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深雪当然生气了。达也笑着安抚这样的妹妹。
「深雪，别这么生气。我不是说真正的原因得问过才知道吗？」
「可是……」
深雪的思绪已经狭隘到认为只有这种可能性，但是达也没责备这一点。
「而且，拿我当诱饵十分地合理。这次的对手足以令黑羽贡受重伤，也还没确实摸清对方底牌。从战术层面来看，由『以最终状态来说不会受伤』的我首当其冲是正确的做法，所以别这么生气。」
达也笑着这么说。
「哥哥！」
不过，这个回答比起成为诱饵，更无法被深雪容许。
「请不要讲得这么不顾您自己的安危！重点并不是只要没死，或是只要没留下伤痕就好，您自己应该也晓得！」
深雪意外地咄咄逼人，达也无法插嘴辩解。
「重点在于我面对『哥哥受伤的事实』时会怎么想。求求您，请好好思考一下吧！」
「……抱歉。」
达也勉强挤出道歉的话语。
「水波，抱歉让你久等了。午餐准备好了吧？」
他向水波搭话，试图改变话题。
「是，达也哥哥。深雪姊姊也请到饭厅吧。」
水波并未在这时冒出「让达也为难一下吧」的想法，真的是个率直的好女孩。
◇ ◇ ◇
在达也分解人造精灵（式神）的同一时刻。
「唔喔！」
距离达也家约五百公尺的小公园里，有个坐在长椅上、约三十岁的男性突然惊叫出声。
坐在旁边的男性连忙左右张望。他架设的认知阻碍结界正常运作，他们的身影不会映在任何人的意识中，他们的声音也不会留在任何人的记忆里，但他依然低声询问：「怎么了？」
「式神被除掉了……」
「被除掉？不是被送回或是被抢走？」
「应该不是你说的这两种状况。」
被问到的男性反覆摇头，一副想说他搞不懂这是什么状况的样子。
「式神的手感突然就消失了。」
「意思是那个家里的人用了解咒法术？」
「不对！……不，我不晓得。」
困惑达到顶点，一开始发出怪叫的男性稍微平复了情绪。
「我没有感觉到使用法术的气息。你也一样吧？」
「这……是没错啦……」
这两人是分工调查达也家的古式魔法师。一人操作式神，另一人确保安全。负责警戒的人为了防止「遣回」造成的伤害，除了使用结界术式，还同时布下感应魔法征兆的魔法雷达。
「但是式神不可能没遭受术法干涉就自然消灭吧？我不认为是你操纵式神失误。」
「那当然！可是……」
男性再度露出困惑的表情，微微看着下方摇头。
朝着地面的视线前方，突然映出一个影子。
两名男性惊愕地抬起头。即使架设禁止他人靠近的结界，这个人影依然很明显地就是朝他们接近，使得他们感到惊讶。但他们看清对方的模样之后，这份惊讶即转变成警戒与战意。
站在他们面前的是个僧侣外型的人物。头戴斗笠、身穿袈裟，一手拿着金刚铃。
男性们知道他们调查的对象——司波兄妹和九重寺关系良好。他们在接下本次任务之前，九重寺住持九重八云的大名就已经深深刻在心底。两人相视了一瞬间，接着不是选择先下手为强，而是逃走。
他们正想起身的这一瞬间，站在两人面前的僧侣就如同在等待这一刻般，摇响金刚铃。
清澈的音色从两人周围的「三个方向」传来。
两人露出惊觉不对的表情，坐在右边的男性往右看，坐在左边的男性往左看。
和正前方那名僧侣看起来一模一样的僧侣，正以完全相同的动作摇动金刚铃。
正要起身的两人双腿失去了力气。
等到两人发现自己中了法术时，大部分的意识早已封闭在黑暗之中。
◇ ◇ ◇
今晚也来到九重寺借用地底训练设施的达也，一抵达就被邀请进入一间僧房。这是寄生人偶事件那时候用来商量事情的房间。八云在达也坐下的同时，毫无开场白就开始说起。
「看来你又被卷入某个麻烦事里了呢。」
光是这句话，达也就察觉到是要讨论今天的式神事件。
「不好意思，劳烦您费心了吗？」
仔细想想，对方大白天在堪称是自家地盘的邻镇使用远距离调查型的术式，八云……应该说八云的门徒们不可能对此坐视不管。
「因为血气方刚的徒弟很多嘛。」
八云露出苦笑，间接肯定达