为深雪要甩掉他的手。达也认为自己这个让妹妹如此痛苦地哭泣，却没能察觉她的苦恼的无情哥哥理应受到这种惩罚。
然而深雪却以双手抓住达也的右手，并将手拉到自己的胸口。
「喂……」
达也原本想喊「喂，慢著」来制止她，却在讲到一半时收回这句话。现在的达也无法用任何理由做出推开深雪的举动。不对，是不想做。
「哥哥，我……我……」
深雪就这么用力抓著达也的手，拚命挤出话语。
挤出自己的心意。
「爱……您。我爱您。我爱哥哥！」
达也以往从妹妹口中听到的话语总是「我敬爱您」。他是第一次听到「我爱您」。
只差一个字，话语的重量就有如此巨大的不同。达也首度体会到这一点。
「您要鄙视我是不正常的妹妹也好！认为我的癖好异常而觉得恶心也好！可是……可是，求求您。哥哥，求求您……」
深雪抬起被泪水弄得湿透的脸。
达也从未看过如此哀伤、如此拚命，却又如此美丽的脸庞。
「请……请您……将我留在您身边。请不要扔下我。请不要离开我身边！」
深雪即使在哭泣的时候，表情也不会扭曲。她会维持五官的端正，只流下泪水。
这也是达也今天首度得知的事。
达也觉得这是一张很哀伤的哭脸。
达也就这么任凭深雪抓著右手，用左手轻轻搂住她的背。
「哥……哥……？」
「我不会离开你身边。」
「那……那个……哥哥，再一次……再说一次……」
深雪握著达也的手依偎在达也的臂弯里，将脸贴在达也胸口，并战战兢兢地询问。战战兢兢地要求达也再说一次给她听。
「深雪，我不会离开你身边。」
「啊……」
深雪发出感慨至极的声音，放松全身。
达也朝著将整个身体倚靠在他身上的妹妹，说出那个必须说出口的回答。
「在死亡将我们分开之前，我都会在你身边。」
「不过，这大概跟你期望的那个意思不一样。」
「我依然只能将你当成妹妹看待。」
「你是我的可爱妹妹。我不会觉得可爱的妹妹恶心。」
「我也不认为你是异常的人。」
「我绝对不会拒绝你、扔下你。」
「不过，深雪……这是因为我是你的哥哥，因为你曰义可爱的妹妹。」
「所以……抱歉。至少我现在只把你当成妹妹。」
在达也怀里静静聆听他说话的深雪放开紧紧抓著的达也右手，站了起来。
「这样就够了。」
深雪双眼留著泪痕，却已经不再流下新的泪水。
「现在只要这样，我就满足了。」
深雪的双手轻轻环绕达也的脖子，然后抱住达也。
「因为现在，我同样还只敢称呼您『哥哥』。」
深雪将脸颊贴在达也脸颊上，继续在他的耳际低语。
插图012
「哥哥刚才说了『现在』。对我来说，这样就够了。」
深雪加强了抱住达也的力道。
「哥哥，我可以期待吧？期待在不是『现在』的『将来』，哥哥也许不会把我当成妹妹，而是把我当成『深雪』看待。」
达也同样在深雪耳际低语。
「这种说法或许很奇怪，但我会努力。」
深雪放开了拥抱的手。
「唉唷，哥哥真是的。」
深雪面露对哥哥的态度感到傻眼的神情笑道。
达也露出苦笑。
兄妹之间终于恢复一如往常的气氛。
「深雪，今天夜深了。而且明天还有庆春会，我们该睡了。」
「啊，说得也是。那我把被褥……」
深雪正要起身时，达也抓住了她的手。
「哥哥？」
「没这个必要。难得姨母大人为我们准备床铺，今天我们同床睡吧。」
「咦！」
深雪发出惊叫。她在哭泣的时候，声音也没失常到这种程度。
「那……那个，哥哥……您的意思，难道是……」
「不，你错了。」