。
「近江老师外出中，但老师吩咐警察来访的话要欢迎。」
这名老翁以感觉得到英语腔的日语如此说著，并低头致意。
「冒昧请教一下，您是？」
自觉气势逐渐被削弱的寿和询问老翁。
「我是近江老师的老友，叫作阮。」
果然是越南那边的人吗……寿和心想。但前提在于这不是假名。
「您的朋友在这里。」
「是说稻垣吗？」
即使气势受挫，他也没有失去紧张感。寿和提防戒心显露脸上，同时询问自称阮的老翁。
「稻垣先生。喔，我想起来了，近江老师也说他是稻垣先生。」
为寿和带路的老翁，就这么背对他回答。
老翁打开房门。
横躺的稻垣映入寿和眼帘。他躺在床上，虚弱、痛苦地呼吸。
「稻垣！」
寿和原本想冲进房间，但又顿时察觉这样会背对老翁而打消念头。
老翁看起来不在意寿和不自然的举动，直接走到稻垣所躺的床边。
寿和让老翁与稻垣同时位于视野内，走到他们旁边。
「这究竟是怎么回事？」
寿和低头看著老翁询问，语气中藏不起怒火。
「您的朋友被下咒了。」
「下咒？」
「抱歉讲得不够详细。就是中了某人的咒术，正逐渐被剥夺生命力。」
「你说咒术……？」
寿和之所以疑惑，并不是因为这令他感到意外。寿和原本以为被「傀儡师」使用魔法攻击，不