神田这番说词背地里的意思,是想把魔法科高中套上自己偏好的形象来当成宣传。不过对于阅历丰富,懂得人情世故的百山来说,这点程度的企图早被他看穿了。
『伤脑筋。魔法的实技课程很细腻,要是外人突然造访,学生会乱了分寸。』
「我不会造成各位的困扰。」
神田至此改为高压态度。与其说是取回自己的步调,更像是说不赢百山而赌气。
『……既然您这么说,我就准许您参观吧。』
百山「假装」稍微思索之后一改态度,表态接受神田的要求。他无视于神情中掺杂着惊讶与疑惑的八百坂教头,以不容分说的语气继续说下去。
『不过,麻烦只参观第五堂课。』
「这……不,这样就好。」
神田听到出乎意料的条件,差点反射性地出声反驳,但他刚才断言「不会造成困扰」,所以说不出这种话。
『教头,预定在第五堂课实习的是哪些班级?』
百山假装没有察觉神田的内心纠葛,如此询问八百坂。
八百坂内心的情绪,从惊讶与疑惑各半变成百分之百的疑惑。因为无须八百坂回答,百山应该随时掌握全学年所有班级的课程内容才对。
「没有班级预定在第五堂课实习。」
即使如此,以他的立场在这时不该提问,而是回答。八百坂如此回应百山的询问。
「只是,虽然并非正规课程,但二年E班学生申请的课外实验,预定在操场进行。」
『神田议员,如您所听到的,还是改天比较好吧?』
「怎么这样!那么至少让我从第四堂课中途开始视察……」
要是变成得在今后磨合行程,将会允许百山预先打通关节。百山校长和神田所属民权党的高层交情甚笃。今天突击造访是害怕百山的影响力才采取偷袭,要是重新来过将会失去优势。
神田基于这样的考量而不肯退让,但他已经做出承诺。
『神田议员,实习途中带着麦克风跟摄影机前去采访,会打断学生的注意力。这么一来,最坏的状况,学生将会因为魔法失败的经历受到重创而无法重振。议员应该也不愿如此。』
神田在魔法方面终究还是个外行人,没有证据能否定百山这番话。神田打着为学生着想的名目,因此要是对方宣称会毁掉学生的未来,他就不能强人所难。
「……我知道了。那么,可以只让我参观这项课外实验吗?」
『这样啊。教头,叫史密斯老师安排神田议员参观。』
神田不甘心地回应,不过百山校长没有特别夸耀胜利,对八百坂教头下令后结束通讯。
第五堂课开始,众人在珍妮佛的带领之下,前往正在准备的辐射实验室。途中一名跟班记者轻声向神田搭话。
「议员,您不觉得有些奇怪吗?」
「哪里奇怪?」
神田的语气中尽显不悦情绪,但记者不以为意,继续说下去。
「就是完全没有实习课啊。简直像是早就知道我们会来一样。」
「不……应该是巧合吧。他们不可能知道我们的动向,因为我甚至没有向党报告。」
「可是,这场采访从一开始就有点奇妙。只要是关于魔法的采访,总是在计划阶段就会遭受各种妨碍,却只有这次完全没人有意见。」
神田想反驳这是废话,却没有说出口。魔法协会没有妨碍他这次的作秀,是因为有人预先处理过协会高层。是谁出面处理不得而知,但神田大致猜得到。只是现在重新思考过后,就发现确实有某些地方令人无法释怀。
神田以反魔法主义者的立场行动,却没有将魔法师视为人类以外的生物。他其实也承认魔法有益,只是在「媒体面前」提倡反魔法主义当成政治主张。坦白说,就是为了迎合大众而抨击魔法师。神田认为,预先阻止外力妨碍本日采访(名为采访的政治宣传)的幕后黑手也是明白这一点,才会默认他进行这种哗众取宠的表演,以防真正厌恶魔法师的政治家崛起。
然而光是这样,就能构成那个人放过神田标榜反魔法主义作秀的理由吗?如果是那位人物,或许是想利用神田以政治家身分做出的这些经过精打细算的行动。但无法保证十师族所有人都这么想,而且那位人物也不是十师族的最高统治者。
他径自思索这种事,让跟班记者继续抱着担忧的心情。不久,由珍妮佛带领的众人抵达了辐射实验室。
进入辐射实验室的神田等人,因为感受到不友善的视线而伫立不动。正在准备实验的学生们向他投以冰冷的目光,如同早就得知他的来访。但这真的只是一瞬间的事,后来学生们就仿佛完全没有察觉政治家与记者一群人般,专心进行手边的工作。甚至让神田与记者都以为刚才感受到的视线是错觉。
「史密斯老师,这几位是?」
前来搭话的人——明确关切他们的人,只有正在监督学生工作状况的廿乐。
「是来本校参观的神田议员与记者们。」
「国会议员就算了,为什么记者也同行?到学校采访应该需要事先申请许可才对。小生未曾听说这种事。」
乍看之下像是学者,充满文弱书生气息的男性,投以出乎预料的强烈视线,使得神田表情差点因此抽搐。
「校长批准了。」