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「这样啊……听起来很有趣嘛。尤其是坚盾对垒。」
艾莉卡这番感想，莫名让人觉得连她的声音听起来都很愉快。
「咦，是吗……总觉得好像很可怕。」
美月对看起来满心期待的好友提出保守的反驳。
「嗯……直到去年采用的竞赛，都是选手不会直接硬碰硬的竞赛。
「明明连秘碑解码都是那样……」
穗香说完，美月立刻附和她的意见，或许是因为她自己也这么认为「但我觉得比起坚盾对垒，真正危险的是越野障碍赛跑。」
「是的，哥哥也这么说。」
雫插嘴表达意见，深雪则点头回应她的话语。
「因为在没有道路的森林里，就算只是移动，如果不习惯还是会很危险。这次除了物理障碍 物还加上魔法妨碍，没有人受伤才奇怪。」
「是啊。在山上跑的时候即使有道路，也必须由经验丰富的人带领才能赶路。在不熟悉的森 林里赛跑真的太鲁莽了。」
雷欧与干比古也依照自己的经验，说出批判——应该说否定的意见。
「我说达也，我觉得这次加入的项目军事色彩很强耶。」
雷欧这番话，是场中所有人都有隐约感觉到的疑问。
「是啊。」
而且这种看法正确到无从敷衍。因此即使是达也，也同样只能点头同意。即使不愿意，他依 然基于自己的推测，补充一段不愉快的解说。
「恐怕是横滨事变的影响吧。去年的那个事件，或许让国防相关人士重新认知到魔法在军事 上的实用性，于是想试著充实这方面的教育吧。」
「事情变得跟反魔法主义媒体想操作出来的状况一样了呢。」
艾莉卡露出坏心的笑容打岔。达也无法笑著带过她这句挖苦。
「是啊，只能说真不是时候。为什么会进行这么浅显易懂的变更呢……我觉得以目前的国际 情势来看，没有必要慌张啊。」
达也这番话似乎令穗香与美月感到不安，两人表情一沉。
「……不提这个，接下来大概有得忙了。」
达也大概是想改变场中气氛，更是明显露出不耐烦的样子这么说。但这并非完全在作戏。因 为这次的事件，肯定使得达也暂时无法享受「舒适的放学后时光」。至少在九校战结束之前，都会是如此。
对九校战比赛项目变更有所不满的人，不只有第一高中的学生。在十师族一条家的宅邸里， 第三高中的学生也正在对同学发牢骚。
「突然变更成那样……我真不敢相信。」
「是啊。」
「即使是按照规定……既然要做出那么大幅度的变更，他们大可早点通知我们啊。」
「的确。」
「拿掉的那些项目，大家都已经开始练习了，进度甚至已经到了在检查启动式的阶段……至 今的辛苦都化为乌有了嘛。」
「一点都没错。」
「要从甄选选手重新来过才行……慢著，将辉，你有在听吗？」
吉祥寺在对九校战营运委员会的通知内容发牢骚，但将辉一直只有简短附和。或许他是觉得 将辉在敷衍他，所以才如此询问。
「当然。你居然以为我只当成耳边风在听，真是让我太意外了。」
但将辉内心其实也不太平静的样子，回话相当不客气。
「抱歉，我刚才在乱发脾气。」
「不，我才要道歉。明知道把气出在乔治身上也是无济于事。」
大概是彼此宣泄情绪之后冷静下来了，针锋相对的气氛立刻消失，接著两人之间便开始洋溢 著白费力气的感觉。
「总之，既然已经定案了，那我们说三道四也是于事无补。」
将辉像是告诫自己般这么说。
「说得也是……首先得重新甄选选手吗，唉……」
吉祥寺叹出一口气，透露出放弃的念头。
「是这样没错……不过乔治，任何事情是好是坏，都是由自己的想法决定喔。」
但将辉接下来这番话蕴含的力道，不像是一时的安慰。
「什么意思？」
吉祥寺回问时的表情，也自然在感到疑惑的同时增加了正经气息。
「这次替换加入的新项目，实战色彩都很浓厚。我觉得三高会比一高有利。」
「对喔……一高著重学生的国际评价基淮等级，不会直接提升魔法技能的战斗技术，他们似 乎比较不重视。」
「虽然有魔法武术的泽木选手或是『那家伙』这样的例外，但是从学校整体来看，实战魔法 是我们占上风。即使只限于九校战选手团，我们这边应该也很有利。」
「说得也是。不过」
虽然吉祥寺同意将辉的见解，但是有附带条件。
「九校战的胜负不是以参赛选手的平均排名