的戒指。
「你要我用这些解决那个男的？」
罗柏特语气冷淡地询问，周公瑾露出遗憾的笑容摇头。
「原本想这么做，但是很可惜，小和村喜夫正在巴黎出差。」
周一边说，一边将一本大开数的活页笔记本递给罗柏特。
罗柏特翻阅这份现今罕见的纸本文件。上面有年轻女性的照片，并记载详细的个资。
「由女儿代替是吧？」
「应该足以杀鸡儆猴了。」
罗柏特「啪」的一声阖上笔记本，将视线移回公事包，双眼看着黄铜色金属——晶阳石制成的戒指。
「她有魔法师护卫？」
「不是护卫，但最近经常出现在她身边。虽然还是孩子，却是师补十八家的人。」
「这样啊。」
罗柏特的嘴唇呈现出狰狞的笑容。
「日军打造的魔法师啊……」
严格来说，罗柏特的认知是错的。十师族与师补十八家，这二十八家是魔法师开发研究所打造的魔法师，并不是军方开发的魔法师。但是周不打算纠正这种琐碎错误。对于罗柏特来说，日军魔法师是家族的仇人。他好不容易提起干劲，在这时泼冷水是愚蠢的做法。
「步骤正如上面所述。虽然戒指只能准备两人份，但枪与刀已依照人数准备齐全。」
「这样够了。交给我吧。」
罗柏特·孙拿着公事包与笔记本起身，周公瑾以笑容目送他离开。
◇ ◇ ◇
放学后难得在复习课业的达也，看向在桌子一角响起的闹钟。是藤林的通知。虽然没有询问她是以何种手段监视，但独立魔装大队人手不多，不可能是以人力监视。恐怕是入侵市区监视器的个人识别系统，监视琢磨是否外出吧。如果是这样，达也就会成为非法使用公共系统侵害隐私的共犯，但他完全没有罪恶感。
将道德放到一旁——应该说从一开始就没有注意过道德问题的达也，从椅子起身。这么做当然是为了去和藤林会合。他吩咐深雪与水波看家，也就是命令绝对不能跟来，然后跨上爱用的电动机车。
琢磨在达也等人的注视之下，进入了构成高级住宅区的其中一栋中型大楼。他看起来并未察觉有人监视。虽然他多少有在意自己是否被人看见，但他观察的方式实在外行又天真。
「看来七宝家当家没有对儿子进行军事训练。」
「不过与其说是军事训练，从分类上来说应该算谍报训练就是了。话说回来，为什么不只藤林少尉，连真田上尉也来这里？」
达也在车站停车，如今则在大型房车后座监视琢磨进入的住宅大楼。旁边是将桌上型情报终端装置放在大腿上的藤林，前座是正在操作大型平板装置的真田。
「有才华却和十师族处得不好，那他很适合来我们的部队呢。」
真田从前座转身回应。感到意外的达也微微扬起眉角。
「您想要延揽那个家伙加入独立魔装大队？」
「哎呀，达也不愿意？如果你不欣赏七宝，那我们也只能打消念头了。」
藤林这番话，令达也感到有些抗拒，因而蹙眉。
「怎么回事，讲得好像我拥有决定权一样。」
「因为啊，『大黑龙也特尉』是本队最强战力嘛，不能惹你不高兴吧？」
藤林当然是在开玩笑。但是达也直觉认为，在这时候生气不会有好结果。
「……我并没有讨厌七宝。老实说，只要他别找我碴，随便他想做什么都好。」
「喜欢的相反是漠不关心，是这个意思吗？」
藤林开心地出言消遣，但达也以沉默回应。
「……那你为什么协助这次的调查？」
真田从藤林手中接棒提出的问题很正经，所以达也这次也无法缄口。
「如果躲在幕后的是像恐怖组织Blanche那样的家伙，即使让七宝安分，也只会出现下一个问题儿童。」
藤林在达也话讲到一半时噗哧一笑。大概是在想「你说谁是问题儿童？」吧——达也并不是特别在意。
「原来如此，如果只有七宝调皮捣蛋，还在可以容许的范围，但要是持续出现第二、第三、第四人就很烦。」
「不只是很烦……但就是这么回事。」
达也回应真田时，语中夹杂着叹息。
「啊，好像开始讲话了。要听吗？」
单耳戴着耳机交谈的藤林询问达也。看来从安装在琢磨身上的窃听器，开始听得到他和「幕后黑手」的对话了。
「好的，麻烦您。」
藤林面带甜笑回应达也，将声音输出切换到车内的喇叭。
◇ ◇ ◇
琢磨基本上总是挂着心情不好的表情。至少小和村真纪眼中的七宝琢磨就是这样的少年。即使聊到入学考试拿下榜首获选为新生总代表，他也没有露出「心情好」的表情。
但琢磨今天心情比以往更差。或许琢磨自认表