「别这么说，忍受无为也是一种修行。」
转头相视的两名青年，体格与容貌都很像。他们不是天生相似，是因为吃同一锅饭、克服同样的地狱，才会打造出这样的相似性。
最重要的是，两人同样是剃光头。
◇ ◇ ◇
隔天第一堂课的下课时间，干比古找达也来到风纪委员会总部。
「啊，达也，抱歉找你过来。」
先到的干比古一看到达也入内，就动手操作手边的控制台。
于是房门上锁，门外显示「会议中」。
「没关系。所以，你怎么突然找我？」
「因为没什么时间，所以我长话短说。昨天回家途中，柴田同学被盯上了。」
干比古以严肃眼神如此告知，达也「装出」惊讶的表情。
「美月？但她看起来不像有遇到那种事啊。」
「她没发现。对方只以式神跟望远法术监视，而且他们的法术全都被我破解了。」
「这样啊。」
达也刻意发出松一口气的声音，注视着他的干比古眼中暗藏责备的神色。
「事情变得正如你的预料了呢。」
「是啊，幸好你陪着她。」
「不过，这样不是很奇怪吗？」
达也假装听不懂干比古在说什么，聆听他的责难话语。
「为什么柴田同学非得被『那种家伙』盯上？他们不是单纯的流氓。虽然称不上一流，但是感觉他们惯于犯案。」
「你的意思是他们是专业罪犯？」
「他们是『黑暗面』的魔法师。」
干比古有一瞬间难以启齿般支支吾吾，却没有保持沉默。
「这种家伙为什么会盯上柴田同学？如果目的是论文竞赛，应该会锁定五十里学长、中条学姊或是三七上学长才对。达也，你是不是有事瞒着我们？上次给我看的改造式神启动式也不是凑巧找到的东西，而是和你们遇袭、柴田同学被盯上的这一连串事件有关吧？」
达也没回答。
先移开目光的是干比古。
「达也……虽然你总是用『没这个必要』来否认，但我觉得欠你一份恩情。托你的福，我才得以恢复魔法师的自信与实力。」
达也想反驳，但干比古抢话继续说下去。
「所以我不会做出不利于你的事。如果你要我帮忙，我会尽力而为；如果你想保密，我绝对不会告诉任何人。」
干比古再度投以豁出去的眼神，眼中的光芒看起来也有点像是被逼入某种绝境。
「但要是不晓得发生什么事，我就不知道该怎么保护柴田同学啊！」
现在这番话就像是干比古向达也坦承自己对美月抱持特别的情感，但他自己恐怕没察觉。达也也没有利用这一点转移话题。
「我不能说明详细原因。」
「达也！」
理所当然地，干比古拉高音量，更加逼近达也。
「在去年的横滨事变，安排敌方干员入境的外国人魔法师，现在由『传统派』藏匿着。我正在追捕他。」
不过，达也接下来亲口说出的部分事实，使得干比古语塞，脸上也失去血色。
「抱歉，我只能透露这么多。」
「对喔……你是……」
干比古差点说出达也是军方的人，在途中惊觉不能这么做而噤口。即使他们在隔音力场的内部，这也是绝对不能说出口的事。
「我才要道歉……还有，也谢谢你告诉我。」
干比古完全误会了。正如达也的误导。
而且达也对此没有罪恶感。本次事件的真相，以及达也与四叶的关系，都还不能被干比古知道。现在让他知道还太危险了。现在拉拢干比古成为帮手还太早。
「达也，你刚才有提到传统派吧？」
「嗯。我这边已经查出目标对象藏匿在那里了。」
「……既然这样，我想我帮得上忙。放学后……不行，方便晚上谈吗？我送柴田同学回家之后再回学校一趟。」
「我知道了。」
真夜并没有订期限，这件事对达也来说也不是那么急。达也个人和周公瑾也没有过节。坦白说，这个问题扔着也不痛不痒。
不过达也觉得，如果这样能让干比古善罢甘休，那和他谈一谈也无妨。
晚间七点半。到了这个时间，论文竞赛的准备工作也必须要先暂时收尾。即使留下来的都是男学生，也还有治安与风纪的问题。
五十里是竞赛团队的队长，又是前任学生会干部，所以平常学校关门之后都由他负责善后。不过原本应该由学生会长或是会长代理来监督，因此没人质疑达也为何还留在校内。
最近没有自由时间，因此累积了不少作业（例如普通课程的报告）。达也用学生会室的终端机开启