体的恋兄情结反应投以一如往常的冰冷视线。
「不过，姨母大人至今指使我『工作』的时候，总是使用命令的形式。或许她有借由某种方式得知我并未进行其他任务，总之，那才是她平常的作风。」
达也在这时候伸手拿茶杯，不晓得是说到口渴，还是趁着喝红茶时整理思绪。他将杯子放回茶碟的动作比以往缓慢一点。
「既然使用反常的方法，那么就代表状况非比寻常吧。比方说这次的任务需要采取特别处置之类。」
水波脸上显露认同，深雪脸上则浮现不安神情。
「意思是这次的任务特别危险吗？」
「对方可是让黑羽家的当家受重伤，至今依然逃离四叶追踪的人。无论要逮捕还是收拾，应该都不简单吧。」
达也一边如此回答，一边像是表示「别担心」般温柔抚摸深雪的头发。深雪从达也的动作中感受到达也不认为这个任务如他所说那么危险，使她心情得以平复。
「问题不在于任务本身的难度。」
不过，达也移开抚摸头发的手后说出的这句话，令深雪与水波都恢复紧张神色。
「我第一次面临目标对象下落不明的状况，这对于四叶来说也堪称罕见。再说，就我所知，根本没人高明到能够逃离四叶家的手掌心。」
达也想到本次工作的难度，不禁叹息。
「就是这样的状况与这样的对手。应该无法避免成为长期任务吧。」
深雪脸上浮现的表情，从紧张转变为不安与寂寞。达也见状便稍微加快讲话速度，补充下一段话。
「并不是长时间离家的意思。毕竟还要上学，再说我也没有搜索的诀窍，只能仰赖别人查出对方的藏身处。大概要等到找出周公瑾才会轮到我上场吧。」
「……会开战吗？」
「深雪，别露出这种表情。并不是由我独自应付他。因为我的职责，应该是封锁目标对象的退路。」
达也说着指向自己的眼睛。
理解个中意义的深雪松了口气。
「只不过，之后大概会偶尔不在家吧。」
深雪投以「和刚才说的不一样」的闹别扭视线，达也决定当成没看见。
「水波，到时候得由你保护深雪。」
水波原本不清楚自己为何受命坐在这里，因此，她至今都隐约抱持置身事外的心情，聆听达也说明。
「是！」
所以就某种意义而言，这个命令就如同放冷箭。水波再次从达也那里听到自己身为魔法师、身为守护者所肩负的任务，不禁过度挺直背脊，回答时的声音差点走音。
她回应时听来像是高八度的声音，并未让达也露出苦笑。
「以魔法力来说，深雪比水波强。即使考量到实战，深雪能使用的魔法应该也比较多吧。不过这种事无关你的职责。」
「——是。」
大概是对达也正经的语气有所感应，水波这次回以确实的答覆。
「水波，对于四叶家来说，你是深雪的守护者。不过，对我来说，你更是少数可以信赖的魔法师。」
达也的语气阴暗又沉重。派水波前来的人是真夜，达也有察觉背后另有意图，水波也知道达也已察觉。即使如此，达也依然表示自己相信水波。他亲眼判断，述说水波可以信任。
「我不在的时候，深雪就拜托你了。」
「请交给我吧。」
水波并未将目光移开这份信任。
◇ ◇ ◇
黑羽家族基于「工作」的性质经常「出差」，因此在日本各地都有固定投宿的饭店。在各主要都市都有和四叶挂钩的饭店，或是四叶直接投入资金经营的饭店。这次文弥他们下榻的也是四叶旗下的这种饭店。
所以即使要打电话给四叶本家，也不用在意窃听的可能性。
「当家大人的信确实转交给达也哥哥了，而且达也哥哥要我帮忙传话。」
文弥正在向四叶本家回报本日任务的结果。
『达也阁下怎么说？』
文弥拨打的是直通真夜的电话号码，但真夜刚好不方便接电话，因此由叶山代为接听。文弥不在乎向管家回报当家亲自吩咐的工作结果，理由是「和叶山先生讲话比较轻松」。
「达也哥哥说他接受委托。」
「除此之外呢？比方说要是不接受夫人的委托是否会遭受责备，他没有询问吗？」
「不，他完全没提到这种事。」
「这样啊。文弥阁下与亚夜子阁下都辛苦了，后续细节就由我联络达也阁下讨论。」
「好的，拜托您了。」
文弥说完，画面中的叶山便恭敬行礼，代表对话到此为止。文弥也在行礼致意之后主动结束通话。
「这样就结束任务了吧，这次真的只是跑腿呢。」
旁听两人讲电话的亚夜子，在文弥结束报告叹出好长一口气时，以松懈的语气这么说。字面看起来像是对这个没挑战性的任务表达不满，不过看她的表情应该就能知道，她反而喜欢