深雪参加冰柱攻防的单人赛，雫与花音是冰柱攻防双人赛，穗香与昴是幻境摘星，英美是操舵射击双人赛。这五人加上一年级的水波目前正围在达也身边。达也应该是情非得已，不过在旁人眼中的他正是处于后宫状态。此外，同为二年级的十三束与森崎，以及获选为秘碑解码选手的干比古，也被社团与风纪委员会的学长泽木逮到，因而在三年级学长的围绕下缩起身子。
达也并非不擅长应付女性，甚至不以为苦。不过一个男生应付六个女生，而且尽是可爱的女孩，这种状况还是会令他静不下心。去年的赛前宴会，昂与英美对达也敬而远之而没有接近，所以要说改变确实是有。只是从昴刚才的发言来看。达也当时似乎也被好好品头论足了一番。
因为不能一直盯著女生们看，所以达也便移开视线环视会场，接著发现一个同样被女学生包围的「熟人」。
对方似乎也发现了达也，或许是因为感受到他的视线也说不定。一条将辉带著一群同样穿第三高中制服的女学生走向达也。
达也也主动踏出脚步迎接将辉。穗香与英美很自然地让路，达也与将辉以各自在身后带著一群女学生的状态相对——但将辉这边并非只有他一个男生，吉祥寺真红郎也在一旁。
「……司波同学，好久不见。」
不过将辉的第一声问候是对深雪说的。
「是的，一条同学，好久不见。」
将辉的笑容因为紧张而紧绷，深雪以和其成为对比的完美客套笑容回应，其他人则是给了白眼。吉祥寺在尴尬空气还没有出现时出来打圆场。
「司波达也同学，自从横滨那次就没有见面了。很高兴看到你好像没什么变。」
「吉祥寺，我也很高兴看到你如此健旺。」
达也的遣词用字有些冷漠，但他以颇为友善的表情回应，然后直接看向吉祥寺身旁。
「一条也是。你在横滨时真的是大展身手呢，不愧是染血王子。J
「……可以别这么叫吗？」
达也以非常正经的声音说出这个别名，将辉随即微微蹙眉。
「你不喜欢这样？我可不是在消遣你啊。」
「我不喜欢这种夸大的说法，很正常地叫我一条就好了吧？」
「我知道了。」
达也率直地(也可以说毫不在乎地)点头，这个反应让将辉略感意外，但他没有说出自己是对什么事感到意外。
「话说司波……啊，我可以这样称呼吗？」
「当然。」
第一与第三高中的女生们则是无视于他们，开始互相交流。第三高中的女生们看起来有所顾虑(应该不用说也能知道是在顾虑谁吧)，但还是和乐融融地在聊天。将辉以女学生们的声音当成背景音乐，压低音调询问达也。
「你不觉得今年的九校战有些奇怪吗？」
这个话题相当唐突，但将辉表情非常正经，吉祥寺也挂著类似的表情。
「有很奇怪吗？我只知道去年的九校战，所以不清楚。」
达也这番话有所隐瞒。其实达也猜得到将辉在意什么事，只是无法保证这个猜测正确，所以想听将辉亲口说得更清楚一点。
「关于竞赛项目的变更，我还能理解。」
「毕竟九校战的执行要项，也是以竞赛项目可能变更为前提。」
吉祥寺也加入对话，似乎不打算只打个招呼就离开。
「竞赛内容看起来偏重于战斗层面，但考量到最近的情势，我觉得这样反而妥当。」
「不过，只有最后一项竞赛『越野障碍赛跑』并不妥当。」
「对，只有这项失当——不太正常。」
「那原本是陆军森林战训练采用的项目，而且居然还取了竞赛名称这点，也让人觉得很不可思议。公开的情报也很少，只知道大略的状况……不过四公里长的赛场似乎是大规模演习用的规格，连现役部队都很少采用。」
「这样的比赛却在高中生的竞技大会，而且还是在累积许多疲劳的最后一天举行，即使参赛选手是魔法师，风险也太高了。」
「此外还是一一年级以上的所有选手都会参加。虽然不强迫，不过只要在一小峙内跑完，所有人都可以得分，这样的话应该没有选手会不参加吧。」
「还有其他疑点。虽然这种说法不太好，但九校战是一种表演，在某方面来说肯定是魔法师对社会宣传的一场表演。」
「可是观众完全看不到越野障碍赛跑的比赛状况。就算是秘碑解码的森林战台，还是可以欣赏秘碑前方的攻防战，但越野障碍赛跑却连这部分都没有。」
「我只觉得这场比赛暗藏了其他目的，而不是为了让现场与电视观众收看。」
「容许并实施这项竞赛的本届九校战，感觉除了让我们魔法科高中生比赛魔法技能，似乎也渗入了其他的意图。」
达也聆听将辉与吉祥寺的对话-颇为由衷佩服。他是收到寄件人不详的邮件才开始调查本届九校战的内幕，但是这两人恐怕是以自己的思考能力嗅到九校战背后介入的意志。
「这是一条家的调查成果吗？」
「嗯？不，我们并没有做到去调查的地步……你觉得有必要吗？」
「如果在意某些事又具备调查的手段，那么调查一下比较好。但要是没有多余的资源处理这件事就另当别论了。」