r />
『他们打算波及我家的人。』
「……是指大黑特尉？」
『真佩服您如此明察秋毫。但那孩子基于「性质」，也无法避免卷入这件事就是了。』
真夜在画面叹出的这口气看起来不像是在作戏，而是真心话。佐伯也觉得自己和她抱有相同意见，心情上也很类似。
『只是我们也不想饰演这个被分配到的角色。』
「所以阻止他就好了吗？.」
『不，既然有这个难得准备好的舞台，我反倒想趁著机会，让那些强硬派人士成为「真正」的幕后黑手。』
佐伯目不转睛地看著画面上的真夜，但即使凭她的眼力，也无法看穿真夜的真正用意。
不过佐伯并非什么都看不出来。四叶很明显是基于某种理由想打垮酒井上校的集团。
佐伯也早就觉得这个强硬派讨人厌了。的确，要是现在开战，日本应该能战胜大亚联盟吧。但是世界并非只以日本与大亚联盟组成。她当年袒护风间也是基于相同原因。大越战争当时的反大亚联盟迎合派与现在的反大亚联盟强硬派互为硬币表里，这样太单纯了。必须要将军事行动当成国际外交的要素之一来考量才行。
佐伯不认为「军人不该介入内政或外交」。命令当然必须服从，但她觉得不需要连没有被下达命令的事情都得要自重。即使如此，她也觉得酒井上校这一派脱离了军人的分际。
不过这始终只是国防军内部的事。照理说四叶应该也没有肃清酒井集团的必要，而且这么做也没有好处。佐伯很清楚四叶没有掌权欲。她是少数可以和四叶直接交流的高阶军官之一。她有自信能够断定四叶会基于自身利益发挥力量，就只有在为了自卫与报复的时候。
四叶背后是否隐藏著想排除强硬派的势力？
佐伯没能在此时此地询问这件事。
『关于这件事，我希望能得到阁下的协助。』
她还没有询问，对方就先提出了要求。
「意思是……要我出兵？」
『不，是收拾善后。因为我们不能曝光。』
就算形容得保守一点，这种说法也过于厚脸皮。因为真夜要将国防军闹得天翻地覆，再叫国防军少将收烂摊子。
「这样对我有什么好处？」
但是佐伯没有变得情绪化，而是询问这么做可以得到何种实质利益。
佐伯的问题使得真夜露出妖艳微笑。
『十师族对国防军的干涉会减弱喔。』
真夜所说的「十师族」并非是指十师族整体，而是指九岛烈个人。佐伯不用她说明也能理解这一点。
佐伯像是逃避真夜的笑容般闭上双眼，默默思索之后点头了。
「夫人，这样没有问题吗？」
真夜和佐伯协商结束之后，叶山如此询问。
「什么问题？.」
真夜这句回应，是理解到这句询问的意图何在，却刻意反问的一句话。
若是叶山以外的人，应该在这时候就会缄口不语了。但是这种姑息的封口令，对这个老管家不管用。
「这件事和九岛大人有关，还只是我们的推测。」
「所以我才没有提到老师的名字不是吗？而且……」
真夜假惺惺地宣称之后，便露出坏心的笑容。
「若真要这么说，那这个事件也无从证明是强硬派自导自演的恐怖攻击。」
叶山面不改色，只有点头回应。
「这反倒该说是不实的罪名呢。不过这种话真的是说了也没有用，因为是那几位大人要求肃清强硬派。」
真夜也维持刚才的笑容，点头回应老管家这番话。
「说得也是，我们不能违抗赞助者的意愿。如果没有发生这次的事件，我们应该也只能选择粗暴的手段了吧。」
两人之间洋溢著与其说是主从关系，不如说是共犯的气息。
「就这方面而言，那位名为周公瑾的人的暗中活跃也正合我们的意。只是想到要帮达也阁下善后就头痛。」
「要是做得像去年那么高调就伤脑筋了……希望他至少能安分到半年后的明年正月。」
真夜说著便装模作样地叹了口气。
「即使如此，但要是麻烦事波及到深雪，也不能要求他别出手。」
「夫人，您认为佐伯阁下会协助达也阁下吗？」
「没有问题。因为根本阻止不了，所以最后也只能帮忙。那孩子是最凶恶的魔法兵器，国防军没有胆量草率应付。」
因为我也没有这个胆量——叶山觉得自己似乎听到了真夜这句无声的低语。
◊◊◊
赛前宴会结束的第二天下午，穗香与雫邀约一起在房间吃午餐(不是在达也房间，而是在穗香她们的房间)，因此带著深雪等四人回到饭店的达也，在自行订房前来加油的学生济得满满的饭店大厅里，听到朋友叫他的声音。
「呀喝〜」