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「啊？请问……羡慕什么？」
深雪投以耀眼的笑容，使得将辉更加不自在。
「哥哥居然说您『卓越优秀』。其实哥哥平常讲话意外恶毒喔。」
深雪笑著朝将辉投以责备般的视线。不，比起责备，更像是嫉妒。
这当然是开玩笑的，却攻下了将辉内心好不容易保持平静的部分，让他变得什么都没办法想。对于深雪称呼「哥哥」的质疑，也从脑海之中飞到九霄云外。
达也的嘴张到一半，准备说些什么。不知道他想透过回应「没这种事」将深雪的视线从将辉身上引开，还是要斥责用更直接的手段捉弄将辉的深雪，总之，他肯定是要为将辉解围。
「达也同学果然认同一条同学的实力呢。」
不过，穗香却抢先这么说，打断他的话语。
「真好。有种英雄惜英雄，把对方视为劲敌的感觉。」
「虽说是劲敌，但一条的魔法力强太多了。」
众人这么积极搭话，达也也无法以深雪为优先。他的视线无暇移向旁边，而是在手边与正前方来回。
「不过，刚才的实习是达也同学擅长的领域吧？」
「还好啦，因为刚才的课题比起速度或强度，更重视精确度。」
达也不是谦虚，而是低调承认穗香的说法。
「达也同学从一开始就完全以一秒为单位喔。」
虽然并不是因而安心，但美月与有荣焉般得意地插嘴。
「真的吗？达也同学好厉害！」
将辉听到美月与穗香的对话，也默默受到了打击。坐在正前方的深雪无法坐视此景，出言安慰将辉。
「我虽然大致可以按照规定的时间完成，但中途无论如何都会变得太慢或太快。」
不过坐在将辉旁边，从距离来看比深雪近的穗香，连看都不看将辉一眼。
「达也同学，你有什么诀窍吗？」
穗香趁著深雪在应付将辉，积极想吸引达也的注意力。
以穗香的立场，这样的发展完全符合计画。
提议邀将辉共桌的是穗香。她企图把将辉塞给深雪应付，趁机接近达也。
若要形容为「阴险」，那穗香太可怜了。
在情场和战场上可以使用任何战术。这是十七世纪英国悲喜剧台词里的名言。不过在近代之后，国际条约规定战场上禁止使用某些战术，所以这句话不是无条件正确。
在情场上，应该也一样不能说所有手段都能使用吧。例如谎称「怀了你的孩子」强迫情侣分手，就算没有要求实质的金钱或物品，也该称之为诈骗，是种道义上不被接受的做法。
不过，穗香这种做法甚至算不上是暗算，在恋爱战争里相当常见。或许这种做法不应该用在朋友身上，不过这就证明了穗香是多么拚命追求这段恋情。
◇◇◇
达也将深雪留在学校之后返家，然后骑著爱用的机车前往土浦。目的地不用说，当然是国防陆军一〇一旅基地。独立魔装大队的大队司令部。
达也身穿材质近似人工皮革的长裤加上宽松外套，虽然服装轻便，但是在基地大门，ID卡比服装有用。达也光是拿下安全帽，就顺利进入了基地。
他将机车停在大队司令部前方，仰望面前地上地下都有三层的建筑物。接下来的协商（不是报告，也不是商量）是沉重的负担，使他眼神严肃。
即使如此，达也依然无法置之不理。十师族追缉箱根恐怖攻击主谋顾杰是做给世人看的，主要是为了减缓世间对魔法师的反感。
不过，达也在镰仓看过顾杰的做法之后，便决心一定要尽快解决这个出身大陆的古式魔法师。不是因为真夜如此命令，是基于他自己的意愿。
达也想提供魔法师成为战争道具以外的生存方式。顾杰将魔法师──将人类当成道具使用的行径，和达也的想法完全对立。
不共戴天。达也要开拓自己内心描绘的未来，就绝对不能容许顾杰这种魔法师存在。
杀掉顾杰。为此不惜除掉成为道具的牺牲者──
达也微微摇头平复心情，进入建筑物要求见队长。话是这么说，但他其实已经打电话确认风间有空了。其实达也甚至想避免打电话，但他还是无法做出突然找上门的行为。
距离约见的时间还有五分钟以上，但达也直接获准进入了。不晓得是不是这里依然人手不足，他在屋内没和任何人擦身而过，就抵达了队长室。
「在下是大黑特尉。」
达也敲门对房内说。其实门后的声音不是直接传入，是门板暗藏的麦克风收音之后会先自动过滤，再传入室内，但是访客不会注意到这件事。
「进来。」
这个声音，其实也是以门板暗藏的扬声器重现。进步的科技产物或许不会让使用者注意到其存在。
达也确认解锁的声音响起，打开队长室的门。
风间坐在办公桌后方。今天只有他一人。桌上摆著触控式萤幕的终端装置。达也来访之前，他似乎在看企画书或报告书。或许是晋阶之后，要批准的业务就增加了。
达也走到办公桌前面，向风间敬礼。