今年九校战的行程是八月三日举行赛前宴会、五日开幕、十五日闭幕，光是竞赛天数就是比去年多一天的十一天。
不过即使天数增加，举办地点也没有变。第一高中代表队依照往年惯例，在赛前宴会当天上午八点半在学校集合，接著分别搭乘大型巴士与工程师用的作业车前往会场旁边的饭店。
关于代表队的人数，选手是正规赛男女各十二人、新人赛男女各九人、技术团队八人、作战团队四人，合计五十四人，比去年多两人。这是竞赛规则变更造成的结果，不过就算多了两人，大型巴士依然还有很多空位。技术团队直到去年都是全部一起搭工程车移动，不过今年是每辆一人，合计四人跟著工程车移动，另外四人搭巴士。搭巴士的其中两人是达也与五十里。他们实际上兼任作战人员，应该和作战团队一样搭巴士——以这个道理坚持主张这两人应该一起搭巴士的人是谁，应该不用多说也能知道吧。
今年技术团队加入两名一年级，男女各一。在其中的男学生隅守贤人聆听达也述说移动时的注意事项时，有某个女学生向达也投以冰冷目光。
「那个男的为什么要带女仆机器人去九校战啊？」
香澄看著琵库希从贤人分配到的工程车后门上车，以厌恶语气低语。
「香澄，称呼司波学长『那个男的』很没有礼貌。而且那并不是女仆机器人，是人型家事辅助机械。」
泉美以慌张的声音规劝泉美。香澄对达也的态度虽然有在某段时间好转，但发生了期末考前的那件事之后，香澄对达也的负面情感又增强了。
泉美并非不明白香澄讨厌达也的理由。考前那件事有一半以上是香澄自己的问题。虽然这么说，但泉美也觉得达也的反击稍微恶毒过头，而且两人的个性、调性不合，并不是能够以道理说明的事情，所以泉美并不打算责备香澄说达也坏话的举动。
只是她不希望深雪听到双胞胎姊姊说的坏话。因为即使说得保守一点，深雪也很尊敬哥哥达也，不会把外人对哥哥说的坏话当成玩笑带过。简单来说，泉美会告诫香澄是基于自私的动机，不希望她给予自己最喜欢的学姊不好的印象。
「要叫女仆机器人还是3H都好，反正性能都一样。」
「幸好」香澄没有察觉同年纪的妹妹心中这个黑心想法。这不是因为香澄迟钝或纯真，而是因为她正专注于眨低达也。
「虽然原因在于ＨＡＲ的介面，不过既然这样，就没必要设计成可爱女生的外型吧？」
「3H的基本外型是二十五岁的女性喔，把她形容成女生有点……」
「问……问题不在那里啦！我的意思是没有必要设计成美女！HAR的主要用户是女性，我觉得设计成平凡的大婶刚刚好。J
泉美并不是一定赞同香澄的意见，但这次她觉得挺有道理，所以没有说什么——反正无论说了什么，激动的香澄都不会听进去。
「3H设计成美女或美少女，搞半天都只是为了满足男人『希望漂亮女生照顾生活起居』的下流心态吧！居然把这种东西带去九校战……」
「香澄。」
香澄只顾著高谈阔论，直到学姊接近到身后搭话都没发现背后有人。她吓到挺直背脊，战战兢兢地转过身。
「你为什么吓成这样？」
雫挂著诧异表情站在后方。
「呃，不，没事。」
「是吗？话说时间差不多了。」
看来雫没有听到刚才那番话。不过香澄也只能短暂松口气。看向两旁，她才发现学长姊与同学都已经上车了。
「北山学姊，不好意思！」
「……抱歉让您跑一趟。」
看来雫是基于同为风纪委员的交情来叫泉美，顺便叫香澄。
双胞胎露出惶恐表情，跟著雫偷偷摸摸地上车。
◊◊◊
今年路上没有出事，巴士里也没有洋溢险恶气氛，第一高中代表队就这样平安抵达了饭店。期间也没有发生任何小差错，一切按照预定进行，顺利迎接赛前宴会的开幕。
达也早已进入了会场。他和去年不同，身穿自己的制服。在一旁陪伴的深雪，看著达也肩膀刺绣的八齿齿轮徽章，开心地微笑。
「深雪，你在笑什么？.」
达也可以分辨出客套笑容与真正的笑容(仅限深雪)。妹妹突然露出开心的微笑，达也莫名有些在意而如此询问。
「魔工科的制服很适合哥哥，所以深雪忍不住觉得很开心。」
「怎么又提这件事？你应该已经看四个月了吧？」
达也露出感到些许惊讶的表情——在深雪背后待命的水波，则是露出了「这个人在讲什么傻话？」的冰冷眼神，但她在这里是少数派，应该说孤立无援。
「达也同学，我也这么觉得！」
「我也是。」
穗香充满活力(暗中较劲？)赞同深雪这番话，乘也表示同意。
「嗯。去年总觉得不太搭，大概因为是借来的衣服吧。」
昴说完，英美就回应「是啊〜」而反覆点头同意。获选为选手的二年级女生，似乎都和深雪有相同感受。
正规赛的选手不只是从二年级，也从三年级学生甄选。在去年新人赛留下压倒性佳绩的现任二年级女生，在获选的十二名代表之中就占了五个名额。