强烈的突兀感袭击达也。同时，他似乎知道这种感觉的真面目了。
达也没有以让人吃醋为乐的嗜好，也从来没想过要让深雪责备他或闹别扭。相对的，就算深雪吃醋，达也也从来不觉得深雪碍事或烦人。
达也认为深雪不需要对他有所顾虑。却也认为这或许是妹妹成长，或想要成长的证明。
也有人说嫉妒多深，爱情就有多深。
不过，至少嫉妒不是美德。达也的直觉告知深雪的变化不是好事，但他的常识判断这是淑女会有的变化。
达也还讲不出「和以往一样老实嫉妒就好」这种话。
◇◇◇
隔天的二月十二日，从早上就飘著小雪。
厚厚的云层覆盖天空，因此即使是即将天亮的时间，户外依然阴暗。
达也从八云寺返家的途中，以将近六十公里的时速冲下坡道。
天色阴暗加上速度快，应该很难识别擦身而过的他人脸孔。然而即使不是达也，肯定也能辨别这名女性。
因为她的外型特徵非常明显。
正确来说，达也也不是看她的「脸」来辨别。因为这名女性以压低的报童帽、大墨镜与包裹到鼻梁的围巾隐藏相貌。
即使是下坡，达也依然只以两步就能减速，刚好停在吉见面前。
「吉见小姐，早安。」
吉见鞠躬回应达也的问候。
然后她从大衣口袋取出长方形信封，递给达也。
真夜的信差是她。
「确实收到了。」
收下信封的达也说完，吉见的脸就稍微上下动了动。甚至不知道她隔著墨镜的视线是否在看达也。
没能看出表情的达也，再度看向吉见的脸，然后觉得果然不自然。她太明显地想要隐藏长相，如同在宣传自己是可疑人物。
在这个寒冬季节，围巾包裹到鼻梁并不是多么奇怪的事。
以服装品味来说，报童帽也算可以接受吧。
围巾搭配报童帽也不算奇怪。
问题果然在──
「吉见小姐，我认为这身打扮反而显眼。拿掉墨镜比较好吧？」
即使知道是多管闲事，达也依然如此建议吉见。
吉见默默摇头两次。
达也回家淋浴之后，便在吃早餐前来到客厅，打开吉见给他的信。
「……哥哥，餐点准备好了。」
深雪从饭厅过来叫达也。她立刻想到达也打开的是什么信。
「那是姨母大人昨晚说的……？」
「没错。」
达也起身点头，将看完的信交给深雪。
深雪略为犹豫地接过信纸，双眼在阅读内容的过程中愈睁愈大。当她抬头的时候，眼中满是惊愕的神情。
信里写到国防军可能协助顾杰逃亡。
「看来没有组织和腐败无缘。国防军也不例外。但愿腐败的只是一小部分。」
达也从深雪手中拿走信纸，收进手上的信封。
「虽然这么说，但也差不多可以停止为以往的过错操心了。无论那些当事人是否自愿，只要会危害到我们，我们就不应该有所顾虑。」
「哥哥……」
深雪以担心的视线仰望达也。
达也笑著轻轻抚摸妹妹的头，前往饭厅吃早餐。
◇◇◇
二年A班的第一堂课是实习。今天的课题是「定义魔法结束的条件」。
没有魔法可以永远持续。魔法的有效时间一定有极限。不过，没有明确定义结束条件的魔法，也会以不知道何时失效的状态，留在发动的对象身上。
魔法式无法干涉魔法式。除非使用术式解体或术式解散这种特殊魔法，否则无法消除发动中的魔法，只能覆写。
要以魔法覆写其他魔法，事象干涉力必须大于发动中的魔法。即使是「把魔法改变的事象回复为原本的性质」这种魔法也不例外。结束条件模糊的魔法会在状况改变的时候，造成魔法师额外的负担。所以「定义魔法结束的条件」被认为是评价魔法师实力的重要因素。
魔法结束条件的定义大致分成两种。一种是设定发动时间。这个方式的有用性，因为托拉斯‧西尔弗的飞行魔法问世而获得了更高的评价。
另一种是定义魔法的结果。即是让事象的改变进行到魔法定义的内容时，就让魔法式失效。在实作的场面大多倾向于使用这个方式。
而今天的实习课，就是把魔法作用时间设为变数，让学生自己定义。内容是以魔法将白色塑胶球依序变成红、绿、蓝色，在三十秒内重复十次。此外，每次实习课设定的时间与次数都不同，不过平均时间一样都是一秒。
如果魔法时间设定得不够严谨，时间就会不足或过多。在一个魔法结束之前就发动下一个魔法，导致所须的干涉力增加，进而无法完成规定次数的案例也不少见。虽然不需要将变色魔