深雪含糊带过。因为她是国一夏天在冲绳遭遇那个事件之后，才开始叫达也「哥哥」。在这之前，母亲禁止她在家里把达也当成哥哥对待。
即使当时是完全不懂事的孩子，不过对最爱的哥哥采取失礼态度的那段时光，对于深雪来说是不愿回想的讨厌记忆，背后原因也是绝对不能透露的秘密。
尴尬的沉默再度降临。
不过，这次的转机来得正是时候。这时传来一阵敲门声。
和帮忙准备红茶的女性不同的另一名侍女前去应门。
「大小姐，老爷来了。」
「请他进来。」
雫没徵询达也他们的意愿，立刻回应。
看来今天的邀请来自雫的父亲。达也立刻察觉这个事态。
「抱歉打断你们聊天。」
雫的父亲──北山潮站在雫身旁，和已经起身的达也与深雪打招呼。潮身穿领扣衬衫以及双排扣毛线外套，虽然是轻便的打扮，却完全不会给人邋遢的印象。
「我们才要说打扰了。」
如果潮是邀请达也他们前来的当事人，出言感谢潮的邀请比较妥当，但达也始终维持「令嫒雫邀我们来玩」的立场。他认为这样对方也比较方便说话。
经济界的大人物做这种拐弯抹角的安排，究竟有什么目的？达也的戒心比好奇心重。他不认为自己与深雪只是区区的高中生。四叶家的名号值得经济界的龙头拉拢，或是视为敌人。
以前，雫的母亲曾经以疑惑的形式对达也敬而远之，那是一个家长为了保护女儿，而想让女儿远离身分不明对象的情感反应。但达也不认为潮是基于相同目的叫他们过来。
「不不不，是我厚脸皮打扰年轻人的聚会。」
「请千万别这么说。原本应该由我们主动拜会才对，请原谅我们如此失礼。」
「邀请你们的是雫，所以不用在意这种事，而且其实也没必要拜会。话说回来，方便我厚著脸皮请教一些事吗？」
「您愿意的话，请尽管问。」
「太好了。那么，坐下聊吧。」
潮说完就坐到达也正对面。紧接著，达也、深雪与雫也同时坐下。
「那么，我要说的不是别的，就是社会对于魔法师的抨击。」
这个话题在达也推测的范畴内，但潮劈头就进入正题，让达也有点意外。
「因为我的妻女都是魔法师，所以我也无法不关心这件事。现在这个国家将魔法师视为眼中钉，十师族打算如何回应这股蔓延的风潮？」
「虽然无法说明细节，不过在下是在上次除夕，才被认同为四叶家的一分子，至今也和在场的深雪一起在远离本家的地方长大。我们还没有立场得知十师族的详细决议。」
潮大方点头回应达也的回答，丝毫没露出怀疑的眼神。
「这样啊。我听内人说过，领导日本魔法师的十师族有各种和常人不同的规矩或习惯。」
达也微微低头表达附和。
不用说，潮这个话题没有就此打住。
「不过，应该不是完全没听说吧？可以告诉我一些不会不方便透露的事情吗？」
达也知道的只有关于己身任务的部分，而且四叶家也没特别禁止透露任务内容。
「这件事已经公开，所以我想您已经知道了，就是十师族正在寻找前几天恐怖攻击的主谋。虽然最终会交由警方逮捕，不过在下也加入了搜索行列。」
「原来如此。透过日本魔法协会发表的声明，目前正在进行啊。所以，媒体那边不采取任何对策吗？」
「关于这部分，在下不知情。」
「这样啊……」
潮叹了口气，原本在一旁待命的侍女在他面前轻轻放下茶杯。潮以眼神慰劳这名侍女，以刚泡好的红茶润喉。
「如我刚才所说，反魔法主义的论调，我也不能置身事外。如果十师族希望我协助，我可以去跟媒体协调。」
确实，以北山潮的财力，应该可以对媒体造成一定程度的影响。即使无法翻转当下敌视魔法师的舆论，也肯定能降温。
达也应该也非常感谢潮如此提议。他也没小看舆论的力量。即使是堂堂四叶家，也得依附日本社会才站得住脚。「当前」的世界下，魔法师没有创立自治领域，从国家独立的余地。
「很遗憾，在下没有立场代表十师族。在师族会议，在下与深雪甚至不是四叶家代表。」
不过，达也的回覆很消极。
「而且，现况要是北山先生站在魔法师这边介入媒体的话，在下认为对于雫小姐来说不是件好事。」
潮的双眼隐含犀利的光辉。如果先前都是父亲的表情，那么现在应该就是日本代表性大企业家的表情。
「为什么？」
「反魔法师运动是反社会运动的型态之一。魔法师只不过是成为世人对社会不满情绪的出气筒。北山先生原本就是容易成为不满分子目标的大富豪，在下认为不应该提供煽动的材料给他们。那种家伙行事不会顾虑对象是谁。不只是同为魔法师的伯母或雫小姐，他们的恶意甚至可能殃及航小弟。」
潮拿起茶杯，送到嘴边。
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