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「换句话说，使用寄生人偶的时候，至少可以无视于地形的影响吗？」
「寄生人偶在制作的时候，应该就是偏重实战性能到能够做到那种地步吧。」
结果今晚溜出饭店是徒劳无功。达也向八云道谢，接著招呼文弥他们，各自回到饭店。
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达也他们这一夜徒劳无功，但是事态却没有停下脚步，而是持续进行。事件或许是在现场发生，但事件也同时是在远离现场的地方做准备。
国防陆军第一〇一旅旅长——佐伯少将早上很早开工，晚上很晚收工。她自己笑著说这是因为长官丢太多事情给她做的幕僚时期过得太久，但是对她的部下来说可不能一笑置之。旅参谋长总是将「平时早点回家也是司令官的工作」这句话挂在嘴边，但佐伯表示「现在的局势对于将官来说是战时」，不予理会。今天深夜，她也在司令官室检视九校战派遣部队的编队报告。
她爱好纸本文件是重视机密性所导致的结果，机密度低的报告她还是会依循现代风格以萤幕检视。佐伯发现画面一角亮起影音通话的来电讯号而蹙眉。
第一〇一旅没有对外联络人。除非是遭遇奇袭之类的紧急状况，否则很难想像总司令部会在这个时间打电话到旅长专属号码，如果是防卫省的行政联络就更让人费解了。究竟会是谁打电话来……佐伯抱持著疑惑心情接起电话。
『佐伯阁下，抱歉这么晚还打扰您。』
出现在画面的是比她年长的老绅士。佐伯知道这个老人的名字。
「是四叶的叶山先生吧，久违了。J
『喔喔，国防陆军首屈一指的知名智将佐伯阁下，居然记得在下这种无名小辈的名字，在下倍感光荣。』
伯不改表情，在内心低语「你哪里算是无名小辈」。不用说，她正是在拉拢达也加入独立魔装大队的时候认识叶山的。在「挖角」达也时，佐伯以最高负责人的身分带著风间直接到四叶家协商，当时实质上的协商对象就是叶山。佐伯虽然当面见到真夜，但是除了打招呼之外都没有好好讲过话。四叶那边主导和一〇一旅协商的正是这个老人。
『今天在这个时间打扰您，是有件不太能外传的事情想商量。若您现在不方便，在下可以改天再联络。』
佐伯将部分注意力用来回忆往事时，叶山再度询问她现在是否方便。佐伯原本没有多想就打算要拒绝，但她连忙阻止自己的舌头。
「……请说吧。」
『感谢。那么在下请主子和您交谈。』
佐伯还没有理解这句话的意思就先倒抽了一口气。
叶山在画面中恭敬行礼，然后他的身影便随即消失在画面当中。
『佐伯阁下，好久不见。』
镜头切换之后，画面映出一名身穿著礼服，礼服颜色的红色还深到让人误认是黑色的美女。相较于三年十个月前，她的美貌丝毫没有褪色。
「——四叶小姐，好久不见。」
佐伯的背脊不禁窜过一阵紧张。四叶家当家——四叶真夜。佐伯长年担任情报参谋,当然熟知真夜自身的实力，以及「四叶」拥有的实力。
『我知道阁下也很忙，所以容我长话短说。』
真夜这番话的语气比她郑重的遣词用句还要亲切不少。看起来比实际年龄年轻许多的柔和笑容，也完全不会给人恐怖的印象。
但是佐伯以记忆中的资料压制视觉与听觉所接收到的情报。魔法射程和物理距离没有直接的关系，魔法是否命中并非取决于物理距离，而是情报距离。相传四叶的上上任当家——真夜的父亲四叶元造，只要透过镜头现身就能让对方身中法术。或许光是像这样以视讯连结，四叶真夜就可以杀害她也说不定。佐伯至今面对多么了不起的长官或高官，都不晓得谄媚或畏惧为何物，但是面对掌握自己生杀大权的对象，就非得要慎重行事不可。
「——请问是什么样的事情？」
『是关于某个想陷害阁下旅团的阴谋。』
佐伯是靠著她的胆量，才能让表情维持不变。但如果没有重新绷紧神经，或许就藏不住内心的动摇了。
『有人计画在全国魔法科高中亲善魔法竞技大会——具体来说是以越野障碍赛跑为舞台，进行一场自导自演的恐怖攻击。』
「……知道主谋是谁吗？」
佐伯没有问这个消息的真实性。即使对方不是真夜，应该也不会拿这种事情来玩笑。
『主谋是以国防陆军总司令部酒井上校为中心的集团，也就是反大亚联盟的强硬派。』
真夜说完轻声一笑。这无疑是在暗示真正的主谋另有他人，但佐伯也没有进一步询问。因为很明显的，就算问了也得不到答案。
『阁下的旅团则是担任其执行部队。』
「我可不打算扮演这种小丑。」
要说佐伯没有生气是骗人的。她自认不会糊涂到中这种显而易见的陷阱，也不认为部下会如此愚蠢。
『我也这么认为，所以才像这样借用您的时间。』
真夜应该姑且算是在称赞吧，但佐伯高兴不起来。即使真夜是世界最强魔法师之一，还是比佐伯小十几岁。更何况关于现在讨论的谋略，佐伯才是专家。她感谢真夜提供情报，但这种高姿态令她觉得很不愉快。
只是佐伯没有将这种想法显露于言表。她没有这么幼稚。
「那么，您究竟想说什么？」