云挂著笑容插嘴。
「茶道教室的学生几乎是女性，你哥哥应该不方便报名吧。」
「相对的，艾莉卡学习茶道也不奇怪。」
达也补充的这句话，使艾莉卡移开目光。
「咦～是吗～？茶道不符合我的个性吧？」
「没那回事。深雪学茶道的教室曾邀请我旁观两次，我觉得那边的气氛很适合你。」
「……你觉得我没有深雪那么适合对吧？」
艾莉卡就这么撇著头低语，使达也不禁失笑。她很明显是在假装闹别扭，藉以遮羞。
雷欧与干比古在京都车站的剪票口外面等待。再怎么巧，也没有巧到连这两人都搭同一班子母电车。达也等人也是先在子母电车上暂时和艾莉卡分开，再搭乘各自的电动车厢分头抵达。
在京都站会合的六人，决定立刻前往预定下榻的饭店。不过正要前往通勤车上车处的达也察觉身后有个熟悉的气息接近，当场停步转身。
「达也先生、深雪小姐、水波小姐。」
「哎呀，是光宣吗？」
正如深雪所说，小跑步接近过来的正是两周前认识的九岛家么子──九岛光宣。
光宣大概也察觉达也等人发现他了吧，他呼叫三人的声音毫不犹豫，并以笑容点缀他耀眼的美貌。
达也感觉自己右侧传来惊讶的气息。以眼角余光一瞥，就发现艾莉卡瞪大了双眼，嘴巴微微张开，大概是相当惊讶吧。
「吓我一跳。」
达也刚这么想，当事人就出言承认。
「简直是深雪的男生版……除了深雪，居然还有人的脸庞这么端正，真是不敢相信。」
达也也同意她的意见，却也觉得不应该在光宣本人面前这么说。
「光宣，你是来接我们的吗？记得预定是在饭店会合啊。」
「嗯，是的，但我听说各位大概是这个时间抵达。」
幸好没有错过──这句率直的感想可能会变成挖苦，所以达也决定将这句话留在心里。
改为说出口的，是帮不认识的双方介绍彼此的话语。
「你和大家是初次见面吧？」
达也说的「大家」是在他右侧的朋友们。深雪在左边，水波在后方待命。
「这位是九岛家的九岛光宣。」
「初次见面，我是第二高中一年级的九岛光宣。」
达也介绍完，光宣也进行自我介绍。使用的头衔不是「九岛家」而是「第二高中一年级」，是希望大家别把他当成十师族的一分子，而是同样当成魔法科高中生相处。
「我是第一高中二年级的千叶艾莉卡，请多指教。」
受到打击也很快振作的艾莉卡率先回以自我介绍。
「我是西城雷欧赫特，一样是第一高中二年级。」
「我是吉田干比古，也是第一高中二年级。九岛同学，请多指教。」
「我才要请各位多多指教。」
光宣听到艾莉卡与干比古的姓氏时眉头微微一颤，应该是察觉了两人分别是千叶家的剑士与吉田家的术士吧。看来他隐藏想法的交际手腕，不像魔法技能那么高明。
不过，也算是「稍微」像他这年龄本该有的反应吧。
「光宣，我们打算先到饭店放行李，要一起来吗？」
「好的，请让我同行，这样比较可以有效利用时间。」
「也对。」
达也重新前往通勤车上车处。深雪并排在身旁，朋友们跟在后面。光宣与水波也并排跟在达也身后。
虽然还没到饭店登记入住的时间，不过行李还是能交由柜台保管。这方面的服务从以前就没有变过。
包含光宣在内的达也等七人，首先前往了举办论文竞赛的京都新国际会议中心。战前被称为「京都国际会馆」的这座设施，在二十年世界连续战争结束之后改建时，也从「国际会馆」改名为「新国际会议中心」。
这里原本就是山水环绕，充满大自然景色的地方，改建之后也一如往昔。大型商业设施实质上是禁止建造，原本位于不远处的小规模运动场也随著建筑物老朽而遭到拆除，成为绿意盎然的公园。
经过以去年横滨事变为首的一连串事件，使得新国际会议中心周边完全看不到可能成为外国破坏组织据点的老旧大楼。这里除了和会议中心相邻的饭店，附近完全没有高楼大厦，顶多只有两层楼的民宅，是多人集团难以埋伏的地区。
「……但是反过来说，却适合让人数少的小组四处藏身。」
「是吗？但我觉得山区没有深到就算野营也能藏身。」
艾莉卡质疑干比古的意见。
「应该没必要在山上过夜，只要当天能躲起来就好了吧？既然是这样的话，能用的场所比比皆是。」
雷欧的反驳使得艾莉卡反覆眨眼。她察觉自己将「藏身」与「埋伏」划上等号。
「而且也没必要在山上扎营。」
虽然没有帮不悦地陷入沉默的艾