「话说，柴田同学是专攻水彩画吧？」
「啊，是的。」
好不容易想到话题，居然没有等到上车再讲，干比古真是不贴心的男生……美月当然不可能这么想。
「是的，我喜欢水彩柔和的显色……现在用电脑绘图比较可以自由设定色彩，但我还是属于想拿画笔画图的这一派。」
被询问就会努力回答，这就是美月的个性。
「但你还是很擅长电脑绘图，好厉害呢。」
「别这么说，我连水彩都还有待加强……」
谦虚而害羞的美月脸蛋变得非常红，默默暗示「不要这样夸我」。不过很遗憾，干比古的经验值不足以察觉这一点。
「不过社长很夸奖你喔，说柴田学妹在图形知觉方面很有天分。对了，柴田同学魔法几何学的成绩也很好吧？」
「是……是的，我每次考试都靠这一科拉分数。」
美月露出半开玩笑的笑容。
「啊哈哈，我也一样。多亏魔法史学与魔法语言学，我才勉强留在前段班。魔法工学我实在不擅长。」
「毕竟吉田同学拿手的是符咒……咦，对了，记得你没有修魔法几何学吧？为什么？」
「这是因为，魔法药学比较能辅助我的法术。不过其实我也打算过一阵子来好好钻研魔法几何学。」
「所以才会经常去找廿乐老师啊。」
「不，那是老师找我过去……」
即使以为没话题可聊，不过只要有个起头，两人就会像这样聊开。
不过，即使和美月的对话再开心，干比古也没有疏于警戒周围。
干比古现在也确实掌握到有式神在观察他们。为了不让美月发现，他用心避免话题中断，同时使用探查的法术。
法术不是在空间层面，而是在概念层面扩张范围。连向美月的所有视线之中，干比古将具备魔法波动的视线投射到自己的意识。投向美月的并非尽是隐含恶意或杀意的意识，善意或好色的意识反而比较多。虽然在深雪或艾莉卡身旁就不太起眼，但美月即使给人平凡的印象，却也是肯定高于平均值的可爱少女，而且她的体型在升上二年级之后更加成熟，因此有着引人注目的身体特征。
这种杂讯大多以「具备魔法波动」这个条件过滤排除，但还是有一部分会穿过这层滤镜传入干比古的意识，使他在各种意义上感到烦躁。即使如此辛苦，他依然彻底清查盯上自己与美月的魔法师或是魔法个体。
藤林曾经形容干比古是「蜕变的神童」。他认识达也之前经历一年的挫折。认识达也之后被卷入惊涛骇浪的日子，在这样的生活中重新审视自己一年。这两年的成长密度，足以匹敌普通修行者的十年，甚至二十年。尤其认识达也之后的这一年，让他身为魔法师的造诣突飞猛进。
聊着聊着，轮到两人搭车了。在眼前自动打开车门的通勤车等待两人上车。干比古先让美月上车，接着转身环视四周，使用「遣回」的咒法——将式神打回使唤者身边的古式魔法。
◇ ◇ ◇
所谓有表就有里。不过，这次的表里不是抽象的意思，也不是比喻，而是指建筑物的正门玄关与后门。
虽然将大楼的入口形容成「玄关」不太合适，总之在现在这个时代，林立于商店街的大楼在给客人用的漂亮门面另一头，也就是各栋大楼背面，其缝隙所形成的暗巷依然存在。各大楼产生的垃圾经由地底专用管道自动收拾，而且以区块为单位购买的自动清扫机在路上往来，所以暗巷不脏也没恶臭。但还是免不了缺乏路灯的照明。
「可恶，那个臭小鬼！」
在阴暗盘踞的这条路上，看起来约四十岁的男性按着手臭骂。
鲜血从盖住右手的左手指缝间滴落。
「居然遣回我的式鬼，吉田家的次子不是失去神通力了吗！」
不晓得是不是惯于自言自语，没有听众的独角戏毫无停止的征兆。
「而且还用这么粗鲁的方式遣回……我只不过是在监视啊！」
大概是出血时间比想像的久，男性暂时先把左手从右手上移开，从口袋取出某个东西。不是手帕，是纸制的短签——符咒。
「没想到居然会用自己的血当供品，真好笑。」
男性说着将符咒按在伤口上，咏唱咒语。看他最后是以「急急如律令」作为启动词作结，他大概是阴阳师或是大陆方面的术士。
「吉田家的臭小鬼，给我记住。我的血可不便宜啊！」
「没用没用，以大叔的本事，肯定又会挨反击的。」
男性愕然转向声音传来的方向。他不是外行人，基于经验，他知道在「工作」时必须架设妨碍认知的结界，也没忘记设下有人接近就会发出警报的「阵」。但他完全没察觉外人入侵。
男性默默取出新的符咒。外行人不可能偶然闯入结界，再加上刚才那番话——从这两点来推测，对方肯定是敌人。
但是男性没能使用法术。
「你后面门户大开喔。」
男性转身时，另一名青年悄悄来到他背后，夺走他的意识。这种令人昏迷的打击，其实是无法忽略留下后遗症可能性的危险行为，但他们下手时似乎毫不犹豫。
「应付这种粗劣的对手称不上修行呢。大概也不需要护卫吧？」