sp; 「是啊……」
「……达也同学，这段时间我会陪着美月。只要上下学的时间就好吗？」
艾莉卡提议由自己接送美月，但三个男生都各自摇头。
「就说了，你也是女生吧？」
「即使艾莉卡实力再好也很危险。对方是古式术士，虽然我不认为艾莉卡正面交锋会屈居下风，但是也不晓得对方会用什么阴险的手段。对吧，达也？」
「我也赞成干比古的意见。如果只是要自保就算了，但要是还得保护美月，这工作就不适合艾莉卡。」
先不提雷欧单纯的反对意见（不过或许是最有效的），干比古与达也的说法很中肯，所以艾莉卡也没有坚持己见。
「……那就由Miki陪她吧。」
「咦咦！」
但她没忘记扔炸弹反击。
「也对……干比古，可以拜托你吗？」
「咦，不，可是……」
「要确实到她家接送喔。也别忘记对美月的爸妈打招呼，不然会被误认是跟踪狂。」
「唔……」
干比古知道这么做的必要，但是心理层面却有强烈抗拒。尤其是「对美月的爸妈打招呼」这个部分。
「美月那边由我去说。」
「嗯，拜托了。」
要说是他理性与感性的对抗……也不太对。
「……我知道了啦，不然出事就来不及了。」
干比古以正当理由压下难为情与害羞的情绪，决定忠于自己。
◇ ◇ ◇
达也做好周全安排之后，便带着深雪与水波前往生驹。他们先搭乘之前提过的磁浮列车到奈良，再转搭电动车厢。京阪神地区除了遗迹与历史建筑物密集的区域以外，交通网完备到不输给首都圈。
这次坐磁浮列车也得到妹妹她们的好评，甚至让达也觉得改天去更远的地方也不错。在这种小乐趣的伴随之下，三人前往生驹山东侧山麓的九岛家。
十师族原本就没有相互往来增进情感的习惯，顶多就是适婚男女为求良缘而交流，而且就世间看来也不算是特别频繁。而达也与深雪得隐藏自己和四叶家的关系，更没有这种机会。因此当然是首度造访九岛家。不过他们走出车站就转搭自动驾驶的通勤车，所以不可能会有迷路的情形发生。
抵达时间是傍晚五点五十五分，几乎和预定计划相同。
他们下车之后按下门铃，应门的不是帮佣，是藤林。
「欢迎光临，达也。也欢迎深雪与水波，很高兴你们造访。」
「不好意思，还麻烦您特地陪同。」
虽说从一开始就说好要陪同，但藤林今天为了迎接他们，早一步从东京来到了生驹。即使是达也，也会觉得过意不去。
「别在意。好啦，不用客气，请进。」
来到门口迎接客人的藤林，笑着邀三人入内。
如果不像达也那样具备某种透视能力，确实需要有人带路走过这座前院。水波露出佩服的表情左右张望。深雪则是很有教养地将视线固定在哥哥背上，不过映入视野边角的翠绿围墙似乎大幅打动了她的心。
九岛家外门通往玄关的这条路，是以高两公尺以上的围篱打造的迷宫。至于车辆用的出入口，应该是别条路吧，不过那边肯定也设下了某些机关。人们使用的入口都做成魔法形态的迷宫了，车用入口不可能任凭所有人自由进出。
（这间宅邸就是一座堡垒啊。）
若是站在门外观看，这座建筑物就是虽然豪华，却无其他异常的三层楼西式建筑。
不过只要踏入门内一步，就是拒绝不速之客的机关宅邸。也像是城塞建筑正统化之前，兼具军事意义的领主住处。
「夸张到吓一跳了吧？」
藤林大概是感觉到达也散发着被吓愣了的气息，她笑着搭话。
「这可不是防止传统派袭击而特别设计的喔。自从这栋宅邸落成，这里的人们就一边吸收前第九研的研究成果，一边一点一滴地强化守备。在这里盖房子是当时政府的既定事项。你知道为什么吗？」
藤林询问的语气，像是在和小孩子玩脑筋急转弯。应该回答不知道，还是该说出正确答案？达也不知道藤林期待何种回应，但他的服务精神也没那么旺盛。
「我听说是要监视大阪。」
「还真无趣……你说对了。」
达也看见藤林一副失望的模样，觉得她真的就像个孩子一样，不过这是只藏在达也心里头的秘密。
「哥哥，是要监视大阪的什么呢？」
达也的知识并非普遍的常识，所以刚才藤林才会洋洋得意地询问。深雪询问哥哥之后，藤林就像是觉得这次一定要好好抓住这个机会般回答。
「大阪是国际商业都市，基于这个特性，外国人的进出管制相当宽松，外国人想居住也很方便。但无论如何都会有干员逃离监视的眼线，出事的时候容易被对方抢得先机。」
「所以这座宅邸就是为了因应那种情况？」
「没错。因为对于政治家来说，魔法师干员的秘密行