时候再笑就可以掩饰过去了。」
夕歌前往大厅之后不久。
「达也大人、深雪大人，属下为两位带路。」
水波来到等候室告知轮到达也他们进场。
「……水波，还好吗？看你好像很累。」
如深雪所说，水波看起来相当疲累。
「不，属下没事。不好意思，请两位稍微加快脚步。」
不过这份职责完成之后，她应该就可以稍微休息一下了吧。为了水波著想，得赶快让她完成引导员的工作。如此心想的达也催促深雪出发，一起跟著水波前进。
「下任当家候选人司波深雪大人，以及兄长司波达也大人，进～场～」
水波高喊的内容使得达也差点腿软。看向身旁，就发现深雪的太阳穴也在抽搐。如果没有夕歌的忠告，他们肯定会出丑吧。
佣人们一起磕头时，达也与深雪都越来越难以保持镇静了。
即使如此，达也与深雪依然以端正的动作屈膝，接著达也威风凛凛，深雪则是贤淑优雅地行礼致意。
（这难道是在测试保持正经表情的能力吗？）
达也一边行礼一边这么想。
跪在两人身旁的水波轻声说「属下为两位带位」后，达也与深雪也随之抬起头来。场中众人惊呼一声「喔喔！」，肯定是为深雪的美貌感到惊艳。
达也与深雪在水波的带领下就座。
场中再度一阵哗然。
因为达也与深雪被安排坐在真夜两侧。
「再度祝贺各位新年快乐。」
真夜即使未婚，依然穿著已婚妇女在正式场合所穿的留袖和服，而且是绣上许多金线的华丽黑色款式。这样的她一开口，所有出席者就立刻停止议论，在一小段空档后齐声高呼「新年快乐」。达也与深雪有预料到会这样，所以勉强来得及齐声唱和。
真夜满意地环视两侧。
「今天是值得庆贺的新年，不只如此，另外还可以向各位报告三个好消息。这令我由衷感到喜悦。」
真夜说完这段开场白后，首先看向了胜成。和达也他们一样身穿短褂加裙裤的胜成旁边坐著和深雪她们一样穿长袖和服的琴鸣，但她看起来不太自在。
「新发田家的长男胜成先生，和堤琴鸣小姐订婚了。」
现场响起数个喧嚷声。达也聆听这些低声讨论的内容，发现比起「怎么可能」，「果然」或「终于」的意见比较多。
「虽然今后并非只有快乐的回忆，在各方面应该都会吃上许多苦，不过现在请为两位年轻人的前途给予盛大的祝福。」
场中爆发热烈的掌声。不过达也没有看漏真夜刚才讲到「在各方面会吃上许多苦」的时候有相当多人点头。
「接下来，我要在此发表各位最关心的事。」
场中鸦雀无声。
「呵呵。看来各位都知道了。」
故意卖关子的真夜笑了一声。
即使如此，现场别说是低语，甚至没人发出声音。
不晓得真夜对于众人的反应究竟是满意，还是不满。
她挂著不透露内心想法的笑容，告知下任当家的名字。
「我想委由坐在这里的司波深雪小姐继承我的当家地位。」
片刻之后，响起了热烈的掌声。掌声主要来自本家的佣人们。
「拜会之类的就等候下次机会吧。这场庆春会不是讲这种拘谨事情的场合。」
各处响起赞同的笑声。就达也所见，笑的大多是脸红的男性。看来这是喝醉了也无妨的集会呢──这让达也略感意外。
「再来是最后一项通知。下任当家深雪小姐，和我的儿子司波达也订婚了。」
明显的喧嚷声取代掌声。众人进行算不上是悄悄话的对话。
「恕我冒昧，当家大人，方便请教一件事吗？」
这个声音来自夕歌身旁。身穿稳重色调留袖和服的这名女性是夕歌的母亲，也是津久叶家的当家津久叶冬歌。
「津久叶阁下，什么事？」
真夜以透露从容态度的笑容询问。
冬歌以毫不从容的僵硬表情询问真夜。
「刚才您好像说『我的儿子』，请问是我听错吗？我记得达也是当家大人的姊姊──深夜大人的儿子啊。」
「也对。这是个好机会，我就介绍一下儿子吧。坐在这里的司波达也，是使用我在『事件』之前取出的卵子，再由姊姊深夜担任代理孕母生下的，所以其实是我的儿子。至今因为某些理由而挂在姊姊的名下，但我这次决定迎接他回来成为我的儿子了。」
喧嚷转变为寂静。但这只是一瞬间的事。
「当家大人。」
「哎呀，贡，什么事？」
原本在这场聚会上，真夜应该将他视为分家的当家，并称呼他「黑羽阁下」，可是真夜却刻意一如往常地称他为「贡」──真夜知道这样反而会对贡施加压力。