真正的用意。只有真夜与弘一察觉了烈的想法。
「而且，我们九岛家也和周公瑾来往过。弘一即使和周公瑾联手，也只是讨论阴谋，并未具体展开行动，但我想利用寄生物开发无人魔法兵器时，却使用了周公瑾提供的技术──想将无辜的年轻人当成白老鼠。要不是真夜的儿子阻止，或许早已演变成无法挽回的事态了。」
真夜面带微笑地点头回应烈投过来的视线。她原本想要彻底打垮弘一，却没有非常坚持。既然烈要袒护弘一，她就不会白白糟蹋这段师徒之情。
「相较于我做过的事，弘一的行径只不过是在玩阴谋游戏。」
「可是，宗师……」
刚毅说到一半，就被烈以目光制止。
「九岛家退出十师族。这件事就此结案好吗？」
「前任当家……」
真言愕然地仰望父亲的脸。
烈以正如其名的刚烈视线看向儿子。
「真言，你直接给了周公瑾方便，你也有罪。周公瑾派来的道士，为四叶阁下的儿子和一条家的儿子都添了麻烦。这件事原本不应该由我，而是由你说出来才对。」
「前任当家……父亲大人！」
「真言，我对你很失望。」
「宗师，就到此为止吧。」
安抚烈的是真夜。
「要是九岛家负起全责，四叶家就不会继续追究。只要七草阁下以今后的贡献为这次的污点赎罪就好。」
烈不只是基于师徒之情而袒护弘一。真要说交情，真言可是他的亲儿子。
现在，日本实力最强的魔法师集团不是国防军的魔法师部队，是四叶家以及七草家。四叶家与七草家是日本魔法界的双璧。七草家被十师族除名，是不令人乐见的结果。以十师族为顶点的日本魔法界为了维持秩序，必须将七草家留在十师族。
九岛烈之所以会袒护弘一，是要维持自己成立的十师族体制。对真夜来说，要看透他的想法并非难事。
「既然四叶阁下这么说……」
「要是七草家现在脱离十师族，留下的空洞确实太大了。」
温子与雷藏接连赞同真夜──不过看向弘一的眼神依然冷漠。
其他人也没有出言反对。
弘一以毫无笑容，如同面具的表情看著这段过程。
真夜看向弘一，轻声一笑。
「真言，我们走。」
在烈的命令之下，真言缓缓离开十师族的位子。
「打扰各位了。」
烈简单以目光致意，离开会议室。
真言则垂头丧气地跟在他身后。
门发出关上的声响。
「那……那么……」
令静止的时间再度流动的，是五轮勇海有点焦急的声音。
「得决定替代九岛家的十师族才行。」
「明天是甄选会议，到时候再决定就好了吧？」
三矢元出言反对。
「十师族出现空缺时，就得由师族会议选出成员递补，以完成其应负的责任到下次的甄选会议为止。即使只有一天，也不应该让十师族维持缺额吧。」
取代真言成为在场辈分最高的二木舞衣支持勇海的提议。
「也对。那要选谁？要由哪一位递补？」
刚毅一脸无奈地询问由谁递补。
「那么……」
所有人看向开口的真夜。
「七宝阁下如何？当家的拓巳阁下深谋远虑，虽然旗下魔法师少，财力却颇为雄厚。」
刚毅、克人与勇海观察著弘一的表情。七草家与七宝家的恩怨连其他家都知道，但弘一毫无任何反应。
「七宝阁下吗……还有其他推荐的人选吗？」
没有任何当家回答舞衣的问题。
「那么，十师族的新成员，就决定是七宝阁下了。虽然是只有一天的成员，但立刻通知七宝阁下吧。」
「那么，就由我来通知。」
克人举起手，准备离开会议室打电话。
「十文字阁下，请留步。」
舞衣对背向大家的他说。
「休息一下吧。我们三十分钟之后再继续开会，可以吗？」
没人反对舞衣的提议。
◇◇◇
隔天，二月五日星期二。
来到学校的达也刚进入二年E班教室，就遇到七宝琢磨来访。
「七宝，怎么了？」
达也还没回应，琢磨在社团联盟的学长十三束就先疑惑地询问道。
<