msp; 两人发出「啊哈哈哈哈」的笑声，露出掩饰尴尬的笑容。
「话说回来，达也同学，你怎么没参加论文竞赛？」
艾莉卡大概是判断形势不利，尝试硬是换个话题。
达也并非不了解艾莉卡的意图，而且也不能老是将话题围绕在水波身上，因此他「干脆地」回应她的要求。
「没有特别的原因，单纯是时间赶不上。」
「咦，什么意思？」
最关心这个话题的人，恐怕是干比古。他刚才应该也在专注聆听吧。他率先对达也的回答提出疑问。
「没什么，就是字面上的意思……」
达也原本只想以这句话作结，但是四人都以视线要求他说明。于是他在这股压力下断然改变了方针。
「因为恒星炉实验之后，我有自行研究某个主题，但是还不到可以发表的阶段。」
「是喔……看来你应该在研究相当深奥的主题吧。」
雷欧深深点头叹气。他这句话暗藏着「告诉我们是什么主题啦」的意思。
「还好啦，不过内容是秘密。」
不过达也不可能坦承自己正在利用FAE理论开发战斗用魔法。
「咦～」
这么一来，艾莉卡当然出声表达不满。不过……
「艾莉卡，不可以强人所难喔。」
「艾莉卡，达也会保密肯定是有需要那么做的原因。何况，就算他说明恒星炉等级的魔法理论，以我们的程度来说，也没办法借此满足好奇心。」
美月的话语是在劝诫艾莉卡，干比古的话语则是同时对艾莉卡与雷欧说的。
简单来说，干比古的意思是「反正达也详细说明，你们也听不懂」，但如果只看智力，这两人也绝对不笨。只不过正因如此，艾莉卡与雷欧都没反驳干比古这番指摘。正因他们两人都不是笨蛋，所以知道这时候乱赌气也只会自寻烦恼。
「话说回来，这次没人找达也同学当助手吗？」
「目前没人找我。」
「这次的主讲人是启学长吧？你和启学长的交情明明很好啊。」
「要是学长叫我帮忙，我当然会帮，不过这次大概没我出场的份吧。」
艾莉卡这个问题透露出意外感，达也不是笑着含糊带过，而是正经回答。
「咦，为什么？」
这次是美月不解地歪过脑袋。
「因为这次的会场在京都。」
「论文竞赛轮流在横滨与京都举办，评分倾向会因为地点而有所不同。据说在横滨举办时，技术性的主题会得到较高评价，在京都举办时偏好纯理论的主题。」
达也点头回应干比古这段补充说明。
「在京都举办竞赛时，选择『始源码假说』这种和魔法本身原理相关的主题，会比利用魔法的动力系统，或是为了该系统而开发魔法式、改良启动式的主题，更容易得到好的名次。」
雷欧露出总算能理解的表情频频点头。
「以达也的立场来说，这样无法发挥擅长的领域是吧？」
「但我觉得达也同学在纯理论领域，也十足超越了高中生的水准……」
不过美月似乎无法认同，有些保守地提出异议。
「唔～所以才更难参与吧？」
艾莉卡与其说是在回答美月，应该说她只是直接说出自己的想法。
「？」
「虽然启学长应该不会闹别扭或嫉妒，不过要是方法论完全不同，光是磨合彼此的做法就得花上好一番工夫了。」
「有差这么多吗？」
「你想想，我的CAD不是请启学长雕刻刻印吗？然后啊，我经常找达也同学帮我检修，所以我隐约能看出，即使同样用来辅助术式运作，做法也完全不同。」
「原来如此……因为刻印辅助有些地方比较接近我们古式的符法。」
朋友们在当事人身旁径自讨论时，响起了下午课程的预备铃声。
◇ ◇ ◇
晚间七点半，一般来说是家人还聚在一起的晚餐后时间。不过今天时钟指针走到七点二十五分的时候（话是这么说，但时钟并非古典的机械式，是虚拟指针钟面），达也就窝进自己的房间。而他现在正以自己房内的保全强化型语音专用通话机，拨打某个女性的私人号码。
『喂，达也吗？我是藤林。』
这具通话机将一般视讯电话用在影像处理的资源都用来处理编码，所以能以不至于影响对话的高速处理高强度编码。
「我是司波，抱歉这么晚打扰你。」
他之所以草草结束和宝贝妹妹共处的时光，是因为有预先以邮件约好在这时间讲电话。
『达也居然主动联络我，真难得。怎么了？有急事？』
「是必须紧急处理的事。与其说是急事，应该说要事。」
另有