庆春会确实是四叶一族有力人士齐聚一堂的场合，最适合让深雪公开亮相。
不过，达也认为只因为这样就必须在这个时期宣布，就理由上有点薄弱。
「其实也不是非得在明天宣布，但我姑且有自己的理由。」
一反达也的担心，真夜以镇静又隐约像是在看好戏的感觉回答他的疑问。
「其实我想在今年元旦让你以我儿子的身分亮相喔。毕竟你用『那个魔法』做出那么高调的事情啊。」
达也无须确认也知道，真夜所说的「高调的事情」，是指他以质量爆散歼灭大亚联盟舰队的那件事。
「不过当时USNA军统合参谋总部直属魔法师部队STARS有出动，而且我明明命令你谨言慎行，想让你躲过他们的调查，你却拒绝了。」
「这一点恕我失礼。」
达也不禁露出苦笑。他不认为「原来那道自省命令有这种意义」。至少就达也看来，这只像是事后追加的理由。
「过去的事就算了。」
真夜宽容地点头。即使疯狂气息收敛，她对达也装熟的态度依然没变。
「不过啊……STARS『暂时』从日本收手之后，也发生了九岛宗师失心疯，以及华侨方术士暗中活跃等各种事件。」
她说的「九岛宗师失心疯」应该是指寄生人偶事件。「华侨方术士」则是指周公瑾吧。达也听她这么说，也觉得今年确实发生了很多事件。先不提真夜的状况，达也确实没余力应付四叶内部的纷争。
「所以，你的公开亮相就一直拖延到明天的庆春会了。」
「原来是这么回事啊。」
达也姑且表现出认同的样子。光是知道至少「达也是真夜的儿子」这个谎言没必要在明天散播出去，也是一份收获。达也决定这么想──不过这个事实毫无意义。
「那么，我的说明真的到此结束了。」
真夜露出了满意的微笑。这场对谈肯定很令她满意。因为无论过程如何，最后还是让达也认同了。
「达也，你知道房间的位置吗？」
「我知道，姨母大人。」
「是吗？」
达也刻意这么称呼，但真夜完全不在意。
「那么，虽然没有派人带路对你很过意不去，但你可以自己回房间吗？我立刻吩咐准备洗澡水，之后会叫人去房间通知你。」
「我知道了。」
达也确切理解到这是对谈结束的暗号。
「感谢您招待的咖啡。」
达也向真夜与叶山行礼致意之后，就离开了书房。
◇◇◇
达也离开之后，真夜依然坐在沙发上。
「夫人，您辛苦了。」
叶山在真夜身后出言慰劳她。
「总觉得我比预料的更加情绪化。」
真夜无可奈何地说。或许她认为自己在刚才那一幕的激动程度出乎预料吧。
「既然是那件事，属下认为这也在所难免。」
叶山以「讲到那个话题难免会激动」的说法为真夜辩护，不过真夜大概是反因此更加难为情了，撇头表现出和年纪不符的幼稚模样。
这看在叶山眼中很有趣，但他不会贸然在这时候露出笑容。
「这就是夫人酝酿至今的秘计吧。这次属下也深感佩服。」
去年十一月横滨事变结束不久，真夜在将达也与深雪叫来宅邸的时候，有对叶山说过「要让深雪接任当家，以免达也造反。而且已经想好让深雪接受当家宝座的策略了」。明天举办的庆春会当前，真夜向叶山说明策略，让他进行各方面的准备。
「受到的干涉比预料中还多，但也多亏这样，气氛炒得更热了。再来就看深雪愿意老实到何种程度吧。」
「属下认为应该没问题。」
没想到叶山竟以沉稳语气打包票，感到意外的真夜在沙发上扭身看向叶山。
叶山挂著慈祥老翁的笑容。
「深雪大人面对自己心意的程度，比达也大人确实得多。虽然达也大人所向披靡，可他必定无法对抗深雪大人率直的心意。」
「听说在情场上，率直的那一方是输家啊。」
「在这种状况下，率直的那一方是赢家喔。」
看见笑咪咪的叶山，使得直夜也不禁目瞪口呆。
◇◇◇
达也回房时，室内没有任何人。深雪大概是在接受居家护肤保养，为明天做准备吧。
如同真夜所说，很快就有佣人前来安排入浴了。达也很少住在本家，住在和室客房更是第一次，所以洗澡的方式也差很多。达也换上撞见任何人都不会难堪的衣服往返浴室。达也洗澡的时间不长，却也不短。他回房的时候，时钟指针已经快走到十一点了，深雪却还没回来。
相对的，床已经铺好了。
在两间相通的和室中，只在一间铺上一