西元二〇九七年一月二日，魔法协会在正月首三日来到中间点时传来的这个消息，对「相关人士」造成强烈的震撼。
发布人是十师族四叶家当家──四叶真夜。
内容是指名四叶家下任当家，以及决定了下任当家的订婚对象。
这意味著四叶家开始改朝换代。被指名为下任当家的是司波深雪，被选为订婚对象的是司波达也──即使不认识这两人，这个大新闻也令世人预料日本魔法界将进入新时代。
不过，对于认识达也与深雪的人来说，这个新闻不只令他们对于「新时代」感受到不安与期待这种模糊的心情，而是更具体的打击。不仅两人实际上是四叶家（就某种意义上是如此）的直系后代这个事实，连他们和四叶家的关系也完全遭到隐瞒。所以对他们两兄妹抱持友情、竞争心或是更强烈情感的少年少女们会将这个消息视为「青天霹雳」，或许是理所当然。
十师族一条家的长男一条将辉，也是大受打击的其中一人。
◇◇◇
一月二日下午四点，拜完年回家的将辉才进门没多久，就被父亲叫去客厅。
将辉的父亲刚毅难得这个时间就在家。他平常总是在经营表面上的家业，在海底资源采掘公司的各个现场四处奔走，不然就是监督一条家旗下魔法师的训练，没到晚餐时间就不会回家。不过在正月首三日这段期间，他必须以一条家当家的身分接受各方拜会。无论他本人是否愿意，待在家里也是当家的义务。
在一条家的宅邸，家人用的区域是西式，招待客人用的区域是武士宅邸风格的日式建筑，而从玄关前往和式客厅必须行经一条长长的回廊。
将辉抵达父亲等待的客厅门前以后，并没有突然拉开纸门入内，而是跪在木板走廊上。
「我是将辉。」
「喔，进来吧。」
纸门后面传来豪爽的回应。这个声音和有贵公子气息的将辉不太像，讲难听一点是粗野，讲好听一点是剽悍。不过相对的，无论音量大小，这道声音都具备震撼身体深处的奇妙力道。
「打扰了。」
将辉就这么跪著打开纸门，入内后再跪下关上纸门。虽然父子之间使用这种态度太过恭敬，但将辉很适合这种合乎礼节的行为。
反观父亲刚毅，即使身穿绣著花纹的短外褂加裤裙的日式礼服，双腿却没有好好跪坐，手肘也撑在扶手上。他的穿著彷佛昭和后期流行的时代剧里的「殿下」，可是散发出的气息却令人能够接受他如此放松。
将辉坐在父亲面前。这对父子长得不太像。众人公认一条家的儿子与女儿都像母亲，这很明显是毫无虚假的事实。
今年满四十二岁的刚毅，其外貌只能以「阳刚」一词形容。全身晒得黝黑的肌肤令人不禁想称赞，剃短的头发也被艳阳晒得褪为茶褐色。他的风貌很符合自身年龄，派头十足。相对的，和年龄不符，感觉不到衰老徵兆的躯体尽是紧实的肌肉，感觉比起强壮更像是精实。他的五官也很端正，但一点都不秀气，只给人强烈的粗犷印象。
「总之，你放轻松点吧。」
面对坐姿一丝不苟的儿子，刚毅一开口就对他这么说。
「那我就不客气了。」
为了拜年而穿上正装（学生的正装是制服）的将辉听从父亲的建议放松双腿。刚毅生性不喜欢拘谨的礼仪，但是公私分明。以十师族一条家当家的身分行动时，他可以表现出合适的言行举止。将辉知道，既然他对儿子说「放轻松」，就代表他不是以一条家主人的身分，而是以父亲的身分找将辉过来。
「将辉，虽然到了你这个年纪，应该很难开口对父母说这种事，但你老实回答我。」
「怎么了，这么郑重？」
刚毅难得会讲这种开场白。他平常都是表里如一，直言不讳。而且讲话的对象是他自己的儿子，将辉会感到疑惑也是理所当然。
不过，将辉的从容也只能维持到这一刻。
「总之老实回答我。你认识司波深雪这个女孩吧？」
「为……为什么老爸要问我这个啊？」
光是将辉慌张的声音，就等于是对这个问题回以肯定的答覆。
「将辉，你到底认不认识？」
然而刚毅却再度询问将辉。不知道他是不擅推测，还是希望将辉明确回答。
「……认识。」
这时候，将辉还不知道父亲真正的意图。但他察觉父亲会一直问相同的问题直到他回答，只好认命点头。
「在何时何地认识的？」
为何非得回答老爸这种问题不可？将辉好想如此大喊。这句话已经来到喉头，但在即将化为声音的前一刻，将辉又觉得抗议毫无意义而认命。他的父亲个性强硬，却不是没神经的粗人。
「在上上次的九校战。我在赛前交谊晚会知道她这个人，在赛后的交流舞会认识她。」
「所以一开始是你单方面注意到她是吗？既然她接受你的邀舞，至少应该不讨厌你。」
明明只提供最少的情报，父亲却一语道破当时的状况，使将辉感觉脸颊发烫。然而这还只是观望情势的刺拳罢了。
「所以，你喜欢深雪小妹吗？」
刚毅迅速挥出这记强力直拳，让将辉差点被打到昏迷。
「这……这究竟是什么意思……？」