不起对不起……」「没关系，不用在意。」「对不起对不起对不起……」「真的没关系啦，不用在意了。」这样的对话。判断水波还需要一段时间才能恢复镇静的达也，看向走过来的光宣。达也想出言慰劳，但光宣抢先搭话。
「达也好厉害呢，居然能在那么短的时间内解决敌人。」
这使得达也也花了一番工夫克制苦笑。
「不，光宣你才厉害吧？因为我的攻击就某种意义来说是偷袭，但你却是正面压制了藏身的对手。」
「真要说的话，我的攻击是暗算喔。你知道『扮装行列』吧？」
「嗯。但我比较在意你为何晓得我知道『扮装行列』这个魔法。」
「这是秘密。」
光宣很干脆地如此回答，露出毫无邪恶气息的纯真笑容。虽然早已明白，但达也觉得这个人虽然拥有天使般的脸孔，个性却非常「不错」。
达也思考着这种旁人听来会批判「你没资格这么说」的事，在陷入互褒与谦虚的无限回圈之前改变话题。
「对了，从这里到传统派的据点要多久？刚才的战斗没花太久，不过既然在这里埋伏，就代表对方知道我们正要前往他们的基地。即使现在赶过去，我也不认为那里会残留线索。」
「是啊。而且也不能将他们扔在这里。」
「哥哥，是不是差不多该去别的地方了？虽然还不用赶着搭电车，但是在这里待太久会引人注目。」
深雪应该不是看到达也与光宣和睦交谈而嫉妒，不过她提醒达也注意这件事。
「也对，今天先到此为止吧。」
「啊，那这里由我顾着吧……那个，或许是多管闲事，各位大约几点搭车回去？」
「晚上七点半，所以还有三小时。」
达也他们原本就打算多花点时间搜索，所以回程车票也订比较晚的班次——此外，车票制度虽然改变了形态，但现在依然保留着。
「既然这样，要不要泡个温泉？」
「温泉……？」
在一旁听着光宣与达也交谈的深雪疑惑地蹙起眉头。她身旁的水波暗中（自以为暗中，其实旁人都看在眼里）拉开衣领确认自己的体味。
这个动作的意义很明显。光宣以为自己踩到了女人心的地雷而感到慌张。
「不……不是啦，我不是说两位脏了或是有汗臭味……」
深雪如冰月般的目光刺向光宣。
光宣全身僵硬。刚才威风战斗的模样就像是假的一样。
看来自己非得火中取栗了。领悟到这一点的达也在心中叹气。
「光宣，你这样是自掘坟墓。」
达也先是好好给光宣一个痛快，以免他毫无自觉地继续扩大被害程度。
「深雪与水波也快冷静下来，光宣只是提议要不要泡泡温泉来消除战斗的疲劳。」
达也将语塞的光宣抛在一旁，以强势语气向妹妹等人说明。
「我觉得这个提议不错，怎么样？」
「……既然哥哥都这么说了。」
深雪的表情看起来并非完全接受这个提议，不过可能同时也被温泉给吸引了吧。她带着透露出期待光辉的眼神点头回应。
旁边的水波害羞地以右手按住毛衣领口。
光宣带他们前往的温泉，是位在平城京遗址不远处的老牌旅馆。之所以不是「介绍」而是「带路」，是因为达也硬是拉着主张「应该有个当事人留在遇袭现场」此一正确观念的光宣陪同——光宣意外地不擅长拒绝。
如果光宣没有一起来，达也大概会被深雪拖进家族浴池吧。虽然达也并不讨厌那样，但他实在不忍心让水波在这种地方孤单一人。
而且，达也也想问光宣一些事。
所以两个大男生就像这样，来到以天然温泉为卖点的旅馆却没泡温泉，而是窝在客房隔着矮桌相对而坐。
「——所以，达也想问的是关于『管狐』的情报吧？」
「真令人惊讶。你的洞察力真是出色。」
达也颇为由衷称赞，但光宣似乎当成客套话。
「没有啦，因为我也不记得有讲过其他让你感兴趣的事。」
达也就是在称赞他思绪周到的这一面，不过这也不是需要特地再说一次的事。他决定直接进入正题。
「所以，『管狐』是怎样的东西？虽然具备完整实体，但我没看过也没听过那种狐型生物，而且如果只是普通的动物，不可能钻得过水波的反物质护壁。」
光宣眼中浮现迷惘，不过那只是一瞬间的事。
「达也知道寄生物吧？」
「嗯。你也知道？」
「是的。简单来说，管狐是以相同原理制造的使魔。」
「相同原理……？将独立情报体植入动物体内？」
「是的。在杀害动物的瞬间抽取情报体制作成人造精灵，再植入同种族的幼体，打造出具备魔法能力的动物……也就是『使魔』。这种技术在古式魔法界似乎意外地普遍。」
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