，我们的目的始终只是拖住他们。只要让她来不及在元旦时抵达本家就够了。』
作战方针比想像中温和，使胜成稍微放心了点。
『你要在三十一日那天上场。在那之前就成功拖住他们的话最好，而如果真柴阁下与静阁下失败，你就是最后的堡垒。』
「请告诉我详情。如果爸知道，也请说明真柴阁下与静阁下的作战。」
胜成问完，他的父亲便开始亲口说明整起阴谋的细节。
◇◇◇
十二月二十七日星期四的夜晚。
国防陆军松本基地的矢口中尉，拖著训练到精疲力尽的身体倒在床上。
军官在仪容方面也要成为士兵的模范。拜这样的军官教育所赐，矢口好不容易洗完了澡，却再也提不起劲做任何事。
他陷入无干劲状态的原因，是他尊敬的长官在今年夏天垮台的某个事件。
在这个事件之前，矢口中尉都属于「反大亚联盟强硬派」这个派系。以酒井上校为首的这个派系聚集了一群清廉爱国者，即使在国防军再怎么被冷落，他们也一定不会涉足非法行为，并光明正大地耐心诉说大亚联盟的威胁，以及和那个国家妥协有多么危险。高层在俗称的「灼热万圣节」掌握千载难逢的机会却依然决定早早停战时，酒井上校与他的心腹也依然毫不气馁，持续宣扬自己的主张。
就在国防军内部理解他们理念的人开始増加时，发生了一件事。
新兵器「寄生人偶」的开发计画疑似使用平民当实验对象，而且是未成年的高中生。
不过，那原本是九岛家的计画。酒井上校等人只觉得遭到陷害。在那个事件中，反大亚联盟强硬派的主要军官被关进了军事监狱。虽然最多被判关五年，但刑期结束后，应该也不可能回任军务了。不只如此，他们连是否可以活著走出监狱都很难说。实际上就有好几个干部在入监服刑前离奇死亡。
矢口中尉年纪轻，阶级也低，所以免于遭受连带处分。当时他不在现场也是重要因素。他原本在研究机械化装甲──动力装甲实战配备的特殊机械化步兵试验队担任测试驾驶员，后来被调到松本的连队。这绝对不是降职，反倒是学习普通军务的军官教育一环。可是当事人却认为被打入冷宫而失去干劲。
即使如此，他也没有偷懒，以模范军人的身分参加了训练。他认为避免害那些背黑锅的强硬派干部蒙羞，就是自己能尽的最大努力。
矢口累了。在旁人眼中看来，他是在逞强。明明干劲低落，却赌气继续鞭策身体。他的心理比身体更疲惫。他肯定是因此才愿意倾听那诡异的低语。
「是谁！」
他在本应只有自己的房间感受到他人的气息，迅速从床上起身。即便再怎么疲劳，经由训练深深刻入身体里的身手也是无懈可击。
『以酒井上校为首的反大亚联盟强硬派，是被十师族的四叶家陷害的。』
房间一角响起莫名沙哑的声音。那声音听起来不像带有生命，一个不小心会误以为是寒风吹过冬季杂木林的声响。
「……这是真的吗？再说，你又是什么人？你这番话有什么根据吗？」
『我没办法让你看证据，但这是事实。』
矢口的猜忌心态表露无遗。这不只是因为他是军人，只要是人，当然都会有这种反应。
「……但为什么是十师族，而且还是四叶？」
然而，这个声音述说的内容也令矢口中尉完全无法将其当成耳边风。
『指示四叶弹劾酒井上校的幕后黑手还没满足。』
定睛一看，就发现房间角落的阴影中有一个人形影子。
如同寒风的声音，就是来自这个影子。
「幕后黑手……？是谁？是谁陷害了上校？」
矢口中尉压低音量以免邻房听到，并以严厉语气询问。
但他没得到答案。
『对方打算暗杀关在军事监狱里那群以酒井上校为首的强硬派干部。』
影子似乎只想讲自己要告知的事。
矢口怀疑可能是录音讯息，却立刻知道事实不是自己想的那样。
「荒唐。军事监狱和外界高度隔离，警戒等级也不逊于首相官邸，不可能被入侵。」
『四叶就做得到。』
矢口不禁提出的反驳，被影子一语驳回。
『无论是军事监狱的墙壁、铁栅栏、警备系统或哨兵，都挡不住四叶的魔掌。想阻止暗杀，就需要实力以外的手段。』
矢口还来不及对影子的话语做反应──
『十二月二十九日下午一点。』
影子就继续发出讯息。
『四叶的重要人物将带著少数护卫，在小渊泽车站下车。这个人预计会在车站转搭迎接的汽车，并暂时住在和四叶挂钩的温泉旅馆。』
「……你想说什么？」
『这个重要人物是个年轻女孩。』
影子的话语令人无法辨别是在回答矢口的问题，还是预先准备的讯息。
『四叶家无法拋弃这个女孩。只要抓她当人质，就有机会让酒井上校获释。』
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