九重八云担任住持的「九重寺」位于旧东京都府中市的小山丘上。该寺庙致力于「粗活方面」的志工活动(寺方表示这是「修行的一环」)和邻近居民建立良好关系,融入当地社会,成为市区不可或缺的要素之一。
所以,要是市民有机会看到这里的古老详细地图,应该会很惊讶吧。这里说的「古老」其实只要大约一百年前就行,只要是真正的地图就好。
看过地图就知道,这里原本没有寺庙。
看过地图就知道,这种地方昔日没有山丘。
二十年世界连续战争后期,以调布机场为中心,调布、府中加上三鹰的武藏野地区部署了首都圈防卫部队。因此,基于兵民分离的原则,这些地区的居民疏散了十年左右。九重寺座落的山丘,是使用当时建造大规模地底防卫设施时挖出来的余土堆积而成。
很遗憾,首都圈在战争时也无法幸免于难,但是多亏这座「武藏野对空要塞」,旧东京都区域毫无损害。相对的,防卫阵地遭受多方势力的攻击,不过在这方面上,疏散居民也可说是并非徒劳无功。
因此,市区与居民的连结会出现空窗期,也是在所难免。直到战争结束,以国家预算重建城镇之后,人们才回到自己的「居所」。不过家乡没能完全复元。
地底防卫设施没有拆除,只封锁出入口了事,随着区域重划而无法回到原本住家的家庭也不在少数。率先导入的先进交通系统,也令市区景色变得带有些许未来气息。
追加的不只是少人数高密度运输型公共交通机构「电动车厢」行走的高架轨道,市区风景中还增加了其他的新事物、传统事物及各种大大小小的设施。「建立在小山丘上的大寺庙」——也就是九重寺,也是其中之一。
这座寺庙拥有稍微……应该说相当难以形容为「平凡」的背景。前任住持(也就是八云的师父)答应协助魔法技能师开发第九研究所,代价就是得到这座设施兼住所,作为培育弟子(与其说是僧侣的弟子,实际意义应该更偏向是「忍者」的弟子)的据点。
因此,九重寺为求掩人耳目,外观打造得特别古色古香,围墙内侧的地面建筑也是参考二十世纪的风格。
相反的,用为训练设施的地底挖得很深,以最先进技术打造出比地面区域更宽敞的空间。不只是古式魔法的训练,即使用为现代魔法的训练设施,也是当时的最高水准。
风间介绍达也给八云,就是考量到能够利用这座地底设施。八云身为体术师的实力也是超一流,但风间的目的不只是加强达也的体术。他延揽达也从军,并不是将达也当成「普通」的近战要员,始终是期待达也成为能在前线活动的极强魔法师。
可以进行体术指导与魔法训练的设施。风间知道达也家和九重寺近到可说是邻镇的距离时,就没有理由不选择利用这里。
达也现在来到九重寺地底训练设施的最底层。这间训练室的墙壁、地板与天花板,从内侧依序是十公分厚的水泥墙、三十公分厚的铅板,及六十公分厚的中子遮蔽水泥墙等三层构造。
不是核灾防空洞,始终只是个魔法训练室。那么为何需要如此严密的辐射遮蔽措施呢?原因在于二十一世纪魔法发展至今的历史。
现代魔法的研究与开发,始于西元一九九九年一名美国警察以当时还被称为「超能力」的特异能力阻止核子恐怖攻击的事件。因为这段历史,所以开发现代魔法的初期目的,主要是当成对抗核灾威胁的手段,具体来说是阻止、控制核分裂,以及将辐射隔绝、无害化。
皇天不负苦心人,这样的重点研究使得中子护罩与γ射线滤膜达到堪称完成的境界。即使如此,核灾对抗方法的开发与改良,至今依然被列为魔法技能开发的重点项目。
只不过,达也待在这个房间,并不是要练习辐射隔绝魔法,也不是要改良核分裂控制魔法。在某种意义上来说,正好完全相反。
现在这间地底训练室是一座水池,却也不是为了游泳而注水。肩膀以上露出水面的达也身穿短袖训练服,手握手枪造型的CAD。一般来说,这并非下水游泳的装扮,但他的脸与头发都已湿透了。
他右手握的不是自己爱用的银镞改造机。从这把CAD毫无装饰的表面来看,就知道这明显是试制品。最大的差异,在于枪身前端的下方有加装类似刺刀的元件。形容为「类似」是因为这个元件没有刀锋也没有刀尖,只是一块厚金属板如同刺刀般加装在该处。
达也用位于水中的右手扣下扳机。在水中展开的「两个」启动式被吸入他的右手。一个启动式是从手枪造型CAD输出,另一个启动式是从类似刺刀的附属元件输出。
魔法式作用于附属物。CAD前端的水开始冒泡。达也从紧咬的牙关之间发出呻吟,屈下膝盖。达也的右手因为严重烧烫伤而红黑溃烂,其疼痛使他痛到放开CAD。
达也连头顶都沉入水中,接着又立刻重整态势起身。头发弄湿应该是因为他反覆进行这个动作所致。他气喘吁吁,将右手举到眼前反覆放松再握紧。他使用了「重组」所以没有烧烫伤痕迹,却依然因为刚才伤重到无法立刻拭去复原的突兀感,半下意识地做出这个动作。
他将终于恢复知觉的右手伸入水中,用手指抓住上浮的CAD。沉入水底时失去前端的刺刀状附属元件也已经「重组」复元。
达也再度在水中架起CAD。然而,此时却有一个制止他的声音在空无一人、空无一物的耳边响起。
『达也,差不多是深夜了。』
八云以振动空气的法术(只有发动程序不同,实际上和USNA魔法师部队STARS的行星级魔法师希儿薇雅·玛裘利·法斯特的术式相同)从室外对达也低语。
「……我知道了。」
虽然达也只是以正常音量回答,但他知道八云是以法术接收他的声音。
果然,他表达结束训练的意愿之后,注满室内的水便立刻开始消退。达也等水完全消退,就以发散系魔法去除皮肤、头发与衣服上