「喔喔，这么说来，花菱有找文弥阁下讲过话。」
「花菱先生吗？」
花菱在四叶家侍从排名第二，是四叶从外部延揽的魔法师。虽然魔法力平凡，却是实战经验很丰富的退役军人。他在四叶家的职责，是在接受魔法相关的台面下委托时，负责调整行程或支给装备。就某种意义而言，这名管家担任着四叶的司令塔。
「不过，花菱先生应该不可能擅自这样指示才对。」
「非常抱歉，我也不晓得进一步的细节。」
这是骗人的。达也与深雪的情报可能外泄，真夜的心腹不可能不知道这么严重的事。达也就算了，但深雪是下任当家候选人。
然而，既然叶山断言「不晓得」，达也就无从继续追问。达也决定换个方式进攻。
「这样啊。不过我想文弥肯定被跟踪了。毕竟有人造精灵调查过我家，我也曾在离自家最近的车站被人袭击。」
「居然发生了这种事啊……达也阁下，让您遭遇到这种事情，我感到非常抱歉。我会好好问过花菱。」
「不，这件事已经过去了，我不在意。」
「那么……？」
「其实，我与深雪的同学身边，似乎也有传统派的党羽出没。」
「嗯……达也阁下与深雪大人都很担心这件事吧？」
「是的。目前是承蒙北山家与九重寺协助处理，不过可以请您向姨母大人美言几句，在这方面也帮个忙吗？」
「原来如此。消除后顾之忧是战术的基本，真夜大人也不会反对的。」
「拜托您了。因为我不想进一步劳烦师父。」
要是继续容许八云介入，就不只是蒙受不白之冤的程度，而是连「不能曝光的病灶」都会被揭穿。达也这番话背后隐含这样的威胁，但是不晓得叶山是否理解。达也希望四叶与八云「为了彼此着想」能够理解这一点，却没有清楚说出口。
「话说达也阁下，说到九重寺……」
叶山突然改变话题，或许是示意不想继续讨论这件事。
「听说达也阁下最近好像在九重寺致力于开发新魔法？」
「您居然知道呢。」
达也脸上所露出的惊讶表情并非是在作戏。他真的不知道叶山究竟是何时、从哪个管道得知这件事。
「这只是推测。因为我们也知道九重寺地底有什么东西。」
「原来如此。也就是说，刚才的问题是试探啊。」
达也露出不甘心的表情，不过这是作戏。他知道并非风声走漏之后松了口气，而且现在也该透露自己正在开发新魔法了。现在也可说是投球牵制的好机会。
「如您所说，我目前正借用九重寺的地底设施，致力于开发新的攻击魔法。」
「方便请教是什么样的魔法吗？」
「当然。因为我不会对姨母大人有所隐瞒。」
达也以假惺惺的表情说出这句大谎言当开场白，回答叶山的问题。
「我正在开发的魔法，是近距离物理攻击用的术式。我想您已经看过STARS安吉·希利郎斯所使用的布里欧奈克的相关报告了。」
「那么，您想重现布里欧奈克？」
「细部理论不同，但是概念正是如此。其实四月的时候，我曾在第一高中和无法用云消雾散对付的对手比试过。」
「十三束家的『Range Zero』是吧？」
「原来您知道。我当时彻底地体认到，身为深雪的守护者，必须尽快开发能够在遇上无法以『分解』对付的对手时，击退对手的魔法。」
不知道是由衷还是做个样子，叶山深深点头回应达也这番话。
「这是很了不起的心态。」
「等到这个魔法完成之后，不只是『Range Zero』的想子铠甲，应该也能贯穿十文字家的『连壁方阵』。我预料『明年一月』就可以公开。」
叶山瞬间露出严厉表情沉默下来，但他立刻恢复柔和的「管家笑容」，令人觉得刚才的模样只是错觉。
「魔法的名称已经定案了吗？」
「魔法还没完成，所以只是暂定……」
「方便的话请告诉我。」
「完成的时候，我打算命名为『重子枪』。」
「……真可靠。期待一月的时候，能够和深雪大人一同目睹您的成果。」
叶山说到这里便站起身子。
达也也觉得时间差不多了。
「那么，我同学们的护卫就拜托您了。」
「也请达也阁下努力执行任务。」
达也向叶山行礼之后离开面谈室。
两人之间不存在握手的动作。
◇ ◇ ◇
十月十五日，星期一。
热闹准备论文竞赛的第一高中，被另一种喧嚣笼罩。