只是以语音通讯邀雷欧过来而已,两人并非同房,所以他会无法掌握雷欧的行动也是在所难免。但干比古不禁觉得非得帮忙辩解,这应该是他好好先生的个性使然。
「那个……我过来这里的时候有看见西城学长。」
此时,某个出乎意料的人物提供了这个情报。发言的是在达也正前方挂著笑容的贤人(深雪与穗香稳坐达也两侧,所以他觉得至少要坐在正对面)。他在晚餐之后一直在这里工作,所以他在进入茶会时间之前有先回房间冲过澡才来。
「他在饭店大厅被罗瑟日本分公司社长给叫住了。」
「罗瑟?」
达也之所以疑惑地反问,是因为他有事先从干比古那里听过相关知识。
朝干比古一看,他的双眼也浮现相同的疑惑,并看向达也。
「是的,那一位肯定是恩斯特·罗瑟。」
达也与干比古的眼神沟通只是一瞬间的事情,达也立刻就将视线移回贤人身上了。贤人看起来并没有察觉他们的眼神交流,露出像是幼犬摇著尾巴跑过来的笑容回答达也。
「不过西城学长好像一副很困扰的样子。」
贤人如此补充。
「说我怎么了?」
紧接著,雷欧就像是早在等待登场般,在这个时间点现身。
贤人并不是在暗中说雷欧的坏话,但要是维持现状,难免会因为拿学长当话题闲聊一事而感到尴尬。
「他说刚才在饭店大厅看到你跟恩斯特·罗瑟。」
达也在气氛变得尴尬之前出面应付雷欧。
「啊,嗯……没错,所以我才迟到了,抱歉。」
「没关系,这又不是什么很拘谨的茶会。」
正如贤人所感觉到的那样,罗瑟的话题似乎让雷欧不太愉快。达也没有进一步询问,直接邀雷欧坐下。
茶会在晚间十点之后结束。干比古、雷欧以及姑且因为他是男生的贤人送雫、穗香与美月回去,深雪与水波以帮忙收拾为藉口留下来。
深雪和达也同房是公开的秘密。虽然这么说,但深雪也没有胆量在穗香等人面前回到达也房间,她「还没有」洒脱到这种程度。穗香也不想看著达也与深雪和乐融融地消失在同一扇房门后面。深雪会留在这里,是两人的想法巧妙交错的结果——水波会一起留下来的原因,主要是基于「侍女的使命感」,希望至少帮忙收拾善后。
而水波的矜持充分地得到了满足。这是因为,琵库希受命于达也忙著处理其他工作,没有一起收拾餐桌。
琵库希现在正坐在达也所俯视的露营椅上。她闭上双眼,以双手捣住耳朵。3H的躯体并非只靠耳朵听声音,闭上双眼也可以透过光学感应器视认周围的状况。而且如果想阻绝外部情报,只要关闭感应器就好,所以这个动作在「机械层面」上并没有意义。琵库希摆出这种像是人类的姿势,是因为她正在运用机械以外的知觉。
「怎么样,侦测得到吗?j
『捕捉不到「同胞」的反应。』
琵库希以主动型心电感应回答站在前方询问的达也。她在茶会结束之后就遵照达也的命令,寻找附身融合在女性型机器人当中的寄生物——寄生人偶「内容物」的所在处。
依照黑羽家提供的情报,寄生人偶在本质上其实和琵库希相同。达也认为寄生人偶大概是九岛烈知道琵库希的存在之后想要复制她而制作的东西。使用的外壳当然不是用来支援家事,而是用为战斗所制造的躯体。但不是采用男机人而是女机人,可见肯定是参考了琵库希的状况。
寄生物可以侦测同类。不只是以人类为宿主的个体能相互侦测,以人类为宿主的个体以及以机械为宿主的个体也能相互侦测,这在二月的事件当中已经获得证明。既然这样,以机械为宿主的个体应该也可以相互侦测。
达也认为,琵库希之所以侦测不到寄生人偶的所在处,是因为寄生人偶处于无法被感应的状态。寄生物不可能因为双方都附身在机械上就无法相互侦测,但也很难想像九岛家遗没有将寄生人偶运来这里。
(是设定为休眠状态吗?还真谨慎……)
达也听琵库希说过,低活性的个体很难侦测,九岛的技术人员也知道这件事吗?总之今晚可以知道一件事——至少在比赛正式开始之前,很难以这个方法查出寄生人偶的保管场所。
水波来到达也身旁,向他告知已经收拾完毕。继续在这里坚持下去也没有好处。达也命令琵库希回到车上锁好车门进入休眠状态,然后带著深雪与水波回到饭店。
◊◊◊
八月六日,大会第二天凌晨。
夏天时天亮的时间很早。即使如此,现在的天空依然一片漆黑,才正要开始逐渐混入蓝色。在这个不上不下的时间,深雪在阴暗的室内坐在床边。她坐著不动,注视心爱哥哥的睡脸。
知道这件事的人肯定大多都会觉得意外,但达也睡眠时都睡得很熟。深雪让室内维持阴暗,但他不会只因为开灯就醒过来,即使房内稍微发出稍微剌耳的声响也不会醒。
不过,接下来这件事应该有很多人能理解。无论达也睡得熟不熟,他都能醒得又快又好。首先,他绝对会在决定要起床的时间醒来。不用闹钟,光靠生理时钟就能在准确的时间醒来。此外他在熟睡时,依然对恶意或害意非常敏感,即使连一根针落地的声音都没有发出来,只要危害他或深雪的人悄悄接近就会立刻清醒。而且就算对方没有恶意,只要接近到一段距离以内,达也的意识就会从睡梦中浮现,睁开双眼。
这个距离与界线,会依照时间与场合而有所不同。有时候真的是接近到可以感受得到呼吸的极近