，守护者在夕歌出任务时殉职的可能性不等于零。
更何况，夕歌是极少数擅长精神干涉系魔法的魔法师。知道她魔法天分的人很可能觊觎她的基因。
「这……请节哀顺变。」
深雪恭敬地行礼致意后，夕歌再度摇摇头。
「这样的形容不适当。她的工作是赌命保护我，而且她也完成了这项职责。她再也不用害怕成为我的替死鬼。如果另一个世界真实存在，她应该可以在那里松一口气吧。因为她再也不需要被那个任性女孩的要求耍得团团转了。」
夕歌过于老实的感想，使得深雪感到不悦。
「虽说对方背负著『守护者』的职责，可是您却对因保护自己而牺牲的人这么说……即使是开玩笑，也有失体统吧？」
夕歌听完露出意外的表情，反覆眨眼。
「……毕竟深雪表妹的守护者是哥哥呢。如果害你觉得不愉快，我向你道歉。」
夕歌表面上是率直地低头致歉，深雪依然觉得她话中有话，无法坦率接受夕歌的道歉。
「不只是我与哥哥。先不提实际上没有守护者的文弥表弟，胜成表哥也很重视琴鸣小姐，不是吗？」
堤琴鸣是新发田胜成的守护者，而胜成重视琴鸣是毋庸置疑的事实。不过似乎是这种时候拿他们当例子不恰当，夕歌一反深雪想要她反省的意图，发出温柔的笑声。
「你想想，胜成表哥与琴鸣小姐毕竟是那种关系啊。」
深雪不高兴地注视依然侧著身子继续轻笑的夕歌。深雪无法否定这是自己举错例。
「何况您就算不找我与哥哥同行，只是需要护卫的话，应该也能立刻安排好吧？因为夕歌表姊和我们不一样，有津久叶家当靠山。」
夕歌停下笑意，斜眼看向深雪。
「话是这么说没错。」
夕歌重新面向正前方坐好。
「不过实力匹敌你哥哥的人很难找……而且这个提议对你们来说应该也不差啊。毕竟不可能搭计程车到本家，达也表弟也只有机车驾照吧？」
的确，他们不能把未标示在地图上的四叶根据地位置告诉计程车司机，加上又要带各种东西过去，机车根本不够载。
不过，这种事从一开始就不成问题。
「只要预先通知的话，本家就会派人到车站迎接。我们直到去年都是这么做，今年也是这么打算。」
深雪是下任当家候选人，也是现任当家的外甥女。这样的重要人物，在车站接受迎宾礼遇是理所当然的。
「夕歌表姊不也一直到去年都是这么做吗？」
现下车辆的驾驶控制技术已经进步到半自动驾驶的水准。即使没有交通管制系统的协助，驾驶的负担也完全不及上个世纪。
不过，也还没达到开车完全不会累的程度。虽然从东京开车到本家只要两小时，但如果叫人迎接，搭乘电动车厢抵达离本家最近的车站再转汽车会轻松得多，照理说无须刻意自己开车。
「我这么做是无妨，但深雪表妹最好别这么做吧。」
「为什么？以往这么做，也没有什么不方便的地方啊。」
「直到上次都没问题，但我觉得这次最好别这样。只不过，我不能说理由。」
「不能说理由」──这就表示肯定不是因为夕歌隐约有所担忧，而是抱有明确的根据。
「夕歌表姊，您知道什么隐情吗？」
「这我不能说。」
「……为什么不能和去年为止一样？和夕歌表姊一起去本家有什么好处？」
「这我也不能说。」
夕歌露出装傻的眼神，敷衍掉深雪直盯著她的视线。
「……这样啊。」
在这里让步的人是深雪。
她并不是变得懦弱，而是没有让夕歌招供的手段。
就算使用魔法也一样。
四叶的魔法师分成两种。一种擅长精神干涉系魔法，一种擅长极为强力又独特的魔法。深雪擅长极为强力又独特的精神干涉系魔法，是兼具两种特色的魔法师。夕歌则是仅擅长精神干涉系魔法的典型魔法师。
若是强逼对方就范就算了，说到下暗示让对方供出秘密的技术，夕歌比深雪高明得多。既然表面上没有敌对，深雪就无法选择用武力问出情报。
「关于您的提议，我和哥哥商量之后再答覆您。」
「是吗？为了彼此著想，我等你的好消息喔。」
夕歌从沙发上起身。
她朝著打开玄关大门的水波说「茶很好喝」，再向送行的深雪简单说声「再见」后，就离开了司波家。
◇◇◇
「夕歌表姊这么说啊……」
返家的达也从深雪口中得知夕歌的来访与邀请后，便思考了一阵子。即使是他，当然也无法只靠这些情报就解读夕歌……不对，是解读津久叶家的真正用意。不过唯一能推测的，就是夕歌的邀请与贡不讲理的要求之间，铁定有某种密切的关系。
「她不是含糊带过理由，而是知道某些事却『不能说