及卡诺普斯的道歉就继续说下去。
「而且，如果『七贤人』提供的情报属实，洛兹次席辅佐官集团的目的，就不是单纯在日本引发恐怖攻击。」
「您的意思是？」
「炸弹恐怖攻击要只锁定杀伤目标，事实上是不可能的事，肯定会殃及市民。」
「难道……」
卡诺普斯至此首度变了脸色。
「只靠步兵用飞弹的火药威力，除非能巧妙地出其不意，否则无法杀伤高阶魔法师。但如果准备数十个改造成炸弹的弹头，即使是日本的十师族，应该也很难完全阻止爆炸。高阶魔法师能以反物质耐热护壁免于被炸伤，不过凑巧位于当场的普通市民就无法幸免于难。遭受来自多个方向的攻击时，不可能完全保护无辜的市民，最后，魔法师以外的市民就会出现伤亡。这是『七贤人』提供的剧本。」
「然后让人类主义者注意对市民见死不救的日本魔法师，让他们的能量朝向日本宣泄，削弱我国排斥魔法师运动的势力，也能降低人类主义者过于激进而导致社会不安的风险，是吗？」
「一点都没错。」
卡诺普斯眼中亮起犀利光芒。
「那么，下官的任务是在事发之前逮捕纪德‧黑顾，以防止恐怖攻击吗？」
「我是很希望能这样做。」
巴蓝斯厌恶地扔下这句话。
「经过去年的寄生物事件，日本当局也对我们的行动很敏感吧。得认定我们不可能瞒著日方在日本国内逮捕黑顾。这么一来，日方将会追究我们缉捕黑顾的原因，我军兵器落入恐怖分子手中的事件也肯定会曝光。」
「可是，如果真的发动恐怖攻击，日方也会发现恐怖分子使用我军的兵器吧？下官认为比起事先阻止，这种结果更加不利。」
「遗失的兵器透过掮客落入恐怖分子手中，以及我军兵器直接被恐怖分子偷走──两者的意义大不相同。」
「……意思是要对日本人见死不救？」
「纪德‧黑顾主导的恐怖组织想躲到日本这部分，我已经透过私人管道警告了。」
卡诺普斯并没有完全认同巴蓝斯这番话。不过卡诺普斯不得不接受巴蓝斯表示一定要坚守USNA立场的主张。卡诺普斯不只是魔法师，更是军人。身为军人更是魔法师以及善良少女的莉娜，和卡诺普斯的最大差异就在这里。
「少校，你的任务是无论恐怖攻击是否发动，都要暗杀纪德‧黑顾。即使纪德‧黑顾遇害，恐怖攻击应该也不会中止，但你无须担心这件事。依照『七贤人』提供的情报，黑顾似乎不走空路。如果是在公海，稍微放手去做也无妨。不能让日本人逮捕黑顾。」
「知道了。」
卡诺普斯敬礼接受任务，巴蓝斯则面露罪恶感地看向他。
「少校，对不起。我知道贵官的任务不是这种骯脏的工作，但对方很可能是特殊的魔法师，所以我们这边也得派高阶魔法师对付。」
卡诺普斯结束敬礼，露出不是在逞强的笑容摇了摇头。
「上校阁下，请不用为下官操心。下官反而感谢上校阁下挑选下官。因为下官希望尽量避免总队长……避免莉娜负责暗杀之类的血腥工作。」
卡诺普斯再度敬礼，然后离开司令官室。
◇◇◇
日本时间一月二十九日晚间六点，卡诺普斯抵达横须贺日美共同基地。
自从二十年世界连续战争时将所有部队召回本国，就没有美军驻日基地了。不过USA成为USNA之后，日美同盟依然以其他形式延续下去。同盟国会相互设定基地当成自己国家的基地使用。横须贺基地也是其中之一（虽然这么说，但日本国防军几乎没有使用过USNA国内的共同基地）。
STARS第一队队长卡诺普斯来到日本当然是机密事项。他没离开基地，而是转搭即将出港的USNA海军驱逐舰，直接前往外海。
载著卡诺普斯的舰船沿著相模滩往南，在房总半岛与大岛中间海域和全长二十公尺的小型游艇交会。卡诺普斯在两艘船距离最近的瞬间，披上了能使包含红外线在内的光线散射的光学迷彩魔法，从驱逐舰跳到游艇上。平流层监视器大概会拍到模糊的影子，但应该看不出真实身分。卡诺普斯就这样顺利偷渡进入日本。
这艘游艇是USNA大使馆提供给干部休闲用的，但也有强化动力与船身外壳，作为谍报用途。侦测器之类的装置当然是最先进机种。虽然没武器，不过只要卡诺普斯在船上，这一点就完全不成问题。
卡诺普斯指示这艘游艇开往相模滩。沿著伊豆半岛南下，并在石廊崎外海取头北上到骏河湾。由于航行速度缓慢，他将近半夜才发现要找的船。
那是艘用太阳能电池船顶完全包覆甲板的小型货船。安装在船身两侧的悬臂在航行时往左右开启，张开如同飞鱼胸鳍的薄膜太阳电池，增加发电量。此外还内建并设光触媒氢气装置型燃料电池作为辅助动力源，全船动力几乎以太阳能供给，是在二十一世纪后半跃升为海上运输新主力的低成本货船。
纪德‧黑顾据报离开USNA的那一天起，这艘货船就被锁定了。不过该船原本预定在昨天抵达日本，因此卡诺普斯放弃在公海上临检，而是寻找该船停靠的港口。
「少校阁下，是那艘船吗？」
担任船长的USNA海军军官，以敬佩与畏惧交杂的语气询问卡诺普斯。他是本次任务的临时部下，知道卡诺普斯的真实身分。STARS是现存部队，却已经成为传说级的存在，而卡诺普斯又是获颁一等星代号的校官。这名军官不知道「老人星」是仅次于「天狼星」的第二代号，却依然如此紧张。要是得知卡诺普斯的顺位，或许会好一段时