sp;「……四叶阁下，您是基于确切的根据而这么说吗？」
五轮勇海挤出沙哑的声音。
弘一还没有表态。
「七草阁下，我这边调查过了，您曾派属下名仓三郎先生和周公瑾联络，于去年四月间接唆使民权党的神田议员煽动反魔法师运动。您要反驳吗？」
弘一缓缓开口。
「四叶阁下，我也想询问您的根据。」
弘一与真夜冷冷地互瞪。
「我可以发言吗？」
在剑拔弩张的气氛中，最年少的克人出声说道。
克人无视于集中在自己身上的视线，以沉稳的语气作证。
「七草阁下煽动反魔法师运动是事实。我听七草阁下亲口说过。」
朝向克人的视线移向弘一。
「七草阁下，您要辩解吗？」
温子犀利地质询弘一。
弘一轻轻露出从容的笑容。
「十文字阁下说的是事实。四叶阁下说的也大致无误。不过顺序上似乎有所误会呢。」
「顺序？什么顺序？」
刚毅不屑地扔下这句话，但弘一没收起笑容。
「我派部下接触周公瑾，是在第一高中的恒星炉实验导致反魔法师运动沉静之后。喔，对，这么说来，那也是四叶家的达也先生的功劳。罗瑟分公司社长对那个实验评价很高，使得世间风潮为之一变。真是优秀的下一代。」
「所以这又怎么了？」
刚毅不耐烦地逼问弘一。
弘一没有继续以短话长说激怒刚毅。
「我和周公瑾联络，是为了阻止他炒作媒体和所有魔法师作对。交涉当然需要筹码，但我没有付出不利于日本魔法界的代价。」
「喔，说得也是。您是在反魔法师运动兴起之后，才和周公瑾联手。」
真夜很乾脆地认同弘一的主张。
「不过，周公瑾在这之前就已对我国不利，是毋庸置疑的事实吧？我认为身为十师族，不应该和这种人联手。各位不这么认为吗？」
真夜之所以老神在在，在于这才是问题。
「是的。」
一条刚毅简短地赞同。
「四叶阁下说得对。」
六冢温子说。
「很遗憾，正是如此。」
八代雷藏说。
「七草阁下，我当时也建议过您应该收手。」
十文字克人说。
「七草阁下应该也有自己的想法吧，但……」
五轮勇海说。
「我无法为七草阁下辩护。」
三矢元说。
「七草阁下，无论是基于何种意图，也不该跨越某些界线，不该和某些对象联手。」
二木舞衣说。这些人都支持真夜。
弘一如今是挂著笑容陷入绝境。
刚毅、温子、雷藏、克人、勇海、元、舞衣的目光，朝向还没表态的九岛真言。
不过，舞衣对弘一说的那番话也可以套用在真言身上。虽然内情和弘一不同，但真言也曾和周公瑾挂钩过。
真言的苦恼被敲门声打断。
「方便让我进来吗？」
从照理说有隔音的门另一头传来的声音，是所有人都熟悉的老者声音。
位子最靠近门的克人起身，环视众人。
某些人点头，却没人摇头。
克人走到门口，打开刚才被敲响的门。
站在门后的，是应该早已退休的九岛烈。
「宗师，久违了。话说您今天有何贵干？」
舞衣郑重迎接烈。克人邀烈坐在他的座位，但烈笑著摇手。
「抱歉，我听了刚才的讨论。」
烈突然切入正题。
没人问他怎么做到的。师族会议的发言规定要对外保密，然而不只是九岛家，开会过程总会以各种手段外泄。
「各位责备弘一是理所当然，不过请稍后再追究责任。」
烈不以「七草阁下」，而是以名字称呼弘一。这么做代表他不是以师族会议前成员的身分，是以日本魔法界长老的身分──一个如今已毫无权限的老翁身分发言。
「关于煽动反魔法师运动，弘一也找我商量过，而且我没阻止弘一。」
圆桌周围的视线四处交会。除了真夜、弘一与真言，刚毅、舞衣、元、勇海、温子、雷藏与克人都猜不出烈真正的用意。不，连真言也不知道父亲